北村鄭蘇仙，有一天夢見自己來到陰曹地府，剛好碰見閻羅王正在那裡審理案犯。當他看到鄰村的一位老婆子被帶到堂前時，閻羅王立刻改變了那威嚴可畏的面容，站起身來向老婆子拱手作禮，請她上座，並命人獻上茶來。最後，又命手下判官說：「速送這位老人家到好的地方去投生。」鄭蘇仙小聲請教身旁的冥官道：「這位農家老婦生前有什麼功德，閻羅王竟如此禮待她?」冥官說：「若論她的功德，就是這位老太太一生不存損人利己之心。這利己之心，即使是有聲望的達官貴人也在所難免。人若存有利己之心，就必然會損害他人。於是，許多機巧奸詐應運而生，許多罪惡冤讎隨之而造。甚至遺臭萬年，流毒四海，也都是因為這一念利己之心所造成的禍害。而這位老太太一輩子能努力剋制利己的私心，從來不做損人的事。單憑這一點，就是那些整天讀聖賢書談論道學的儒生與她對比，也是多有愧色。因此，這就難怪閻王爺對她禮遇有加了。」鄭蘇仙一向是個有心計的人。聽了冥官這番話，不覺有所警醒，也就不再深問了。
鄭蘇仙還說，在這位老婆子沒來到之前，有一位身穿官服的人，氣概昂揚地走上殿來。此人對閻王說：「我做官以來，所到之處只喝一杯清茶，沒有任何沾染。今在鬼神面前，我可以說是毫無愧色了!」閻王爺對他這套話只付之一笑，說道：「朝廷設置官員，本是為了治理地方，安撫百姓。就連那些管理交通驛站和掌管水閘的小官，也都有興利除弊的職責。如果認為不貪財納賄，不吃喝玩樂就是好官，那麼，在官府大堂上設置一具木偶，它是連一杯清水也不喝的，豈不比你老兄強多了。」那官員又分辨說：「我雖沒有功勞，但也沒有什麼罪過呀!」閻王說：「你一輩子處處力求保全自己。像某獄某獄，你為了避免嫌疑，而不敢仗義執言，為民伸冤，這不是有負於百姓嗎?又如某事某事，你害怕煩勞繁重，便不肯去辦理，這不是有負於國家嗎?在三年一次的考績中，試問你的政績在哪裡?要知道，身為朝廷官員，無功便是過啊!」那官員當即現出羞愧的面容，顯得局促不安。剛才那傲慢的氣勢頓時大減。閻王見他這副表情，笑著說：「這也難怪你這麼高傲。平心而論，你還算得上是位三四等的好官。甭擔心，下輩子還會有官給你做!」隨即命手下鬼卒將他送去轉世托生。
從這兩個故事看來，可知一個人的內心深處哪怕是很微小曖昧之情，鬼神都能窺見得很清楚。即使是正人君子，稍起一念私心，也不免要受譴責。就像《詩經》上說的：「鬼神隨時都在你身邊。」這話的確可信!!
