世人都說，佛教是消極的，悲觀厭世的，這種觀點多來自於佛說「人生是苦」，佛陀講人生有八苦：生苦、老苦、病苦、死苦、愛別離苦、怨憎會苦、求不得苦、五陰熾盛苦。
不懂的人，看見一個苦字，就覺得佛教把人生看得太灰暗了，何況你還講出八苦來，按你所說人活著便沒有意義了，這不是消極悲觀是什麼?
但其實，佛教講人生是苦，是有著三層含義的，有著極為積極的態度與因由。
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第一、人生真苦。
首先說，生老病死大家是不是都逃脫不掉?出生的時候，全身通過狹窄的生門時被擠壓苦不苦;人老之後，容顏消逝、生理機能衰退，吃不動、走不動，還遭人嫌棄苦不苦;生病之時，吃不下、睡不好、身體疼痛、精神上受折磨苦不苦?死亡更不必說。
但這些還不算苦，就拿今天年輕人最愛說的話題「愛情」來講，同樣是苦。
沒有的時候，迷戀的時候，得不到的時候，痛苦;得到了，擁有了，跟自己想的不一樣，痛苦;合適了，滿意了，又憂心不能一心一意、一生一世，痛苦;分手了，失去了，舊的不舍，新的沒來，還是痛苦……
難道情感中、人生中有沒有快樂嗎?當然有，但佛教為何總說「人生是苦」呢?這就是下一層含義。
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第二、苦有苦因。
佛教說苦，並不是單單在講苦，並不是讓人們悲觀厭世，消極對待人生，更重要的是給眾生揭示，人生當中存在的所有苦的原因是什麼，是為了開啟眾生智慧，讓大家看到苦的根源、因由。
便還是拿上面講的「愛情」來說，雖然愛情中確實不乏美好的時光，但它帶給每個人的痛苦，想必每個人同樣銘心刻骨。愛情中，人們感受到最為痛苦的事情是什麼?便是不能夠一心一意、忠貞不渝!
如果你去看小說、書刊、影視劇，你會發現到處都在宣揚「愛情恆久遠」，相信世俗中的人，對於愛情、婚姻是否真的永恆，其實應當是有自己的認知的。
要知道，很多事情都是人們想像出來的，但人們又執著於想像當中的事物，本來愛情便是無常的，是變化的，可偏偏有一群又一群的人，執著於讓自己的愛情恆久不變，一旦有些微變化，自己便痛苦異常，無法承受，甚至輕生。
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這是為什麼?
一是因為眾生宿世的業障深重，無明，沒有智慧，宿世的習氣讓眾生陷入自己的遐想當中，無法自拔，由貪而痴，終至貪嗔痴慢疑五毒焚身;二是因為眾生對世間萬事萬物，沒有正知正見、不能夠清楚的認知，或者即便心中知曉亦不願意承認，或者隨波逐流，心中隨從世俗之見，不能認識到人生是苦的原因。
而佛門，講「人生是苦」，便是為了警醒世人，同時揭露眾生痛苦的原因。
佛教的基本教義是什麼，便是「緣起性空」，這「空」並非沒有，而是講說這世界雖然由「地水火風」四種元素組成，但是卻時時刻刻處於變化之中，一切都非恆常，很多事物往往都是曇花一現，轉瞬即逝，這才是世界的真相，這也是眾生痛苦的原因。
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第三、離苦得樂
佛門所講的「苦」，根本上強調的便是上面所講的「無常之苦」，並非否定人生的意義。
但只是揭露一切無常，一切都在變化當中、生生滅滅、轉瞬即逝，告訴人們苦的原因還不夠，佛門講苦，最終還是為了告訴人們，解脫這種痛苦的方法，是為了讓眾生能夠知其然，知其所以然，最終能夠「離苦得樂」。
所以你看，其實佛教的人生觀是非常積極的，雖然提出「人生是苦」，告訴大家當下的幸福與快樂都是短暫的，是宿世因緣所致，但大家首先要懂得珍惜眼前的福報，然後要行善積德，去積累更大的福報。
然後，佛教又提出了一系列的修持方法，既然一切皆是有漏，有缺陷的，並不能夠長久，所以主張大家努力修行，迎「苦」而上，最終證得果位，脫離輪回，離苦得樂。
