編者按：蓮池大師，又稱雲棲大師。與紫柏真可、憨山德清、蕅益智旭並稱為明代四大高僧。大師一生最重戒殺放生，曾購買萬工池、上方池和長壽池作為放生池，並定期為水陸眾生說法，竟至「木魚一響、萬鳥無聲」。同時還撰寫了《戒殺放生文》、《殺罪》、《醫戒殺生》、《殺生人世大惡》等文，用許多栩栩如生的故事、事例和通俗的語言，論述了為什麼要戒殺和放生，多次印行，傳播極廣，影響很大，聲名遠播。 這則故事就是摘取自《戒殺放生文》中。
陸游《戒殺詩》(圖片來源：資料圖)
【故事】湖廣總督林則徐曾敘述，他的朋友屠琴鄔太守是錢塘人，尚未出仕前，於辛巳年秋天，染患重病，醫生誤投藥劑，生命陷於危險。屠太守病中立誓，願以利人濟物，懺悔自己業障，其他俗事，一概不再牽掛。有一夜，觀音大士感應入夢，對他說：「你宿世當楚中某官，處事公正而嚴刻，頗傷仁厚，雖無私心，也應削減爵祿，又常殺物命，應得短命報。幸而你在病中，能發堅固誓願，念念以利人濟物為懷，無有絲毫怨尤之心，冥中陰律，只有放生可延壽，且可增福祿，你當更加努力。」屠太守醒後，大有感悟，於是合家戒殺，且時常買物放生。這年冬季，便獲得朝廷任命為袁州九江太守，受意外殊勝恩遇。次年冬天，病體也痊癒了。
屠太守感念佛法，以自利利他為大願，願天下人人都能獲得戒殺放生的福報，但又深恐不能人人全信。因此特寫《放生錄書後》一文，次第闡明儒家不殺生的道理，然而對於感應入夢一事，卻未提到，這對於立言原則，固然確當，但於喚醒世人的心意，或有未能全盡。故在此詳細補充述說，使世人明白感應的道理，並不是荒誕虛幻的。
近世風俗奢侈靡費，朋友之間，無故常設宴席，互相應酬，每有宴客，肯定是殺生吃肉，惟有歸安張蘭渚中丞(巡撫)，獨守殺戒。從前張中丞鎮撫江蘇吳縣時，曾作《戒殺文注釋》普勸官吏百姓。當時有官吏議論說：「大臣辦理政治，應以人飢己飢，人溺己溺為懷，對於動物小小的仁慈，似非當務之急。」眾官吏聽了，認為有理，因此對戒殺不免疑惑而生退心，只有屠太守正色說：「自古以來，惟有仁愛百姓的官吏，才能愛護物命，從未有愛護物命而不仁愛百姓的官吏。我等應當學習張中丞仁民愛物，才是正確的作風，怎能疑惑不決呢?」屠太守有此見地，是因其篤信戒殺，已經多年。又聽說屠太守的先父，年近中年得子，即立願戒殺放生，希望其子能以文學科舉顯明於世。屠太守果然以翰林出身，如今又在病中感大士應夢，其福德種子是有其來歷的。但願世人觀覽他勸解殺生的文章，人人勉勵遵行，就能慈化風行，天下太平和諧，對於世道既有裨益，而於個人文學科名，以及消災延壽，種種善報，也好似如響應聲，有感必應，絲毫不爽。
【後注】在佛教的基本五戒之中，殺戒首沖其一，從中不難看出佛教對戒殺的重視。殺生造的惡業越大，反之放生積的功德就越高。所以行善放生是改造命運的重要手段，也是培養慈悲心的重要方法。
