在十種不善業中，殺生和邪見的罪過最大。如經雲："殺生之上無餘罪，十不善中邪見重。"《戒殺放生文》雲："世間至重者生命，天下最慘者殺傷。"在《正法念處經》中說："設使殺害一有情，一中劫住於地獄。"如是則當思維，一中劫有多少萬年，此人何時方能解脫?!蓮池大師雲："造此彌天惡業，結成萬世深仇。一旦無常，即墮地獄。鑊湯爐炭，劍樹刀山，受罪畢時，仍作畜類。冤冤對報，命命填還，還畢為人，多病短命，或死蛇虎，或死刀兵，或死官刑，或死毒藥，皆殺生所感也。"
我們殺任何一個眾生，自己死後即變成這樣的眾生，遭受到同樣的厄難。《楞嚴經》雲："以人食羊，人死為羊，羊死為人，如是乃至十生之類，死死生生，互來相啖，惡業俱生，窮未來際……，以是因緣，經百千劫，常在生死。"在《寶積經》中有一公案：從前有一個富翁，他想吃羊肉，但又怕兒子反對，就打妄語說他家的風水好，是由於田邊大樹上的樹神保佑，因此，必須殺羊供神。其兒子信以為真，在樹旁建一座小廟，並殺羊供養樹神。不久那富翁死了，因說妄語和殺生報應，墮入惡趣成羊。第二年兒子又要殺羊祭神時，恰好選中了其父托生的那隻羊。此羊咩咩叫著，死也不肯被牽出去，正伏在地上時，門外來一羅漢，說明前世因緣，並加持主人也能看見其父轉生為羊的經過。此時兒子十分懊悔，就摧毀神廟，從此斷惡行善，永不殺生，恆作放生，並禮敬三寶，深信因果。
又佛經中有一故事：曾經目犍連和德生比丘至海邊時，見一人全身熾燃火焰，口出大哭聲，周圍有無數餓鬼執持燃火之弓箭，向他射刺。目犍連以神通觀察因緣，此人從前為一獵人，殺生極多，故其生時多年受苦，死後即墮地獄，難以解脫。
其餘經中另有一故事：昔日舍衛國毗盧擇迦王率領軍隊，至釋迦族聚落，殺害八萬釋迦族人，彼時佛觀其因緣，乃為往昔釋迦族人當漁夫殺害眾魚類的果報，毗盧擇迦王和其大臣為當時二大魚的轉世投生。
所以，雖然我們的肉眼看不見前世和後世，但自己殺生的惡業恆時跟隨著，一旦因緣成熟時則會現前其果報，若得天眼神通，則定會注意取捨因果。《百業經》雲："有情之諸業，百劫不壞滅，緣合應時際，其果定成熟。"諸契經和毗奈耶皆雲："諸業縱百劫不亡"，智悲光的《功德藏論》雲："空中金翅鳥高翔，雖不現見其身影，如同有情之諸業，緣會時臨定顯現。"如是所說的意義是：譬如金翅鳥飛翔高空時，我們雖不能現見其身影，但此時並非無身影，只要我們一直跟隨，一旦鳥身下落時就能明見其黑影;同樣，我們殺生的惡業或放生的善業，現在雖然不能現見，但始終不會失壞，何時因緣成熟時便會現前其果報。
世界上的一切動物，實際上都好生怕死，與人一樣。如《功德藏釋》雲："往昔釋尊當國王時，其眷屬因田旱祈雨，而殺生供神，此時，國王生悲愍，設法遮止，而雲：瞻洲天旱地干，余供無力，當從吾眷屬之中，宰殺千人，供神求雨。爾時，諸所有臣民，恐懼祈禱，免殺供神。時王曰：汝與餘眾，本皆相同，悉愛自命。"有些愚笨的人，見到正待遭殺的牛等牲畜恐怖抵拒而怕死的情狀，不但不加以同情憐憫，反而大發憤怒，非去宰殺不可，此人死後定即墮地獄。
一切小動物同樣具生命，都具苦樂的感受，貪生怕死與人無有差別，不能輕易傷害，否則，必定遭受果報。譬如，從前在江蘇揚州城外有位農民叫四六，他喜好整理園圃種植花木，有一天挖土時發現一個蟻穴，內有無數螞蟻，因他兇殘好殺，從家裡拿一盆沸水，直接灌入蟻穴，無數的螞蟻全被燙死了。那年八月的一天，他夢中忽然看見無數的螞蟻爬遍他的全身，醒來時，發現全身肌肉有無數紅色斑點，次日後，小點都化為紅泡，每一紅泡里長出一隻螞蟻，狠咬其肉，痛苦難忍，他恐懼哀叫，數日之後便趨死亡。這僅是人世的一種果報，而人趣之外，尚有三惡趣的無量難忍之苦。故敬請諸君，當思維殺生的不可思議業感!
本來世上的一切眾生，都愛執自己的生命，除地獄眾生外，都不願死亡。比如某人將遭槍殺，若有一人，以錢帛贖出或其它善巧方法救出，此人於彼無疑是一個真正的救命恩人，被贖之人此時定會思潮如涌，熱淚盈眶，刻骨銘心，萬分感激。同樣之理，若見遭殺有情而行放生時，也有如此之德，哪怕僅僅是買一條小魚。
根據《俱舍論》所述，若有人委託或者隨喜他人殺生，則此業被稱為積而未作之業，此人與親自宰殺者有同等罪過。如果在夢中殺生或平時誤踩足下蟲蟻而致死等，因無有殺害之心故，被稱為作而無積之業，無有大罪。曲珠仁波切著的《極樂願文釋》雲："若為三寶殺生，其罪超過餘罪十萬倍。"以殺生所得之資財供僧、或修建寺廟、佛像等，非但無有功德，且有極大過失。又據佛經及《俱舍論》中說，凡買賣刀、槍、魚網等用作殺生的工具，買賣雙方皆當墮於地獄，並且在工具未毀滅之前，日日增上無量的罪業。
另據教證，一家人中，如果有一人操持屠夫、獵人等殺生行業，則此家中人人均當墮地獄一次。若山谷中有一人殺生，則整個山谷不得吉祥。並且一剎那也不能與此類人接近和交談，他們到別人家裡，也會帶去諸多不吉祥事，他們的物品若帶在身上則會消減自己身上三寶加持品的力量，即使僅接觸他的影子也會帶來許多不安與不吉祥。
因此，應該守護不殺生戒，縱不能永斷殺生者，也應發願一年或一月、甚至一天斷殺。不殺有很大利益，從前在聖迦多延所居的城市中有一屠夫，他受持夜間不殺的戒，此後，因在世殺業所感而生於孤獨地獄，白天在熾熱鐵室中受苦，但持戒之功德力卻使他在夜裡，住於天宮，四天女圍繞享受安樂。
