有一次,佛陀住在舍衛國的祗園精舍。毗舍佉,一位富有而虔誠的優婆夷,被五百位舍衛國的婦女邀請去參加城裡的節日慶祝。毗舍佉知道這是一個飲酒的節日,因此對她們說我不會飲酒。這五百位婦女於是對她說,既然如此,那你自己去佛陀那兒,而我們則去參加節日慶祝。
次日,毗舍佉在她的家中對佛陀和眾僧作四事供養(供養袈裟、食物、枕耨、葯品)。在午後,她拿了香和鮮花去祗園精舍聽佛陀開示佛法,那五百位婦女參加節日慶祝後,已經相當迷醉,但她們仍追隨毗舍佉去祗園精舍。到了精舍門口,五百位婦女仍然還在喝酒。進了講堂,毗舍佉恭敬的禮敬佛陀,然後坐在一邊。那五百位婦女完全不懂禮儀,她們根本不知道身在何處,在佛前唱歌,跳午,跌跌撞撞,甚至吵架相罵。
為了使這些愚痴的婦女覺醒過來,佛陀從他的眉毛射出深藍的光,突然之間,周遭一切變得黑暗,婦女們因為恐懼,才清醒起來。佛陀也從他的座上消失,然後出現在須彌山的虛空上,他雙眉間的白毫射出猶如一千個太陽與月亮般明亮的光芒,對她們說∶「為何你們還在歡笑和享樂呢?你們常在黑暗之中,為何不尋求光明呢?」
這五百位婦女的心已柔軟堪教,聽完佛陀的開示,她們都證了向初果。
佛陀回到祗園精舍,坐在座上,毗舍佉再次恭敬的禮敬佛陀,然後問佛陀∶「世尊!請告訴我們,這毀滅一個人道德與慚恥的飲酒的起源。」
很久以前,當梵施王(brahmadatta)是波羅奈(baranasi)的國王時,有一個從加希(kasi)來的叫蘇拉(sura)的獵人去到喜馬拉雅山上打獵,在山裡有一株奇異的樹,高過人頭加上手臂的高度,樹幹才分三枝長出去,在分枝處凹下有一個大水桶般的深度,下雨時,雨水充滿了凹陷處,樹旁長著一棵酸梅樹,和一棵胡椒籐,酸梅和胡椒常掉入凹陷處,附近因為又有稻田,鸚鵡啣來稻穀,站在枝上吃,一些稻米落入凹陷處的水裡,經過日曬,凹陷處的水發酵成血紅色的液體了。
熱季時,鳥群飛來喝水,喝後就醉了,它們飛起來,然後又從空中掉下地面,在地面上躺了一陣子,它們醒來,又再次吵雜地飛走。猴子和其他的爬樹動物也是如此。蘇拉觀察了一段時間,他想∶「樹幹凹陷處到底裝了什麼東西,不過它一定不是毒葯,若是毒葯的話,鳥群和動物早就死了。」於是他爬上樹,也喝了一些飲料,他像鳥群和動物般也醉了,他繼續喝,越喝就越想吃肉,因此他起了一個火堆,檢了地上醉了的鳥和動物,放在火堆上烤來吃,他一手拿酒喝,一手拿著肉來吃。
然後他想起住在附近的一位隱士瓦魯那(varuna),於是他砍了一枝竹,裝了些酒,拿了烤肉就向瓦魯那的茅屋走去,他送了酒與烤肉給瓦魯那,兩人快活地吃著喝著。
他們思惟這酒將能使他們發不少財,於是他們將酒裝入大竹筒里,向加希出發,到了第一個邊界關卡,他就向國王通訊制酒的人來了,國王召他入宮,他們向國王獻了酒,國王喝了兩三杯就醉了,幾天後,獻給國王的酒完了,國王要他們再拿一些來。
「是的,陛下!」他們答道。
「在喜馬拉雅山上。」
「再去拿一些來。」國王命令說。
蘇拉和瓦魯那又去到山上拿酒,不久之後,他們心想每次酒完了要回山上拿實在是累極了,他們就把制酒的原料記好,因此就回到城裡制酒,城裡的人開始飲酒,荒廢了工作,不久就窮了,整個城像座鬼城。
蘇拉和瓦魯那兩人就把制酒帶去波羅奈,並向波羅奈王通訊制酒的人來了,波羅奈的國王也像加希王一樣召他們入宮,並對他們給予協助,飲酒的風氣傳開後,一般的生意行業都受影響,生意消條,波羅奈城步上加希城的路,也衰落了。蘇拉和瓦魯那於是搬去沙給達(saketa),不久又放棄了沙給達,搬到舍衛國去。
當時舍衛國的國王是沙拔密答(sabbamitta),沙拔密答王歡迎這兩位商人,問他們需要什麼,於是他們要了大量的制酒原料和五百個大缸,一切都辦好後,他們在每一個缸邊系了一隻貓,以防老鼠。
缸中的制酒原料開始發酵,溢了出來,貓快樂地喝了溢出的酒,然後醉倒在缸邊,引來老鼠咬貓的耳朵,鼻子和尾巴。守衛見了很吃驚,報告國王說貓喝了缸中溢出的飲料死了。
「這兩人在製作毒葯。」國王下結論說。於是下令把蘇拉和瓦魯那兩人立即抓去斬首,當兩人受刑時,他們說∶「陛下!這些是酒,極美味的飲料。」
斬首完後,國王下令將缸打破,國王的人在破缸時,貓卻醒來了,快樂的玩著,守衛馬上又去報告國王。
「若它們是毒葯的話,貓應該死了。可能它是美味的飲料,讓我們試試。」 國王說。
他下令全城裝璜好,並蓋了一座涼亭在宮中庭園,他坐在白傘蓋下的國王寶座上,周圍圍繞著的是他的大臣們,准備開始飲酒。
當時仭利天的帝釋王(sakka)向人間巡視,看誰孝養父母?誰做身口意的善行?當他看到沙拔密答王坐在白傘蓋下的寶座上,准備喝酒。他想∶「若沙拔密答王喝了這酒,全世界就完了。我要去阻止他喝酒。」
帝釋王馬上化為一個婆羅門,手中拿了一壺酒,站在沙拔密答王前叫賣∶「賣水壺,賣水壺。」 沙拔密答王問他∶「婆羅門你從那兒來?你是誰?手中拿得是什麼水壺?」
帝釋王答道∶「請聽!這水壺裡裝的不是奶油,油,糖精或蜂蜜,這壺裡裝的是無量的惡行。任何一個貧窮的愚人,將會失去自製,他會在平地跌倒,或掉入糞坑,受到它的控制,他將以右手吃他不應吃的食物。請買它吧。賣水壺!最壞的壺!」
「這壺裡裝的飲料將使一個有理智者變成野獸,令他的仇敵們譏笑他,並使他在眾人前愚痴的唱歌跳午。請買這水壺的奇妙飲品吧!你將能看到它帶來的肉麻的鬧劇。」
「最害羞的人飲後也不能自製,他將會忘記羞恥,裸體的在街上跑,累了,他隨地躺下,不顧危險或禮儀。這是這飲料的特性。請買它吧。賣水壺!最壞的壺!」
「當一個人喝了這飲料,他將不能控制身體,站時搖搖幌幌,發抖,顫動,像木偶戲里為人操縱的木偶一般。請買它吧。全壺的酒!」
「男人喝了這飲料,他失去身體五根的知覺,他將成為災難的獵物,可能燒死在床上,他會向豺狼走去,淹死在淺淺的小水池裡,他將會被貧窮所困,它沒有不能帶來的任何災患。」
「喝了這飲料,男人無知覺地躺在路上,躺在自己嘔吐的食物中,引狗來舔嚐嘔吐物。女人喝醉了,可能將她親愛的父母綁在樹上,漫罵她的丈夫,像瞎了眼的人折磨獨生子,並拋棄他,這就是這壺裡的飲料的作用!」
「當一個男人喝了這飲料,他將自大地認為全世界屬於他,他不須向任何人表示恭敬。請買這壺,壺裡裝滿了最強的飲料!」
「喝上了癮,最高階層的富裕家族也會敗壞,名譽掃地。請買這壺,陛下!賣水壺!」
「在這壺裡的飲料將使你的舌頭和腿失去控制,它會說胡鬧的話,無緣無故地哭泣,它使眼神糢糊,使意念受到障礙,使一個人不知羞恥。喝了這酒,它會鬧出事,好朋友也會吵架。就連天上的神仙也蒙難而失去天宮,全都是這酒。請買這壺,請嚐一下這壺酒。」
「因為這酒,謊言被人樂意地說著,被禁止的行為被人愉快地做著。虛偽的勇氣將使人帶來危險,好友被出賣。男人喝了它敢於做任何事,不知他的所為將導他入地獄。請試一下這酒,陛下!請買這水壺!」
「喝這酒的人將犯下身、口、意的惡行。他將把善當成惡,把惡當成善。甚至一個彬彬有禮的人,醉後也會幹下失禮的事。有智者將愚痴地自誇。請買這壺酒,喝它上癮吧!你將習慣於罪惡的行為,說謊,殘酷,骯髒,和不名譽的事!」
「當一個人爛醉如泥,他將像被打倒在地上的公牛般,癱瘓地躺著。沒有一個人的力量能和酒的毒性比。請買這水壺!」
「簡單的說,飲酒將會摧毀每一種德行,它會遮掩慚恥,侵蝕善行,破壞善名譽。它會使心意蒙污,並掩蓋心意。若你願意讓自己試這會迷醉的飲料,陛下!買這壺吧!」
沙拔密答王聽完了這些話,他才明白飲酒的害處,他慶喜自己沒有沾上這危險,他向婆羅門表示謝意說∶「婆羅門!你甚至比我的親生父母還要愛護我,為了表達你規勸我的恩典,我將送你五個富村莊,一百位婢女,七百條牛,十駕駿馬拉的馬車。你是一個了不起的老師!」
帝釋王顯出真相對他說∶「我是三十三天的天主,我無需任何東西,你可以保留住你的村莊,婢女,牛馬等,享受你美味的食物,滿足於甜的糕餅。欣喜我對你的教導,這樣子你在今世將沒有過失,來生你會生於輝煌的天界。」說完後,帝釋王回到天界去。