曾 參① 養 志②
詩曰:曾子養志， 請與有餘， 母嚙其指， 負薪歸廬。
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曾子名參，字子輿③，是春秋時期魯國人。他與父親曾點都是孔子的優秀學生。曾子非常孝敬他的父母，尤其是他順承親意、養父母之志的孝行，成為後世普遍贊美和效仿的典範。
在日常生活中，每到吃飯的時候，曾子一定都會細心觀察和體會父母的飲食口味與習慣，並將父母最喜歡吃的食物牢牢記在心裡。因此，一日三餐，曾子總能準備出父母最愛吃而又很豐盛的菜餚。
父親曾點深受聖賢教誨的熏陶，平常樂善好施，經常接濟貧困的鄰里鄉親。對於父親的這個習慣，曾子也同樣銘記在心，所以，每次父母用過飯後，他都會畢恭畢敬地向父親請示，這一次餘下的飯菜該送給誰。
在曾子的心中，時刻想到的都是父母的需要，父母所喜愛的一切事物，他也都會放在自己的心裡，以便隨時可以滿足父母的心願。父親平時很喜歡吃羊棗，曾子就會在外出時盡量給父親多帶回一些。待父親過世之後，曾子睹物思情，看到羊棗，他就想到父親在世的情景，心中不免勾起無限的傷痛。所以從那以後，他就再也不忍吃羊棗了。
有一次，曾子到山裡頭去砍柴，只有母親在家。不巧家裡突然來了客人，母親一時不知所措，惟恐因待客不周而失禮，情急之下，她就用力咬了自己的指頭，希望曾子心中能有所感應，趕快回家。果然，母子連心，曾子正在山中砍柴，忽然感覺一陣心痛，他馬上就想到了母親，於是，就趕緊背著木柴趕回家中。
還有一次，曾子的妻子蒸梨給年邁的婆婆吃。當時梨蒸得還不熟，她就端給婆婆吃。曾子看了非常生氣，也很懊惱，就把妻子休出家門。從此，曾子沒有再娶，通過自己的言傳身教，把兒子曾元從小就教得非常好，使他後來也成為了賢達之人。
曾元長大成人之後，因為思念自己的母親，向父親請求是否可以把母親接回來住，但是曾子並未答應。他告訴兒子說：「人一生最重要的無過於他的德行，而德行的根本在於孝道。一個女子嫁到丈夫家，最重要的是要使這個家能夠承上啟下，也就是能孝敬公婆、教導子女、輔佐丈夫。」
由此可見，曾子極其重視孝道。他認為妻子連蒸梨這種小事都處理不好，又怎能承擔起整個家庭的責任?怎能盡到一個兒媳、母親和妻子的本分?如此身教會有損於家風，導致家門不修，也會影響到後世子孫。所以與妻子分離也實在是不得已之舉。曾元聽到父親這番意義深遠的話語，也理智地認同了父親的看法。
又有一次，曾子路過一個叫「勝母」的地方，他很避諱這個名字，所以就不肯踏入這個地方。
孔子知道曾子是一個孝子，所以將「孝道」的學問傳述給他。在《孝經》當中，孔子與曾子以一問一答的形式，把孝道表露開解無遺。他囑託曾子一定要把孝道發揚光大。由此可見，曾子的為人和孝心孝行非同一般常人。
曾子不但對於奉養父母的身體非常重視，即使在日常生活、言語行為當中，也非常謹慎，惟恐有辱父母養育之恩，擔心因為自己表現不好而使父母蒙羞。
同時，他更非常留意如何教導自己的學生，時刻以自己的修身來做學生們良好的行為典範。所以，他的學生「子思」繼承了他「養志」的精神，不僅使自己成為了賢人，他的學生「孟子」後來則成為「亞聖」。
曾子一生秉承孔子的教誨，依教奉行，專心致力於孝道，也用自己一生的行持來告訴我們，如何順承親意，如何將孝道落實在日常生活當中。他不但做到了「入則孝，出則弟」，還做到了「謹而信」，並且把夫子所教的這些德行流傳於後世，培育他的學生。而由他所傳述的《孝經》，也流傳千古，直至今日。期間不知造福和成就了多少的家族與朝代。
縱觀天下父母之心，都是希望自己的孩子能夠成龍成鳳，希望他們能有所成就。然而，成就「功名利祿」並不算真有成就，而成就「道德學問」才算真有成就。
