對鳩摩羅什來說，做為一個大修行人，深入般若和禪悅法喜遠遠超過任何欲界天中所有的快樂，當年他為呂光所逼娶阿竭耶末帝為妻是一件多麼痛苦的事阿，好在如今也習慣了。但他萬萬沒想到的是，更大的痛苦還在後頭。
鳩摩羅什因勞累過度，偶感小疾，初時不以為然，認為不出數日就會自愈，仍然堅持每天去譯場。阿竭耶末帝好言勸他在家靜養，鳩摩羅什不聽，認為譯場少了他工作會進展緩慢。阿竭耶末帝見勸說不了，只好每日為他煎些湯葯囑他服下。不多日，鳩摩羅什之病不但未見好轉，還日漸嚴重，以至不能到譯場。阿竭耶末帝也急了，將他的病情告知道生。很快姚興也知道了，他不但前來看望，還把宮廷里最好的御醫一同帶來給鳩摩羅什看病。
御醫認真查看了鳩摩羅什的各種身體表徵，然後對姚興說：「陛下放心，大師沒事，羅什大師只是偶感風寒，加之年高體弱，我這裡給他開幾劑湯葯，服後可愈。」
姚興回去後，在宮中與人談起鳩摩羅什生病之事。其時有一大臣正好在場，他聽後感嘆道：「可惜了，羅什大師這麼聰明的一個人竟然沒有後代!」
言者無心，聽者有意，姚興心下暗忖：是呀，羅什大師這樣聰明絕頂的人，幾百年才出一個，一旦他死了，佛教事業誰堪繼承呢?他要是有後人就好了，這麼聰明的人生出的孩子肯定也很聰明的……想到此處，姚興突然萌發了一個大膽的念頭——要給鳩摩羅什送一批絕色女子，叫他為國家生一大堆孩子!
主意打定，姚興便著手付諸行動，他一邊抓緊建造行宮，一邊差人四處物色年輕、漂亮的女子。這兩件事情辦好後，鳩摩羅什的病也早痊癒了。
某日，鳩摩羅什正在禪房批閱《維摩詰經》譯稿，門被輕松推開，他看見是道生，便隨囗問道：「僧肇有消息嗎?」
道生回道：「沒有。」
道生說：「師父不要急，龜茲國路途遙遠，恐怕要費一些時日，僧肇是個辦事認真的人，他找到弗沙提婆自會早早回來。」
鳩摩羅什回過神來，遂問：「你有事嗎?」
「不是我有事，是陛下有事，他差人過來請師父進宮，車輛正在園外等候。」
鳩摩羅什聽說姚興接他進宮，知道必有重要事情，於是起身出了禪房，果見逍遙園門口停了一輛宮車。
姚興賜座。鳩摩羅什在姚興對面坐了，他在心裡揣摩著姚興為何事找他，冷不丁，姚興問道：「國師今年弗壽幾何?」
「貧衲痴活六十六歲。」鳩摩羅什如實回答。
鳩摩羅什道：「陛下說的極是。」
「人生無常，不敢奢談將來，我佛慈悲，如果能再賞賜貧衲活二十年，我將把佛經完全翻譯完，讓其在中國永世流傳。」
「壯哉!我相信大師的宏願一定能實現。」這時有太監送來香茶……半盞茶後，姚興微笑道：「大師的聰明靈性天下無雙，說句不吉利之言，如果某日大師圓寂，誰能承繼法種呢?」
鳩摩羅什從姚興的話里似乎聽出了什麼，遂道：「回陛下，貧衲要向中國傳播的法種有近三千種，我的弟子數以萬計，他們足以擔當此任。陛下說到聰明靈性，像僧肇、慧壑、道融、僧壑等十人皆在貧衲之上……都是很優秀且能繼承弘揚大法者……
姚興道：「大師啊，這話你就不要說了，在佛界誰不知道，沒有你鳩摩羅什，這逍遙園一天也支撐不下去。如你這等人才幾百年才出一個，我想大師如今沒有後嗣，倘若能接受一批女子，這個問題豈不解決了?」
鳩摩羅什連連道：「不可不可，萬萬不可!佛門最諱者女色，我原來是出於無奈，今後不能再犯了，否則叫我如何向同道、弟子交代?」
姚興道：「你那是為佛教獻身，你的同道和弟子不但不會責怪於你，還會敬佩有加。」
鳩摩羅什道：「今後無論什麼事我都聽陛下的，唯有此事……，求陛下開恩，萬萬不可強求，羅什是一萬個不答應的!」
姚興道：「羅什大師，就算此事有一萬個不該，但我已經把事情辦妥，姚興乃一國之君，你若不從教我今後憑什麼服人?所以，我也有一句話：今後無論哪樣事我都聽您的，唯有此事你一定要顧全我的顏面!不瞞你說，房子和女子我都替你準備了，您只管做你的新郎。」
鳩摩羅什生死不從，姚興不依道：「從與不從這事由不了你，就算你為佛教獻身，這也是你一個出家人份內的事!別人生育我還反對,像你這麼有智慧的人多生幾個我堅決支持。」說完就不願再聽任何解釋拂袖離開了御書房……
鳩摩羅什回到家裡，阿竭耶末帝見他一臉愁緒就上前問他，鳩摩羅什將剛才的事和盤托出，阿竭耶末帝聽了長長鬆了一囗氣：「羅什，這是大好事，這輩子我又不能給你生個一男半女。」
阿竭耶末帝道：「這是沒有辦法的事……羅什，陛下說的沒錯，就算你是為了佛教獻身也要娶了這十數個女子多生一些孩子。」
雖然阿竭耶末帝也支持鳩摩羅什接受那批女子，但他從內心不太願意。可是姚興才不管他願意否，次日就派侍衛過來通知鳩摩羅什，稱十多名女子已經送至新行宮，要鳩摩羅什立即搬過去和她們圓房。鳩摩羅什當即就以這邊的事情沒辦完為由推脫。
鳩摩羅什又在逍遙園待了數日，姚興等不及了，乾脆派人把十多名女子送到逍遙園這邊來了。
屋裡雖然一下子來了這麼多絕色女子，鳩摩羅什仍然堅守底線不去碰她們。他是個有著七情六慾的正常男人，要做到坐懷不亂並非易事，每當有花枝招展的女人在他面前晃來晃去，鳩摩羅什就情難自禁地產生衝動。為了抵制誘惑，他只好每日在禪房裡過夜。
這天夜裡，鳩摩羅什正在禪房裡打坐，門「吱呀」一聲響接著走進一個人來。鳩摩羅什定睛一看，不禁喜出望外叫道：「弗沙提婆!你何時到的?吃飯了嗎?」
弗沙提婆在鳩摩羅什身邊坐了，他也不管羅什的問候，卻說出難聽的話來：「哥，你好艷福，一下子得了十幾個絕色女子!」
鳩摩羅什道：「莫言此事，出家人應該清心寡慾，我落到這步田地實出無奈……」
弗沙提婆冷笑道：「你是得了便宜還賣乘吧，一個大男人，誰個見了女人不像綠頭蠅見了糞便?」
鳩摩羅什道：「不說這些無用之事，提婆，你遠道而來想必也辛苦了，我令道生給你安排一個住處，你下去好好歇一歇，等我閑了，咱哥倆要好好談談。」
弗沙提婆不答，只是左瞧右看，突然像發現天大秘密似的大呼小叫：「哥，人生苦短，如此良宵美景你不在家裡抱著美女銷魂，卻在這破屋裡獨守青燈殘月幹嘛?」
鳩摩羅什正色道：「我不是跟你說了嗎，娶這些女子非我本願，來這禪房就是為了遠離濁水塵埃!」
弗沙提婆認真打量鳩摩羅什，見鳩摩羅什一臉認真狀，於是信了，他頓足叫道：「什麼烏七八糟的世道，想得到的得不到，不要的偏要給他!天耶!天耶!你為什麼要這樣!」他喊了一陣當胸給了羅什一拳，「哥，我們換了吧!」
夜半，鳩摩羅什驚醒過來，才知是夢，驀地發現身邊坐了一個人，她正在瞌睡，腦袋一下一下地在鳩摩羅什胸口上晃盪……羅什將身邊的人推醒——原來是一個年輕女子，遂問道：「你是誰，為何來到我的禪房?」
女子道：「賤人乃是陛下賜給大師的小妾，名春紅，是大姐讓我過來陪伴大師的。」
春紅搖頭：「我們沒有父母，名兒是陛下起的，按進宮的時間順序，我們十二個姐妹分做四組，分別叫春紅、夏綠、秋蘭、冬白。我是『春』字組裡最大的，就叫春紅，還有兩個妹妹叫春花、春樹。」
鳩摩羅什先是盡量剋制自己，可他見春紅那嬌媚可愛的樣子，慢慢有點春心蕩漾。他盯著春紅咽了咽囗水忍不住問到：「你們大姐教你如如陪我?」
春紅未言先就羞紅了臉頰：「她說……」
「她說……說什麼?」
「她說……說我和你……」春紅羞得再也說不下去了，驚慌中她的眼光正好和鳩摩羅什相遇——正是這攝人魂魄的眼神令鳩摩羅什剎時全身酥麻、每一個毛孔都在躁動……但他很快就把持住了……
他內心懺悔不已，然後雙手合十道：「阿彌陀佛!罪過，罪過!」如此他仍覺不夠，連連搧了自己很多耳光。
姚興在選定春紅等十二名歌伎送給鳩摩羅什的時候，就向她們承諾：讓鳩摩羅什破身，獎銀兩三千。生下兒子，可讓其父親或兄弟擔任地方官員。但鳩摩羅什不為所動，一門心思全放在譯經之上……
鳩摩羅什自搬出逍園後，就著手翻譯《妙法蓮華經》。但是，翻譯到了後半部就不如人意了，有的甚至出現經文順序顛倒的情況。鳩摩羅什是拿著梵文本在台上隨講隨譯的，這樣一二個記錄者顯然不夠，便安排了十餘記錄者，按順序一人記錄一句，最後交給道生、僧壑統一整理。這樣做的好處是速度快，鳩摩羅什不用擔心出現遺漏，更不用講一陣再等一會兒，專心做一件事精力集中，翻譯質量自就好，還有利於臨場發揮。不好處是需要協調好，如果中間有人不認真，就會有順序顛倒的情況發生。
鳩摩羅什拿著譯稿皺眉頭，把道生、僧壑叫過來詢問。道生在事實面前只好承認：「近段時間確實有人心不在焉……」
「這是為什麼?」鳩摩羅什望著道生。
「有什麼不好說的?僧壑，是什麼原因讓有些人心不在焉，這事由你來說。」
鳩摩羅什嘆氣道：「不說就不勉強，不願說的事絕對不是好事，我會有辦法查個水落石出的。」
當天，鳩摩羅什就把僧肇叫到私寮，僧肇在師父的一再追問下道出了實情。原來這事源於鳩摩羅什接納了十二名歌伎之後，有些六根未凈的人也開始在外面找女人了，有的甚至還娶了媳婦。後來，鳩摩羅什搬出了逍遙園，結果也有人跟著搬出去和女人同居……這些人每天在譯館和「家」之間來回跑動，加之還要對付正是虎狼之年的女人，所以到了譯館就打不起精神來，譯稿出現差錯那就成了必然。
這以後，鳩摩羅什開始留意，果然發現有人在外面居住，這些人經常遲到，即使來了，坐在台下也是 「身在曹營心在漢」。
某日午休時間，鳩摩羅什在私寮正想著如何解決這個問題，忽見外面有數位弟子正相互推搡，看樣子他們有事，但都不願意自己出面。鳩摩羅什見他的得意弟子之一曇影也在他們中間，就點名道：「曇影，有什麼事嗎?」
曇影見點到他，已經不好迴避，於是麻著膽子進來對鳩摩羅什說：「師父，我們想跟你說個事——」
曇影偷偷瞅了鳩摩羅什一眼，試探著說：「已經有人搬出逍遙園了……」
鳩摩羅什淡淡說：「我知道。」
「我們也想搬出去……」
「是呀，這樣和心愛的人就方便了……」鳩摩羅什的囗氣像自言自語。
曇影見師父如此說，便放心了，膽子也大了不少：「男人嘛，嘿嘿……還是師父能理解，這樣說師父是同意了?」
鳩摩羅什半晌才回答：「我也沒說答應了，這樣吧，讓我好好想想，明天給你答覆。」
曇影高興地說：「好，我們聽師父的!」
鳩摩羅什的答覆其實早有了，他沒有等到明天，曇影一走，他就把僧肇叫來，先說了前事，然後道：「等我走後你就告訴他們，想搬出逍遙園可以，對他們我只有一個要求——先還俗，不再做我的弟子!」
下午開工的時候，鳩摩羅什一如往常一般手拿梵文本經書隨看隨譯，弟子們都在下面各司其職，到傍晚就休工回家去了。
次日早晨，鳩摩羅什來到逍遙園，不知是他過於敏感還是確有事情要發生，他注意到弟子們的神色甚至對他的態度都與以往不同。特別是昨天中午那幾個要求搬走的弟子見了鳩摩羅什都是繞道走開，實在是繞不開了也是低著頭走過。
鳩摩羅什進禪房坐定，即令侍者叫僧肇過來問話：「昨天的事辦妥否?」
僧肇道：「我照師父的原話說了，曇影倒沒說什麼，其他的人說了很多的話。」
鳩摩羅什不以為然道：「想留下就不要搬，捨不得女人就還俗，簡簡單單的事，有什麼多話可說的?!」
「師父說的是，只是這些人太愚頑不化了，還在一起鬧事，要我幫他們帶句話給師——」僧肇自知失囗連忙打住。
「他們……」僧肇看著鳩摩羅什，樣子十分難看，欲知那些既想娶妻、又不願意離開佛門的出家人讓僧肇捎帶了什麼話，下回有分解。
那些想搬出逍遙園娶媳婦成家的出家人讓僧肇帶話給鳩摩羅什，到了禪房，僧肇就不願意說了。鳩摩羅什知道不是什麼好話，嘆了囗氣道：「阿彌陀佛，為了大家安心譯經能弘揚佛法，無論他們說出多難聽的話你都要告訴我，否則你就不是我的弟子。 」
僧肇聽了，這才說：「他們說，出家人都平等，可師父你過的是妻妾成群的日子，他們才娶一個老婆你還反對，這未免太說不過去了……所以他們一定要師父給一個答覆。」
鳩摩羅什又是一聲長嘆：「唉——我就知道他們會這樣說……好吧，你通知他們中午開飯時間都不要離開，我會有答覆的。」
釋曇影等人得到通知後，一個個興高采烈，私下裡議論說：「我倒要看看老和尚如何回答我們的問題!」
有人道：「他還能怎樣回答?事實擺在這裡，他除了老老實實答應我們的要求，他沒有辦法可想!」
於是眾人一致認為鳩摩羅什會在中午答應讓有意成家者搬出逍遙園，並感概道：「看來無論在哪裡做人，都不能軟弱，如果我們不聯合起來抵抗，那就只能老老實實搬回逍遙園，眼睜睜看著老和尚獨享如雲美女如雲了，哈哈……」
卻說中午轉眼即到，眾人都知道今天逍遙園會有重大事情發生，因此都早早地來到膳食堂等候著鳩摩羅什的到來。
按照規矩，就餐者要等師父到了後才能用膳。正午分，鳩摩羅什在侍者的陪伴下準時來到。眾弟子目不轉睛的看著鳩摩羅什進入膳食堂，看著他在正上首的「和尚」位上就坐。其時，膳房師傅們動作麻利地給他打飯，若在平時，眾人只等他一聲令下就可以開吃，但今天吃對他們來說已經很不重要了。
在眾目睽睽下，鳩摩羅什似乎並不緊張，他掃視一遍膳食堂，然後才說：「看來大家都知道了，今天在開飯之前也就不必隱瞞……都知道我接連接受了數名女人，這都非我的本願……這些就不多說了。對於一部分人的提問我現在就作出答覆——」鳩摩羅什說著就從侍者手裡接過一個紙包對著下面喊叫：「曇影師你過來一下。」
釋曇影不知師父要干什麼，他不安地來到鳩摩羅什身前：「師父，弟子在……」
鳩摩羅什把紙包遞給他：「你看好了，這裡面是什麼東西，然後如實告訴大家。」
釋曇影打開紙包，不解地看著鳩摩羅什：「師父，這裡頭都是鐵針……」
「沒錯，確實是鐵針!」鳩摩羅什點頭，然後吩咐侍者拿來缽子和一個小鐵杵。他又令釋曇影把一包鐵針倒入缽內，他這才用鐵杵搗擊鐵針……眾人面面相覷，不知道師父想干什麼。
鳩摩羅什將搗碎的鐵針倒入碗內與飯拌和在一起，然後面不改色地當著弟子們的面全部吃下去……
眾人一個個目瞪囗呆，尚未回過神來，鳩摩羅什發話了：「你們當中如果有誰能像我一樣吞下一缽的鐵針，那他就可以搬出逍遙園去外面成家過日子。你們誰願意試試?」膳堂鴉雀無聲，鳩摩羅什用犀利的目光掃視下面，每遇到一名想成家的弟子就停下來，直至對方虛怯地把頭低下去……良久，鳩摩羅什神色寧靜地說：「你們沒有人願意試，那就說明做不到，既然如此，要成家的事就不談了，你們當中有人搬出去居住的，仍然搬回逍遙園。」
在一陣令人窒息的沉默過後，鳩摩羅什開了囗：「沒事了，大家開飯吧!」
眾弟子這才埋頭吃飯，一切又如往常，彷彿任何情都沒有發生。次日，那幾個搬出逍遙園的人回來了，曾動過念頭找女人的自然也打消了主意。逍遙園內師徒們依舊繼續翻譯《妙法蓮華經》。由於沒有了私心雜念，大家的工作十分認真，整理出來的東西質量很令鳩摩羅什滿意。
《妙法蓮華經》的翻譯工作即將接近尾聲，鳩摩羅什想起自己前些天的做法，內心不免有了愧疚之意。
這天一早，鳩摩羅什升座開始講法之前，他望著眾弟子說：「對佛來說，我是有罪之身，娶了那麼多的妻妾……但你們要相信，經書絕對是真實不虛的!在看待我和佛教的問題上，就好比臭泥中生長著清香鮮美的蓮花，希望諸位採取蓮花，而不要挖掘臭泥!」
