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蘇軾(1037-1101)，字子瞻，號東坡居士，是北宋大文豪、書畫家，曾任翰林學士，官至禮部尚書。蘇東坡的前世是一修行僧人，他自己也多次在詩文中提到自己的前世，例如：
《南華寺》
可憐明上座，萬法了一電。
飲水既自知，指月無復眩。
我本修行人，三世積精煉。
中間一念失。受此百年譴。
摳衣禮真相，感動淚雨霰。
借師錫端泉，洗我綺語硯。
《和張子野見寄三絕句 過舊遊》
更欲洞霄為隱吏，一庵閑地且相留。
元豐七年四月，蘇軾在抵達筠州前，雲庵和尚夢到自己與蘇轍、聖壽寺的聰和尚一起出城迎接五戒和尚，醒來後感到很奇怪，於是將此夢告訴了蘇轍，蘇轍還沒開口，聰和尚來了，蘇轍對他說：「剛才同雲庵談夢，你來也想一起談夢嗎?」聰和尚說：「我昨天晚上夢見我們三人一起去迎接五戒和尚了。」蘇轍撫手大笑道：「世上果真有三人做同樣夢的事，真是奇怪啊!」
不久，蘇東坡的書信到了，說他現在已經到了奉新，很快就可以同大家見面。三人非常高興，一路小跑趕到城外二十里的建山寺等蘇東坡。蘇東坡到了後，大家對他談起了三人做相同夢的事，蘇東坡若有所思道：「我八九歲時，也曾經夢到我的前世是位僧人，往來陝右之間。還有我的母親剛懷孕時，曾夢到一僧人來托宿，僧人風姿挺秀，一隻眼睛失明。」雲庵驚呼道：「五戒和尚就是陝右人，一隻眼睛失明，晚年時游歷高安，在大愚過世。」大家一算此事過去五十年了，而蘇東坡現在正好四十九歲。從時間、地點和多人相似的夢來看，蘇東坡是五戒和尚轉世已經無異議了。
蘇東坡後來寫信給雲庵說：「戒和尚不怕人笑話，厚著臉皮又出來了，真是可笑啊!但既然是佛法機緣，我就痛加磨礪，希望將來可以回到原來的地方，這就不勝榮幸了。」
蘇東坡總是喜歡穿僧衣，這可能這是前世因緣所致。皇帝宋哲宗曾經問內侍陳衍：「蘇東坡朝服下面穿的是什麼衣服?」陳衍說：「是僧衣。」哲宗笑之。
蘇東坡在杭州時，曾與朋友參寥一起到西湖邊上的壽星寺游歷，蘇東坡環視後對參寥說：「我生平從沒有到這裡來過，但眼前所見好像都曾經親身經歷過這似的，從這裡到懺堂，應有九十二級階梯。」叫人數後，果真如他所說。蘇東坡對參寥說道：「我前世是山中的僧人，曾經就在這所寺院中。」此後，蘇東坡便經常到這所佛寺中盤桓小憩。
元佑初年，蘇東坡曾與黃庭堅一起去拜見一老者，老者一見面就說蘇東坡的前世是五戒和尚，而黃庭堅的前世是一女子。蘇東坡點頭不語，黃庭堅卻根本不相信，老者對他說：「你到涪陵時就會有人告訴你。」黃庭堅認為涪陵是被貶的官員才能去的地方，自己怎麼會去呢?後來他果然被貶到了涪陵，幾次夢見一女子託夢告訴他前世之事，方才不得不相信先前老者所說的話。
據說，五戒和尚一念之差，同女子紅蓮有了苟且之事，犯了姦淫之戒，被師兄明悟和尚用神通看破，五戒羞愧難當，便坐化投胎去了。明悟預見五戒來世可能謗佛謗僧，這樣可能就永無出頭之日。於是，他也趕緊坐化，緊追五戒投胎而去。到了這一世，五戒投胎成了蘇東坡，明悟就是蘇東坡的好友佛印和尚。蘇東坡剛開始時不信佛法，醉心功名，但佛印一直不離不棄地追隨左右，苦心勸化點悟於他。自身的親身遭遇，加上佛印的不斷勸化點悟，蘇東坡終於醒悟，不但深信因果輪迴之說，而且崇信佛法，也能修行。
因犯色戒而坐化投胎，轉世成了蘇東坡, 這個公案很多人都知道。蘇東坡1037年出生，估計五祖戒禪師即在那年過世。
自身的親身遭遇，加上佛印的不斷勸化點悟，蘇東坡終於醒悟，不但深信因果輪迴之說，而且崇信佛法，潛心修煉。印光大師雲：東坡聰明蓋世而不拘小節, 妓館淫房亦常出入。可知五祖戒悟處雖高( 他當時已經得了宿命通, 來人就知道這個人的前世因果) ,尚未證得初果, 以初果得道共戒, 任運不犯戒( 任運, 自然而然), 東坡既曾出入淫房則知五祖戒尚未得初果之道力, 說什麼了生死乎?(參見<印光大師文鈔>)
宋徽宗建中靖國元年七月二十八日，蘇東坡去世時，他對守在床邊的三個兒子說：「我平生沒做什麼壞事，相信不會墜入地獄的，你們不要太傷心了。」又告誡人們神的世界是真實存在的，但遺憾自己已經回升無力了，他說道：「看來西方極樂世界是有的，但我現在已經用不上力了。」
