戒行(1)波羅蜜
一時，佛在竹林精舍(2)，提婆達多要求佛陀教他學習神通法門，可是佛陀一向總是叫他先在人格修養上學習，不要貪求神通，因為神通與德行毫無關聯，所以就拒絕他的要求。於是提婆達多心中很不滿，便分裂教團，獨自率領五百位比丘離開佛的僧團。當時由於佛知道那五百位比丘的智慧已將圓熟，可以度化歸善，便吩咐了大弟子舍利(3)帶領著一群比丘，到提婆達多那裡以正法誘導教化那五百位比丘。結果舍利弗法了，在講完正法後，便令那五百位比丘恍然大悟，而又自動的跟隨舍利弗回到佛陀的僧團。
當舍利弗帶領著那群比丘回來時，一路上都被眾比丘擁繞著。他們回回到精舍後，眾比丘都非常的贊歡舍利弗，當時佛便告訴大家說：「各位比丘!舍利弗長老以著以著威德智慧帶領眷屬安然回來，並非始於今日，早在宿世多生以前，他就曾經如此的光耀過。提婆過。提婆達多被其眷屬所遣棄，也並非始於今日，早在宿世多生以前，他就曾經被這樣的遺棄過。「於是棄過。」於是眾比丘就請佛告訴大家這段宿世的因緣故事。
很久以前，在一個森林中，有一隻鹿王帶領著上千隻鹿群，他有兩個兒子，一個名叫瑞智，一個名叫暗鈍。當這鹿王年老時，吩咐這兩個兒子說：『我已經老了，這個鹿群就交給你們兩個來帶領。』於是就將一千隻鹿分成兩群，由他們每人帶領五百隻鹿。後來這兩隻新的鹿王都要暫時帶領其眷屬離開森林時，老鹿王便吩咐他們說：『一路上要謹慎小心，尤其是在每年人們農作物的收割期，人們在這時候都會設置許多的陷井捕捉殺害偷食農作物的野獸，那時你們要先到山上去，一直等到人們收割完農作物後，才回到森林來。」聽完了父親的話，他們就各自率領著鹿群離開了森林。
名叫暗鈍的鹿王，生性愚笨而不會體恤關愛眷屬們，又因為不聽從父親的叮嚀吩咐，不分日夜的通過人們所在的村口，甚至還在農作物收割期時，踐踏破壞人們的田地，以致他的鹿群大半都被人們設陷阱殺害了。最後要回到森林時，暗鈍又同樣的我行我素，任意踐踏破壞人們的農園，結果他的鹿群全被人們殺光，只剩下自己獨自安然回來。
另一隻鹿王名叫瑞智，有臨機應變的才能，生性仁慈而受眷屬們的愛戴，又因為能遵從父親的叮嚀吩咐，知道何時可走，何時不可走，走時不經過人們的村落，白晝時停留荒郊林外，只利用半夜裡潛行，且在人們農作物的收割期，全群都上山去，所以他的鹿群一直很安然。當他們回到森林時，未曾喪失一個眷屬。
老鹿王看到他們都回來了，便對他們說：『有德有慈愛者，得有繁榮，請看他由眷屬圍繞著歸來時的瑞智。無德無慈愛者，只有孤零落迫，請看他被眷屬們所遺棄的暗鈍。』
說到這里，佛又說：「那時的鹿王暗鈍，就是現在的提婆達多，他喪失掉的鹿群，就是這五百位比丘的前身。鹿王瑞智就是舍利弗的前身，老鹿王就是我。各位!暗鈍就是因為不堅持鹿王訓戒他的吩咐，所以才會失去所有的眷屬(慧命)。瑞智就是因為能聽從持戒——堅持可消災(4)之善法，所以才能保全其所有的眷屬(慧命)。如以四諦法(5)而分，暗鈍而眷屬喪儘是苦諦，迷惑不信吩咐則是集諦。瑞智而知苦集二諦，所以能遵從吩咐謹慎實踐是道諦，最後所有眷屬(慧命)逃脫一切障礙，而圓滿安然回林是滅諦。」
注(1)戒即攝心防身離過之法，亦即法律規矩，所以守法守規就是戒行。因眾生為業煩惱逼苦，如火焚身，戒因攝心防過，可止息業火，故又名清涼。
(2)竹林精舍本為舍城旁的迦蘭陀竹林，後因頻婆娑羅王歸依佛陀，乃將之建為一座精舍奉送給佛，此為最早的僧團精舍。
(3)舍利弗性甚聰明，初為外道，後來歸依佛陀，因善解諸法，議善解諸法，議論無雙，於佛諸弟子中，智慧第一。
(4)災是所消除之惡法障礙。
四諦是釋迦牟尼體悟的苦、集、滅、道四條人生真理，四諦告訴人們人生的本質是苦，以及之所以苦的原因、消除苦的方法和達到涅槃的最終目的。
一、苦諦：說明世間是苦果。我們要知道苦有如病，應該遍知，這是世間的苦果，也是生死的流轉。我們要知道所有的病，才能醫治它。
二、集諦：說明業與煩惱是苦的根源。我們要知道病苦的原因，將之斷除。這是世間的因果，也是生死的流轉，但是它指出我們生死流轉的原因。
三、滅諦：說明解脫與證果。眾生無時無刻不在病苦中，我們要知道沒病苦的快樂是怎樣的?要認識怎樣的人是沒有病苦的?要證知怎樣才是沒有病?這是指出世間的果，就是解脫、清凈的境界--涅槃。
四、道諦：說明離苦的道路。我們要知道修道的方法有如良藥，應該修學。這是指出世間的因，我們應該學習、掌握一些修道的方法，努力不懈地修行，最後就可解脫生死。
