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什麼是舍利釋義
(舍利)一詞是梵文音譯，另譯(設利)羅)或(室利羅)，意為屍體或靈骨。最初的意思是(米粒)。《秘藏記》：(天竺呼米粒為舍利。佛舍利亦似米粒，是故曰舍利也)。此處所講似米粒之佛舍利，專指火化後留下的珠狀舍利。
舍利的種類
(1) 生身舍利與法身舍利
生身舍利指從佛陀肉身遺留下來的舍利，為物質所組成；《金光明經，捨身品》曰：(舍利者，是戒、定、慧之所薰修，甚難可得，最上福田)。此指珠狀舍利，而非一般遺骨。法身舍利指佛經，即大小乘一切經典，為精神所組成。《大智度論》：(經卷是法身舍利)。又《緣起法頌偈(緣起偈、法身偈、法身舍利偈)》亦稱法身舍利。此偈乃馬騰比丘(五比丘之一)為舍利弗所說，以聞明法身之不生滅。見緣起即見佛，故以緣起法頌安置於塔基、塔內或佛像內，稱為法身舍利偈。偈文諸經典所譯大同小異。趙朴初居士以靈光寺佛牙塔出土之譯文為最好，即：(諸法因緣生，緣謝法還滅；吾師大沙門，常作如是說)。
(2) 全身舍利與碎身舍利
全身舍利最初指多寶佛之舍利。多寶佛是東方寶凈世界的佛，名多寶。多寶佛入滅後未作火化，留下全身舍利。碎身舍利最初指釋迦牟尼佛舍利，釋迦佛入滅時因火化而使屍骨碎裂，故曰碎身舍利。
(3) 真身舍利與影骨舍利
從佛肉身上遺留下來的舍利，稱之真身舍利。用其它材料仿製或代用的舍利，稱之影骨舍利。法門寺地宮出土的四根佛指舍利中，有一根為釋迦牟尼佛真身指骨舍利，其餘三根為唐代用玉石等複製的影骨舍利。影骨舍利與真身舍利有同等世界各地，正如趙朴初居士所說：(一月映三江，不一亦不異)。影骨舍應受到與真身舍利相同的供養。
此外，珠狀舍利狀如米粒，亦可用米粒、珍珠、寶石代替。《如意寶珠金輪咒王經》說：(若無舍利，以金、銀、琉璃、水晶、瑪瑙、玻璃從寶等造做舍利(中略)。行者無力者，即至大海邊，拾清凈沙石即為舍利。亦用藥草、竹木、根節造做舍利。)可做舍利替代物的東西遠不止這些，而且不必一定仿製成舍利形狀。在印度、尼泊爾等國隨手可拾的菩提葉就是常用的舍利替代物。
(4)以顏色區分的舍利
關於舍利的顏色與原身體部位的關系，《法苑珠林》說：骨舍利其色白；發舍利其色黑；內舍利其色赤。元鎦續所著《霏雪錄》中也提到：(舍利有三種顏色。白色骨舍利，黑色發舍利，赤色肉舍利)。此說廣為引用，但未必確切。舍利中確有白、黑、赤三種顏色，且不止此三種色，今觀釋迦牟尼佛之牙舍利即為褐色。
(5) 佛弟子的舍利
舍利二字從廣義而言是屍骨，最初指釋迦牟尼佛的屍骨。屍骨人人皆有，卻不要說舍利人人皆有。《金光明經》中所說的舍利，是無量的六波羅密功德所薰，戒定慧所薰修之舍利，其外形是有如結晶般圓潤的素質差顆粒。此種舍利並非釋迦牟尼佛所獨有，佛弟子因戒定慧所薰修，火化後也可得此珠狀舍利。佛陀大弟子阿尼律陀、阿難陀、舍利弗、目犍連等的舍利都有二千四、五百年曆史，它們與佛陀舍利同為佛教重要聖物。至於高僧大德的舍利，古來多矣，因非本文內容略而不述。
