清朝福建地方有一位士子，家境平常，年少時與一富戶家的女兒，定有婚約。其父終生為人謹慎，盡其所有做各種善事，到命盡壽終的時候，除了一生為子孫所積的陰德外，已無財物留給自己的兒子。士子家由是陷入困頓，到結婚年齡時只能借貸娶妻。
士子娶妻前做了一夢，夢中自己到了一處與人間全然不同的地方，青磚碧瓦、朱欄畫棟，有一群女子正在綉一領錦袍，就問繡的錦袍做什麼用啊，綉女說：「我們繡的是狀元錦袍。」士子仔細察看，上邊綉著自己的名字，由此心中歡喜，並且有了自負的心。
結婚時，富家家翁嫌棄女婿貧窮，就讓自己家的女僕和女兒桃李相代，嫁入士子之家。由於該女子容貌婉娩、行止端莊，士子也就沒有發現其偽。後來，士子到岳父家省親時，聽到里巷中的無賴揶揄、調笑自己是婢女之婿，不免心生疑竇。比及詢問自己的妻子，才知道自己真的娶了婢女作妻。士子心中憤懣自己的妻子地位低下，心想我將來成為狀元身居富貴時，一定要換妻另娶。
後來的一天晚上，士子又夢到自己到了先前夢中所到的地方，但是綉女們個個表情冷漠，錦袍上原來綉出的字跡也已經模糊難辨。士子急忙問其原因，綉女們回復說：「因為士人近日萌生棄妻的念頭，所以天上的神仙已經把科舉的名分改易為別人了。」
士子醒後，愧疚自己的不善不凈之心，誓言與妻偕老終身，後來果然科舉及第。
唐朝詩人元稹，見表妹崔鶯鶯長得絕世貌美，想娶她為妻，卻求婚遭拒。竟然憤而寫《會真記》，虛構他表妹和人偷情唱和，毀謗他表妹的名節，致使崔鶯鶯蒙垢千秋，而且又導致後世的讀者，學習偷情私會。結果，元稹死時痛苦萬分，而且死後屍體慘遭雷電焚燒的報應。
維揚某生，寫了一本淫書，剛寫完時，就夢見天神呵斥他。因此不敢拿去印刷。後來因為子夭折，家貧困，就把寫的淫書出版。結果沒多久，兩眼變瞎，手長惡瘡，五隻手指糾纏相互扣牢，痙攣而死。
