印光大師受戒後不久，離開蓮花寺，回到南五台蓮花洞道純師父身邊。南五台距長安縣城20公里，由五座山峰組成，俗稱五台，即大台(又稱觀音台)、文殊台、 清涼台、靈應台、捨身台。每當天清氣朗時，登上西安古城城垣便可望見南五台。這裡山勢峻峭，峰巒疊嶂，樹林茂密，泉水叮咚，風景極為幽美。登五台，必須經過塔寺溝，這裡山道崎嶇，溪流蜿蜒，泉水噴珠吐玉，修竹身影婆娑，數十處佛寺殿塔掩映於綠樹叢中。
光緒十一年，道純師父命印光大師到大頂(觀音台)圓光寺看管觀音殿。這裡除了六月香會來人多以外，平時十分清凈。
觀音台是五個台中最高的一個台，海拔1688米，圓光寺就位於台上。台上視野開闊，北眺八百里秦川，站在台上，令人胸襟為之一開，心曠神怡。在台頂既能望見長安城，又不受塵囂的干擾。唐代白居易曾有七絕《登觀音台望城》說：「百千家似圍棋局，十二街如種菜畦。 遙認微微入朝火，一條星宿五門西。」描寫了凌晨從觀音台回望長安城的情景。
大師住這裡幾年期間，曉夕念佛，十分得力。尤其夜裡，滿天星斗，萬籟俱寂，唯有心中佛號孤明歷歷。這幾年裡，大師也把南五台的各處寺廟參訪遍了，了解到明嘉靖時，有一位性天文理老和尚，隱居此山無門洞(俗人訛為湘子洞)禪修。不過南五台山的開山緣起，由於歷史久遠，一直沒有找到根據。
一天大師下山，到劉村西寺中(該寺是大頂圓光寺的下院)，看到有好幾塊石碑，先看了幾塊碑的碑文，所記載的都不是最初的緣起。其中有一塊碑，被水垢封蔽，成了一塊石板。大師找一塊磚來磨，水垢磨掉以後，露出了碑刻字跡，原來是元代至元七年(1270年)根據古碑所作的《緣起碑記》，名為《南五台山圓光寺觀音菩薩示跡之記》。根據碑記可以了解到，南五台是觀音大士降伏毒龍，現比丘身所開的道場。從隋朝至當時已有一千三百餘年。隋文帝年間，南五台山中有條毒龍，變化成道人，在京城賣葯，稱服用後可以得道升天。其實是使用妖術，將服藥之人，攜帶回山中的洞里吞食。觀音菩薩天眼遙見此毒龍的惡行，就示現為一位比丘，在峰頂搭建草廬住下來，然後用佛法神力降服了毒龍，使當地百姓免受危害。第二年六月十九日，比丘圓寂。比丘的事跡上奏到朝廷後，皇帝命令收骨起塔，御書牌額，錫號為觀音台寺，從此之後這裡香火不斷。從隋朝到宋太平興國三年夏，觀音台寺因前後六次出現五色圓相、祥雲等瑞相，於是改名為圓光寺。
發現這塊碑記，大師和寺眾都十分高興，大師借來筆墨把碑記抄了下來，後來收入《增廣印光法師文鈔》附錄。這塊碑的發現，使觀音大士救苦救難的不思議靈跡，彰顯於世。同時也說明了六月十九觀音菩薩聖誕紀念香會的來歷。
