有一天早晨，佛陀的僧團三五成群，正在討論城裡發生的一件事──前幾天，一群人在森林裡遇到三個強盜，在他們合力反抗下，強盜因無法得逞逃跑了。那群人一直追到樹林，卻只見三位農夫在那兒做事。他們懷疑是強盜假扮而成，於是將那三位農夫當賊捉去見國王。
隨後，有一個女人哭哭啼啼要見他們，侍衛把她推走。接連幾天女人都在宮外哭叫著：「請給我一個遮身的東西，請給我一個遮身的東西!」
國王聽到就說：「你們就拿一塊布給她做遮身之物吧!」侍衛遵命照做後，女人卻說：「我要的遮身之物不是這塊布。」
女人回答：「丈夫就是女人的遮身之物，一個女人若沒有丈夫，就像赤裸著身軀一樣;哪怕是穿金戴銀，也像裸體一般，一無所有呀!」
女人說：「我丈夫幾天前被人當強盜捉來國王這兒;他是冤枉的，我們是安分守己、以農為業的良民啊!」
國王說：「被捉來的有三個人，哪一個是你丈夫?其他人又是誰?」女人答：「一個是我丈夫，一個是我兒子，另一個是我兄弟。」國王就說：「好吧!這三人中讓你挑一個。」女人無奈地說：「就還我兄弟吧!」
國王說：「奇怪了!你剛才口口聲聲說，女人如果沒有丈夫，哪怕是穿金戴銀都像裸體，現在三個人給你挑，為什麼選兄弟呢?」
女人感傷地說：「是呀!沒有丈夫的女人很可憐。但是，我的父母已經往生，我的兄弟是他們唯一的愛子，為了報答父母的恩情，所以我選擇了兄弟;我知道為人父母的心，因為我的孩子也被捉到這裡，我的心很傷痛…… 」
國王聽了很感動，覺得她的「情」很超越，加上也找不到證據，所以就將他們三個人釋放了。
佛陀聽完後說：「這個女人真是了不起，多數人都為『情』所迷、被情所困，而這個女人為了體念父母心，竟能將她一生最需要依靠的──丈夫和孩子的親情割捨掉，打破私我的情，這就是超越的情。」
學佛就是要學得將普天下的老者當作我們的父母，年齡相仿的當作兄弟姊妹，年少者當作自己的孩子，這就是菩薩的長情大愛啊!
