一九六六年，「文化大革命」開始了。 紅衛兵到寺院焚毀經書、佛像，批鬥 僧人，給僧人戴上高帽子拉出去游斗，還逼迫僧人還俗。
印志法師曾問「鐵腳僧」演強法師，當年海賢和尚是否被安排到了生產隊，演強法師充 滿敬佩地脫口而出：「下生產隊人家就沒還俗!」「文革」期間，全國各地的僧人都被要求還俗，那些少數始終不肯的，有些也是吃了不少的苦頭。
當時，紅衛兵責令寺院僧眾一律還俗回原籍，紅衛兵對大家說：「山上不要有和尚了。想回家的就回家。」海賢和尚說：「俺沒有家，俺不回家。 」沒有辦法，海賢和尚便被安排到桐柏山下的吳家灣參加勞動，他做了生產隊長。
雖然是離開寺院下山參加勞動，他始終身著僧服，決不還俗，真的是難能可貴。 多年之後，當弟子們向海賢和尚問起當時為什麼堅決不肯還俗時，這位沒讀過書的老人說：「學道當知心是佛，修行應以戒為師。出家再返家，不如不開花。」
當時不許念佛了，海賢和尚就在心裡默默地念;不許拜佛，他就在晚上偷偷地拜。 他的功夫沒有間斷。
在生產隊勞動期間，由於海賢和尚為人忠厚善良，待人一團和氣，大家都願意親近他。 老和尚俗姓文，所以大家都親切地稱呼他「文齋公」，意思是說他是吃素的。 在生產隊吃大鍋飯時，鍋裡如果有葷腥，他就吃鍋邊菜。 「我老在鍋邊煨一點兒蘿蔔菜吃，咱忌咱的口，咱不吃(葷)。」海賢老和尚說，「咱這個'齋公'，無論如何不許開齋破戒。」
劉居士曾在對老和尚做的那次訪談中問他：「你一輩子都不喝酒，是不是?」
「年輕時愛喝酒?」
海賢和尚反問道：「年輕時在生產隊，你給人家搬家，能不喝酒?」
必須的!」旁邊一個小夥子插話道。
當地人愛喝酒，那裡有個習俗，請客時如果主人喝酒而被請的客人不喝，是不可以的，是對主人的不尊重。
沒想到海賢老和尚一臉笑容地說道：「差不多一斤還不夠我喝呢。」
佛教是活潑的。 海賢和尚喝酒這叫開緣，這不是破戒。 他是為了讓大家歡喜，讓大家了解佛教。
佛給我們制定的戒律，最根本的有「殺、盜、淫、妄」，這四條本身就是罪。 五戒裡面最後一條叫做「不飲酒」，飲酒本身沒有罪過，所以這一條和前面四條不一樣。 沒有罪，為什麼要把它定成重戒呢? 因為酒醉之後亂性，會犯前面四重罪。 所以「不飲酒」這條戒叫遮戒，是防範、預防的性質。
鄭玄是東漢末年的經學大師，遍注儒家經典。 鄭玄三百杯酒喝下去後，小小的禮節都不失，真叫海量。 所以李炳南老師當年曾對他的學生說，如果人人都有鄭玄的酒量，釋迦牟尼佛「不飲酒」這條戒就可以不要了，這條戒律就沒用了。
海賢和尚在生產隊的那段時間，依舊是勞動、念佛，念佛、勞動。 那個年代是不能念佛的，用海賢和尚的話說：「人家不叫念哪!因為啥?都是'群眾'，你敢念佛?」
海賢和尚一切恆順眾生。 不讓念佛，他就在心裡默默地念;不許拜佛，他就夜裡偷偷地拜。 放牛的時候，他把牛趕到山頂上以後，自己就坐在石頭上念佛。 他的功課每天不中斷，形式上減少了一些，但心上沒有減，念念都是佛號。
