卷四○冥司勘校侵用軍糧
盪寇營水師參將戴兆熊字夢璜,湖南人。辛酉,余於富陽江上識之。兆熊為人質直勇壯,屢督炮船與賊戰,未嘗敗北。嗣杭城陷,軍潰散,走為賊執,不屈被殺。兆熊嘗為余言,伊戚趙副將因病入冥,見大廈一區,列坐者數十人,皆僚友之陣亡者也。詢其何以群居於此,眾笑言:「凡力戰死綏者,忠勇之報,大率為神。我等雖得神道,而以平時侵用勇糧,故須聽勘校,羈滯之苦,所不勝言。」趙蘇後,每舉以戒統領等官。兆熊緣此故,與士卒同甘苦,不敢有所私雲。先大夫嘗訓余輩,謂:農夫服田力穡,沾體塗足,終歲勤動,所積不過錙銖之贏;獨士大夫居則高堂大廈,出則結駟連騎,衣錦綉,食粱肉,與若輩苦樂奚啻天淵。即令盡心民事,不敢怠荒,已恐折福,況復驕奢淫佚,貪饕無厭,廣積金帛,謂可遺之子孫。昭昭在上,決無是理!觀兆熊所譚(談),戰死沙場者,冥司尚勘校其侵冒,則安富尊榮,而貪贓虧帑之人,恐未必能逃閻羅老子之一算耳。
卷十一
○賑災果報
先大夫年登八秩,嘗言服官數十年,閱歷數十年,見官而貪墨者,其終未有不潰敗者也,然總無逾於侵賑報應之速而且酷也。彼敗露而身嬰顯戮,若王伸漢輩者無論矣;即幸逃法網,大都必以急病死,以惡疾死,子孫亦俱絕滅,再不然,而為盜,為娼,作眼前報者,尤不少其人,固可屈指數也。蓋貪贓枉法,害止一人、一家,侵賑則害及萬眾。民以富,而謂己身及子孫可長享之,有是理乎?其有於賑務能加意者,享報亦必豐。則舉二事可鑒焉:廣東顏中丞希深,乾隆時官平度知州,因公事赴省,適遇大水為災。低區盡沒,民皆登城以避;顧無所得食,哀聲嗷嗷太夫人聞而惻然,因命盡發倉谷,礱米賑濟,全活者數萬人。巡撫以不俟報聞擅動倉谷,特疏參奏落職。高宗覽疏,怒曰:「有此賢母、好官,為國為民,權宜通變,該撫不加保奏,翻加參劾,何以示激勸乎?」乃特旨擢希深知府,母賜三品,封為淑人。天下群頌聖天子之明焉。後希深官至巡撫,子檢由拔貢官直隸總督,孫伯燾由翰林官閩浙總督。其孫曾至今蕃衍,登科第者極多,稱巨族矣。湖南蕭狀元錦忠之封君,道光時,官直隸知縣。會秋月被水,已逾報災之期限,不能奉准。封君乃將征存之銀,悉以賑撫。其未輸者,亦焚串免其征。民大感戴,而封君則以虧帑監追。上司憐其愛民被罪,令通省官代為設法彌補。比虧清出獄,而錦忠狀元及第之報至矣。此二事皆果報彰彰,在人耳目前者。天道甚邇,可不感動警畏哉!
卷五 ○侵賑之報
金陵盧止泉孝廉澤,學問深醇,品行尤方正,考取國子監學正,不赴補而歸。其子某,官山陽縣教諭,會縣有水災,教諭幫辦賑務,侵蝕銀得四百兩寄家,止泉疑之,貽書詰所從來,教諭以友人資助對。未幾,其仆忽見數差人洶洶入門,跡之不見,而教諭陡暈絕。半日而蘇,始知以侵賑事為餓死者所控,城隍頗庇之,故得生。越數日,仆復見前差人於大門外,教諭又暈絕,似死非死,數日不蘇。教諭之子極孝,於神前哀禱,燒一指以致誠,家人不知也。一日,教諭忽起坐,眾皆驚喜,則搖手曰:「未也。前日控案城隍斷後,諸餓者不服,再控於冥王。王訊之確,謂侵蝕賑銀,當付油鑊。欲解衣就烹,忽復呼上,諭以『爾子在陽世為爾燒指,孝心感格,免爾鼎烹之罪,然不能不死。暫令回生,布告大眾,以賑務之銀不可侵蝕。』」如此言畢即死。眾索其子手視之,則一指已燒去過半矣。於是人共憫盧子之孝而恨教諭之貪也。此事金陵人多知之,而止泉亦歷述之不諱。夫凶年飢歲,小民轉輾溝壑,呼天望救,幸得賑濟,真是生死肉骨,司其事者宜如何盡心以慰民望;乃從而侵蝕之,此其心與豺狼何異?即不陰被鬼責,亦必上膺天譴。觀於教諭之事,能不凜然?余在青浦辦理豐備倉事,胥吏具稟請領經費,余諭之曰:「此區區之錢,皆荒年哀哀窮人之食也。爾等今日幸飽食暖衣,何忍奪饑民他日口頭食乎?」皆相顧動色而退。司吏來索房費,力拒不給,伊等亦無如何。比至上海,則前任已定書役經費數百千文,又司房費一百數十千文,年年給發,數已逾千。余不禁為慨然太息,然持此等錢歸家者,其不能蔭子孫而致富厚也,決矣!
○季封翁焚教匪名冊
江陰季仙九尚書芝昌,以進士第三人及第,官至閩浙總督。哲嗣念詒亦以進士入翰林。家門鼎盛,而其贈公則以知縣遣戍新疆,卒於口外者也。初,贈公官直隸鉅鹿縣知縣,地方傳言有教匪事,公方嚴拿,總督遽飛章入告;及上命重臣來查辦,公業將首犯擒獲,並搜得名冊二本。細為訪問,非青蓮、白蓮等比,不過以鬼神禍福恐嚇愚民,為斂錢計耳,並無陰叛情事。及閱名冊,則紳衿富戶幾居其半。以籌思數日,至郡見太守曰:「此等人,名為教匪,實非教匪,而冊內共有二千數百戶,俱是良民,一時無知,惑於禍福之說,與之往還,冊上即列其名,並非從之為匪者也。星使到時,若將名冊上呈,勢必將各戶拿問,縱得原情釋放,而二千數百人家已破矣。」太守曰:「子將若何?」對曰:「以某之愚,欲將名冊焚之,只辦為首者數人而已矣。」太守曰:「此舉甚善,然子且獲大咎,咎不止於褫職,盍再思之。」公曰:「某思之已熟,一己獲罪,而能保數千戶無恙,亦何憚而不為?」太守曰:「子願,則好為之,毋令後人笑子拙也。」公還,即舉名冊投之火,合署人皆大驚,既已,無可奈何。星使至,將首犯審明後,即飭取名冊。公曰:「某已查明,所列之人,俱系良民,留之恐拖累,已焚之矣。」星使大怒,顧亦無可奈何,只據實嚴參,褫公職,發新疆效力贖罪。公怡然就道,人或憐之,或嗤之,然此數千戶實良民,雖漏網,地方亦卒無事,而公竟歿於戍所。公歿後不十年,尚書即探花及第,孫、曾鼎貴。噫!孰謂天道無知,而報施果不足憑耶?