從前，有一個女子，到了一戶人的家裡。這個女子長得端正莊嚴，容貌十分美麗，穿戴珠光寶氣，裝飾得異常華貴。
這家主人看到她，問道：「你叫什麼名字，是誰家的?」這個女子回答說：「我的名字叫功德天。」主人又問：「你到我家來幹什麼?」功德天答道：「我所到的地方，能給人帶來金銀財寶和各種好處。」這家主人聽了，非常高興，歡喜得無法形容。心想：這是我的福氣，今天交上了好運，所以讓喜事找到我家裡來。立即恭敬、燒香禮拜，鮮花供養。
這時，門外又來了一個女子，形貌醜陋，身上衣服破亂，渾身污垢臟膩，皮膚皴裂，白得可怕。主人對這個女子說：「你叫什麼名字，又是誰家的?」這個女子回答：「我叫黑暗女，」主人又問：「你為什麼叫黑暗女」，女子答道：「只要我所到之處，能讓他家所有財寶，一切耗散衰敗。」這家主人聽了以後，馬上拿出一把利刀，對黑暗女說：「你如果不趕快離開，我馬上斷送你的性命，」黑暗女回答說：「你怎麼這樣愚痴，沒有智慧呢?」主人問黑暗女：「為什麼說我愚痴沒有智慧?」黑暗女回答：「在你家中的，是我姐姐，你如果趕我走，就是趕她走。」主人返回屋裡問功德天：「外面有一醜陋女子，她說是你妹妹，到底是不是?」功德天說：「確實是我妹妹，我同她行住都在一起，從來沒有分開過，也無法分開，無論去哪裡都是我先到，她緊隨而來。我們所到的地方，我常作好，她常作壞，我給人帶來利益，她專門製造災難。你如果喜愛我的話，就必須喜愛她，恭敬我，也應該恭敬她。」主人聽了以後，一下子明白了。馬上說：「象這樣的好事惡事連在一起，我統統不要，你們隨意去吧。」二女子合會一處，從主人家離開。這時，主人看見她們已經遠去，心裡才輕鬆自在。
功德天和黑暗女相隨前行，到了一戶貧窮人家裡，這個窮人見了二女，非常高興，立即迎進她們，並對她們說：「從今以後，希望你們長住我家，」功德天說：「我們姊妹先前已被別人驅趕，為什麼還要請我們住在你這裡?」貧窮人回答：「因為我窮，希望得到榮華富貴，今天你來了，我一定要將你留住，並且留下你的妹妹。請你們姐妹一起住在我家。」
佛在《大般涅槃經》中用功德和黑暗來說明萬法的平等性。一切事物有好就有壞，有富就有貧，有多就有少，有來就有去，有生就有滅。只所以有矛盾，就是因為對立的兩面同時存在。沒有成就沒有敗，而成本身又意味和包函著敗。譬如平地上有山，登上第一步，就意味著有了下，登得越高，下就越深，只是轉折點在哪裡的問題。佛在《金剛經》中說：「是福德即非福德性。」「若福德有實，如來不說得福德多，以福德無故，如來說得福德多。」這就要求我們有福報有地位的人，一定要警覺。福報與墮落同時存在，因為福報一方面滋長我們享受的習性，使我們的貪慾不但膨脹，增加我們對福報的依賴和對他人的輕漫，同時對三界六道的留戀，退失清凈道心。另一方面福報也是有漏的，一但福報享盡，深墮無疑。而沒有福報的人，不要去羨慕和妄求福報，因為福報從有為的造作而生，造作本身就是業，消受福報又成業。不管善業惡業，都是輪迴業，只有珍惜福報，將福報迴向凈土，無住相布施給眾生，才能將福報變成修行佛道的凈業。
佛將前者比喻覺悟的大菩薩，當觀到事物的初生，已見過患。所以不取享受之心，好壞富貧一起俱拋。又將後貧窮者比喻凡夫愚人，貪著生相，厭煩衰老病死，顛倒覆心，貪受生死二法。糊塗造因，追逐名聞利養，罪業果報成熟時，被業力所拘，無法擺脫，流轉輪迴，不能自拔。這正是所謂的：菩薩畏因，眾生怕果。
如果所有眾生都能除去分別、執著，智慧通達，認識一切萬法都是有為法、因果法、生滅法、平等法，畢竟空寂，實無有法，就真正明白了佛法的真諦。
