昔日，有一位虔誠的女信徒，她有一個女兒，名為坎南，坎南長大後嫁給了鄰村一戶人家。一次坎南回娘家看望自己的母親，因為住了很多天，所以自己的丈夫前去接坎南回家。坎南的母親見到女訓來接女兒，於是對女婿說道：「我要給你們做一些糕餅，你們在住幾天，等我做好你們拿回去。」次日，坎南的母親剛剛做好幾個糕餅，這時剛好來了四個托缽的比丘，於是他就將這些糕餅供養給前來化緣的比丘。
因為天色已經很晚了，所以只能等到明日在給女婿做糕餅拿回去。坎南和他的丈夫只能在住一晚，可是一連三天，坎南的母親做好的糕餅都供養給了前來化緣的比丘。因為這件事的緣故，坎南的丈夫將他休回家中，從新取了一個妻子，從此，坎南就痛恨所有的比丘，他覺得是比丘毀了自己的幸福。從此每當坎南見到比丘的時候，就會惡言惡語，辱罵，詆毀。
因此，比丘們都不在去她家中化緣。 其實坎南心中明白，這並不是比丘的錯，只是自己還無法接受這個事實。才會將心中的怨氣都撒在前來化緣的比丘身上。去過坎南家化緣的比丘將這件事情告訴了佛陀，佛陀聽後，親自來到了坎南的家中，並對坎南問n道：「前來化緣的比丘是否只接受供養的食物，還是連同沒有供養的食物也一同拿走了?」
坎南聽到佛陀的問話，於是回道：「比丘們只是拿走了供養的食物，其實我也知道這並不是比丘的錯，是我自己的錯。我還無法走出痛苦，還請佛陀寬恕，並且恭敬地向佛陀頂禮。」佛陀為她宣說佛法，坎南聽聞佛法後證得初果。在返回祗園精舍的路上，佛陀遇見了波斯匿王，二人相互交談，佛陀就將坎南的事情告訴了波斯匿王。
波斯匿王聽了佛陀的話，於是問道：「坎南現在是不是已經知道自己錯了，並且還明白了佛法。」佛陀告訴回道：「我已經教導她佛法，並且她已經證得初果。」波斯匿王聽到佛陀的話，向佛陀保證，一定會讓坎南這一生衣食富足。波斯匿王回答道了王宮，派人將坎南接到王宮。國王宣稱：「誰願意照顧坎南，誰就可以收養她。」一個大臣聽了於是就認她為螟蛉女。
大臣對坎南說：「從此以後你要供養多少僧眾都可以，我都會支持你。」從此以後坎南每天都會供養前來化緣的比丘。佛陀知道坎南每天都會慷慨的布施於是說道：「比丘們，坎南內心中的煩亂紛擾，已經在聽聞佛陀後變得清澈祥和。不會將自己困在昔日的痛苦中。」接著佛陀為眾人宣說一偈：智者如同深潭的水，清澈安靜;智者聽聞佛法後，內心都會清凈。
