海濤法師:鹿野苑的由來

  很久以前,如來曾生為鹿王身上長著五色毛,體型俊雅,統領著上千隻鹿群。

  有一次國王外出狩獵,鹿群受到圍捕,四處奔逃,死傷慘重。鹿王看見這種情形心中非常悲痛,於是獨自進城見國王。城內百姓看到五色金光的鹿王,認為是神鹿出現,所以並沒有人傷害、阻撓它。

  鹿王來到國王面前,跪下說:「所有動物都知道要愛惜自己的生命。今天我們寄居在大王的國境內,遭獵人追逐,死傷慘重。請大王慈悲!告訴我每天所需要鹿的數量,從今以後,我們願意每天進獻以供大王享用,但請不要大量圍殺,使鹿群每天生活在驚惶的生死邊緣。」

  國王說:「如果每天都能有一隻鹿供御廚所需,我發誓不再打獵。」

  從此鹿群依序每天派遣一隻鹿前去。

  這天,輪到一隻懷孕的母鹿,她即將生產,為了腹中小鹿,特地去請求鹿王

  「仁慈大王!希望您能夠延遲幾天讓我孩子生下來再去,好嗎?」

  鹿王心生不忍,但為了遵守對國王的承諾,決定以自己代替母鹿。

  看到鹿王親自前來,國王驚訝地問:「怎麼是你?」

  鹿王回答:「我代替一隻懷胎的母鹿前來。」

  在明白事情的經過後,國王流淚說:「鹿王你是這樣仁慈,肯為自己的子民捨身;我身為人王,卻每天殺害眾生以飽口福。難道我還不如鹿王?」

  從此國王斷食一切肉類,並下令如果有誰傷害鹿,將受國法處置,還把鹿群居住的地方命名為「鹿野苑」。這就是「鹿野苑」的由來。

THE END