傳說,過去安徽省有座山,叫「摩陀山」,這座山名字的由來,是因為有一位老師父於山中古寺,他只收了一名徒弟,這位弟子長得很清秀,又有福相,看樣子應該很有智慧,但是卻正好相反,老師父教他經文,教前一句,忘了後一句,教後一句,又忘了前一句。老師父還是很用心、耐心地教他。後來沒辦法只好教他念佛,念「南無阿彌陀佛」。但是,幾個月後,六字佛號他還是念不完整,於是師父說:「那你念兩個字『彌陀』好了。」而弟子還是念不好,把「彌陀」念成「摩陀」。
老師父只收這位弟子,但終年累月的教導還是沒有進步,他覺得心灰意冷,一氣之下就下山雲遊去了。山上就只剩這位弟子一個人住。經過半年,老師父聽說山上鬧蟲害,什麼植物都被蟲吃光了,連草也長不起來,老師父很擔心,心想:我的弟子可能餓死了,他急忙趕田寺里探視。
石頭煮成佳餚
老師父意外地看到弟子比過去更高,又白又胖,身體很強壯。師父問弟子說:「山中鬧蟲害,沒有食物,你吃什麼,為何這么健壯?」弟子只說:「摩陀」、「摩陀」。
老師父很失望,心想:離開半年,你連「彌陀」還是念成「摩陀」,縱然你念「摩陀」,摩陀也不會變食物給你吃。老師父又問:「到底你吃什麼食物維持生命?」弟子還是口口聲聲說:「摩陀、摩陀」。老師父實在無法了解,於是,他的弟子指著一堆白石頭,那石頭閃閃發亮,他又拿一口鍋子加水起火,把石頭放在裡面煮,口中不斷地念著「摩陀」,等到水開了,果然石頭也煮爛了。弟子很恭敬地用碗裝鍋中的食物供養師父。
明明是石頭,竟然煮成一碗略呈黃色、色澤很漂亮的食物,老師父覺很奇怪,他試著咬一口,如芋頭般又軟又松很好吃。食用後全身輕安,半年來在外奔波的疲倦也消除了,臉也春風了。老師父非常感動地說:「徒弟呀!原來你只念『摩陀』也已經念出了摩陀妙法來了……。」於是,寺名改成「摩陀寺」,這座山也命名為「摩陀山」,後來這位弟子被稱為摩陀大師。
傳說摩陀山上的石頭能治百病,幾十年後,這座道場很興盛,當摩陀大師要往生時,他用一盆水灑遍了整座山,這山中的石頭長滿了草藥,藥性都很靈驗,可以為人治病。