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佛陀時代的城東老母是釋迦牟尼佛之鄰居，佛祖雖是無緣大慈，同體大悲，但卻從未與老母說法。一次弟子怪而問佛，佛祖慨嘆：不是不慈悲，而是自己前世與她無緣，無法度化。
弟子們不信，請佛去一試。老母一見佛祖來了，掉頭就走，佛轉到老母的前後左右，老母皆迴避不見。佛又現無數分身將老母團團圍住，示現無量神通給老母看，老母卻一屁股坐在地上，低頭嚎啕大哭，就是不肯看佛一眼。弟子們方才相信佛言不虛，要度化眾生，光有真本領還是不夠，還要有善緣才行。
佛陀就告訴弟子說：『以前我沒有跟老太太結緣，現在想度她時，用盡所有的方法，也難達到效果。阿難換你去度她。』阿難說：『世尊，你是超凡入聖的人，都沒辦法度她了，我去會有效嗎?』佛陀說：『你去就知道，你去她就皈依你了。』於是，阿難按照佛陀的指示，就去了。當阿難到了阿婆家時，受到熱情的招待，馬上笑逐顏開，用很精美的食物來供養阿難陀，然後十分恭敬地接受阿難陀的教化，並且當下證得初果。
弟子們很奇怪，就請問佛陀，為什麼佛陀都度化不了的人，弟子阿難陀卻能輕鬆搞定?佛陀說：「我跟這個老太太沒有緣份哦。」 原來無量無量劫以前，釋迦如來跟阿難陀都是修行人。兩個人一起在路上經行的時候，看到一隻死老鼠。釋迦牟尼佛的前生，只是看了那隻死老鼠三眼就走了，沒有理。阿難的前生也是一個修行人，跟在後面，他就生起一念慈悲心，在路邊上挖了一個坑，把那隻死老鼠埋起來了。那個時候的死老鼠就是現在這個老太太。釋迦牟尼佛當時修行的時候只是看了她三眼，所以現在這個老太太就是看佛三眼以後就把眼睛閉起來。而阿難陀當時一念慈悲埋骨葬魂，感得現在這個老太太就很容易接受他的教化。這就是緣的問題了，人就處在緣份的關節上。
佛陀要入涅槃時，對眾生說：『我們度眾生時，盡我們的力量去度，能度多少，就度多少。』又說：『當度的已度，未度的已種下得度的因緣。』也就是說該度的眾生已度完了，還沒有度的已經播下將來得度的因緣給他了，時間到他自然來找三寶了。
有些人叩了佛教的門之後，又出去外頭尋找，在外道繞了幾年後，又回到佛門來;別的宗教都看完了，最後又回到佛門來，認為佛門最究竟。
世間上最寶貴者，並非黃金白玉，也非汽車洋房;最可貴者乃是「緣分」。人與人要有緣分才能合好;人與事要有緣分才能成功;人與社會，乃至事事物物、你、我、他等等，都要有緣分才能圓滿功德.
「緣」之一字，意義甚深。結緣就是播種，不播種，將來怎麼能有收成?結緣愈多，就像銀行的存款也就愈多;銀行的存款多了，還怕事業沒有成就嗎?世間上的一切功成名就，都有原因;而一個人要想成就一番事業，必須要靠「因緣」。
世界上有的人富可敵國，但是沒有人緣，到處被人嫌怪;有的人貧無立錐之地，反而到處受人歡迎，這都要看他平常是否與人「結緣」。
佛陀告訴我們：「未成佛道，先結人緣。」結緣的方法很多，例如對人行個注目禮，就是用眼睛跟他結緣;讚美某人很好，就是用口與人結緣;或是用服務、用技術、用心意、用道理都能跟人結緣。
所以，凡大修行人來去皆自在，以心為主。一般來講，修行人對這些都看得很平淡，常會說：『一切隨緣，沒有辦法度你時，就隨緣了。』這就是不能改變對方，就要趕快保護自己，這是沒有辦法的事情。這句話也可以用在你談戀愛時，對方不想要你，你就必須『保護自己』。因為，我們還不是聖人。
