編者按：本則故事取材自《長阿含第二四堅固經》、《長部第一一堅固經》。神通，是禪定修學成就後，開發出來的超常能力，最讓一般常人感到神奇而具吸引力了。然而，佛陀所要教導我們的，是煩惱的徹底止息與生命的的解脫，這不是神通所能成辦的。
這天，有一位名叫「堅固」的在家居士，來芒果園拜訪佛陀。他向佛陀頂禮後，建議佛陀說：
「世尊!那爛陀是一個繁榮富裕的城市，人口眾多，世尊如果能要一位比丘，在大眾面前展現神通，那麼，我們那爛陀城的人，一定會更加地敬信世尊。」
佛陀回答說：「堅固!我從來不教比丘們對任何在家人展現神通，我只教導他們遠離喧囂，寧靜地思惟正法，如果有所成就，自己知道就好，如果有了過失，則當自我舉發，懺悔改過。」
然而，這位名叫堅固的在家居士，還是再三地請求佛陀要比丘們為民眾展現神通，以爭取更多人敬信佛陀，方便佛陀與佛弟子們在這人口眾多的城市弘揚佛法，利益更多的人。
佛陀再三拒絕了，並且說明為何不願意以神通來宣揚佛法的理由。佛陀說：「堅固!我可以以三種自己的親身體證來作教化：一是神足神通，二是他心神通，三是教誡神通。
什麼是神足神通?神足神通就是能變化出許多化身，能隱身、穿牆、入地、水上行走、空中飛行、身出煙火、直達梵天等等的超常能力。
然而，如果有一位信仰正法，歸依三寶的人，告訴另一位不信的朋友說：『太稀有神奇了!我見過比丘能現無量神足神通，他可以直達梵天，真是大神力、大威德啊!』
那位不信的朋友可能會這樣回答：『是啊!確實有一種這樣的明咒，可以讓人有神通力。那位比丘就是依著這樣的明咒而現無量神通的。』
像這樣，不但沒有達到宣揚正法的目的，是不是反而成為一種誹謗呢!所以，依我的觀察而深知展現神通變化的缺失，所以不喜歡、不重視，並且拒絕以這樣的目的展現神通。什麼是他心神通?那是不必別人告知，就能知道他人心中在想什麼的超常能力。
同樣地，如果有一位信仰正法，歸依三寶的人，告訴另一位不信的朋友說： 『太稀有神奇了!我見過比丘能展現他心神通，知道別人心中在想什麼，真是大神力、大威德啊!』
那位不信的朋友可能會這樣回答： 『是啊!確實有一種這樣的咒，可以讓人有他心神通。那位比丘就是依著這樣的咒，而知道別人心中在想什麼的。」這樣，是不是沒有達到目的，反而成為一種誹謗呢!
所以，依我的觀察而深知展現神通變化的缺失，因而不喜歡、不重視，並且拒絕以這樣的目的展現神通。以這樣的緣故，我不教比丘們現神通變化，只教他們寧靜地去思惟佛法;舉發自己的過失，而不現自己的成就，這就是我比丘弟子們的神足神通與他心神通。
什麼是教誡神通?例如對比丘作這樣的教誡：『你應該這樣思惟，不要那樣思惟;意念應該這樣，不要那樣;應該舍離這些，而到那邊安住。』
像這樣為他說法，內容純正，義理清凈，可以令人修行圓滿。這樣的教誡、說法，讓在家長者、居士們聽了以後，真正對佛法有正確的認識，才能引發他們對正法的信心，進而有意願出家修學，成就三明解脫，這就是我比丘們的教誡神通。』
按語：
一、本則故事取材自《長阿含第二四堅固經》、《長部第一一堅固經》。另，有關世尊的「三種教化」，參考《雜阿含第一九七經》(作「三種示現教化」)、《長阿含第一大本經》(作「三事教化」)、《中阿含第一四三傷歌邏經》(作「三種示現」)、《增支部第三集第六○經》(作「三種神通」)。
二、神通，是禪定修學成就後，開發出來的超常能力，最讓一般常人感到神奇而具吸引力了。然而，佛陀所要教導我們的，是煩惱的徹底止息與生命的解脫，這不是神通所能成辦的。如果依據《雜阿含第一二一二經》、《中阿含第一二一請請經》、《相應部第八相應第七經》的記載，一群五百位比丘的解脫者中，慧解脫阿羅漢的數目高達三百二十位，佔百分之六十四之多。而慧解脫阿羅漢，依《相應部第一二相應第七○經》說，是沒有神通能力的解脫者，與之相當的《雜阿含第三四七經》則說，是沒有初禪以上禪定力的解脫者，不會初禪定，必然沒有神通。由此可知，神通與解脫沒有必然的關系了。
三、利用神通或神跡來拓展佛教，似乎是一個好點子，即使在今天，恐怕都還不免有人會這樣認為。其實，二千多年前佛陀就曾經明確地拒絕了。當時的婆羅門教，非因計因，流行外道咒術咒語，講求神通神跡，如果佛教的開拓，也隨一般人投其所好，搶搭這樣的列車，因地不正，如何能引入純正的佛法呢?佛陀評估這樣的方法是弊多於利，所以不願意以神通來宣揚佛法，也不要出家比丘們以神通來吸引人們。今天我們所處的環境，一般人仍然對神通與神跡趨之若鶩，基本上與佛陀時代相差不多，想要以展現神通來開拓佛教的版圖，恐怕仍然不得其要，反而模糊了純正佛法的訴求，終究會得不償失。
四、教誡神通，與神足神通、他心神通是不一樣的，這並不是一般人所認為，超自然、無礙自在、神秘不可思議的神通。依佛陀的解說，這是經由諄諄教誨，有次第地引導修學正法，然後通達徹底止息煩惱與解脫的，本來與神通無關，但就從其能引導一位凡夫成為解脫聖者的巨大變化，以及能以一教十，十教百，百教千、萬……的輾轉傳授而改變、造福無數人來看(參考故事第五〈能成就無量福道的教誡教化〉)，那麼，教誡也算得上是另類神通，所以被稱為「神通」就不奇怪了。
