3、孝子尋親【譯文】
寶坻縣的王泗和是我家的親戚。他曾拿一篇《書艾孝子事》的文章給我看，內容說的是：
艾子誠，寧河艾鄰村人。他的父親名文仲，以做木工養家糊口。有一次艾文仲偶然與人爭鬥，失手把對方打昏在地，文仲誤以為打死人命，便畏罪潛逃，就連他的妻子也不知他的去向。後來聽到一些傳聞，彷彿說他已出了山海關。
艾文仲出走之前，他妻已有身孕，過了兩個月，便生下艾子誠。艾文仲不知道自己已經有了兒子。子誠從小都是由母親撫養的，也不知道還有個父親。
等到子誠稍稍長大懂事，便問母親：「爸爸哪兒去了?」他母親哭泣著把丈夫出走的原委一五一十地告訴他。從此，子誠終日惘惘然若有所失。他總是不厭其煩地向母親和親朋鄰里詢問父親的年齡、相貌、特徵，以及祖輩人的姓名，親戚朋友之間的關系，與他們的鄉里住址等等。人們見他年歲少，猜不出他打聽這些的真實用意，姑且一一告訴他。
時光飛逝，轉眼之間，子誠長大成人，長輩們便張羅著要為他娶親。子誠一再辭謝說：「哪有父親流離失所，做兒子的卻成家立業，安居家室的?」人們才知道他立志尋父。只為老母在堂，暫時不能脫身遠離。然而艾文仲一去絕無音訊，子誠自幼不出鄉里，天蒼蒼，地茫茫，到哪兒去找?人們只信他有這份心意，未必能去尋找。而子誠也從未透露他要去尋父，只是努力地經營，盡量多掙些錢來贍養老母。
一晃過了二十年，子誠的母親因病去世。子誠為母親辦妥喪事之後，便整裝備糧，准備奔赴遼東一帶，去尋找父親。好心的人勸他說：「子誠呀，你父離家已二、三十年了，至今存亡難定，你到哪兒去找?還是算了吧!」子誠聽了，噙著眼淚說：「我此行決心已定，萬一尋得父親，則父子倆一塊兒回來拜見鄉親。萬一父親客死他鄉，也得背回他的屍骨。若是尋不著他，寧可老死路邊，也決不獨身回來見大家。」眾鄉親無奈，只得與他揮淚送別。
子誠出關之後，思忖父親是因逃避命案而出走的，不大可能留連於繁華街市，必是隱匿在荒郊山野。所以，凡深山幽谷，窮鄉僻壤，乃至險阻幽隱的地方，都一一探尋過，但仍蹤影全無。時間一長，他身上有限的錢財也花盡了。他就靠著乞討過日子，繼續尋父。這樣到處奔波了二十年，仍沒有找到父親，但他的決心卻沒有動搖。
一日，他行至馬家城山中，遇見一位老者，老人家憐他窮困饑寒，主動上前和他說話，問明了原委之後，也感動得潸然淚下。便把他帶到家裡，備酒食款待他。這時，有位木匠背著工具走進來，看他那年齡，估計與其父差不多。子誠的心忽然一動，再端詳那木匠的長相，竟和母親平日給他描繪父親的形象相似。不由得拉住木匠的衣袖，哭訴父親出走的原因、年月，並訴說祖上的淵源，及幾門親朋好友的舊事，希冀木匠或者就是自己的父親。
那木匠聽了現出驚愕、悲凄的神情。想要相認，又懷疑自己離家出走時並沒有兒子。子誠猜透了他的心思，就把他從出生到為母親養老送終的經歷述說一過。那木匠號啕失聲，於是父子相認，抱頭痛哭。
原來，艾文仲不斷輾轉逃避，才來到這馬家城山，已有四十多年了。他又改名換姓為王友義，所以尋訪無跡。直至此時才偶然相遇。那位老人被子誠的孝心所感動，積極為他們父子還鄉想方設法。但艾文仲在外飄泊日久，負債尤多，一時滯留，不得脫身。子誠又匆匆忙忙奔回家鄉，變賣了部分家產，又向親友借貸了一部分錢，湊足百兩銀子，返回馬家城，還清了父親的債務，父子這才同歸鄉里。七年後，艾文仲壽終正寢。
子誠迎父還鄉之後，才娶妻成家。如今他已經有了四個兒子，個個聰明能幹，勤儉持家，生活得滿不錯。明朝時文安縣有個王原，曾尋親於萬里之外，他的子孫後代繁衍興盛，至今稱為望族。子誠的故事與王原的事跡相類似，想來上天同樣會使艾家繁榮昌盛的。
王泗和說：「艾子誠是我的佃戶，他所住的村莊，離我的別墅僅僅二里地。我很器重他，因問明他千里尋親的經過詳情，梗概地寫在這裡，以供讀書人以及士大夫們參閱，讓人們知道鄉里田隴之間，也有這樣品德高尚、至賢至孝的人。」時年乾隆癸丑(1793)九月十一日記敘。
按：子誠千里尋父，偶然相遇，父子團圓。這故事的情節，又和《宋史》所載朱壽昌尋母的故事相類似。似乎皆有神助，非人力所能為。只因精誠之至，故能感天地、動鬼神，說是人力所為也合乎情理。
