《了凡四訓》是明朝中後期人物袁了凡先生所著，其內容分為四部分：立命、改過、積善、謙德。是袁了凡先生晚年訓誡子孫的一部家訓。其中闡述袁了凡先生一生的真實經歷，由自己現身說法，講解改造命運的深刻道理。堪稱為中國勵志奇書!
我是2010年19歲時接觸到《了凡四訓》的，當時接觸到這本書時，內心極為震撼。感慨命運並非上天註定，也不是生辰八字註定，命運是可以通過自己後天行善積德所能控制的。只有不斷地行善積德，才能突破先天命運的束縛。
《了凡四訓》這本書的宗旨說白了就是福報改變命運。我們每個人從出生到死亡，每時每刻都在接受十方供養，在飲食、穿衣、用品上處處都能體現的到。有人或許說了，我通過自身勞動獲取金錢，購買物品，這難道不是通過自身的回報換取勞動成果嗎?那我要問了，哪一張鈔票是你製作印刷的?表面上看似自己通過努力賺錢，購買商品，但是每件商品的存在又是通過多少人的血汗換來的?為什麼我們大部分人的命運都是普普通通的，就是因為生活中我們不懂得珍惜資源，有意識或者無意識的使用、浪費、花銷，但是又不懂得培養福報等等因素所造成的。
袁了凡先生在棲霞山遇到雲谷禪師，雲谷禪師得知袁了凡先生的狀況後，並未詢問他關於《皇極經世書》推算的道理，而是反過來詢問他自己，應該得功名嗎?應該得兒子嗎?僅僅兩個尋常的問題。袁了凡先生沉默反省良久回答到，不應該呀!並說明了其中緣由。隨後，雲谷禪師則根據袁了凡先生所反省的自身情況，加以論述其中道理。袁了凡先生豁然開朗，明白了為什麼每個人命運好壞不同的深刻道理。其根本原因就是個人壞習慣和自私心理，加上不懂惜福、培福造成的。
袁了凡先生隨後在佛前懺悔往日種種過錯，發願行善事三千件，並且回報天地祖宗養育之恩德。袁了凡先生從此以後大變其往日模樣，縱然深處暗室之中，也不敢起一個不善的念頭，恐怕得罪天地鬼神。第二年參加科舉考試，袁了凡先生考取了第一名，秋天鄉試也考中了舉人，結果兩處皆改變了之前孔先生所推算的結果。雖然袁了凡先生完成了兩次人生逆襲，但是他也只是部分性的改變了命運，沒有完全改變命運。他在經過十年時間做完第一次三千件善事後，繼續發第二個願做三千件善事，以及後來一萬件善事後，直到晚年才得以完全改變整個人生的命運。
改造命運的要機，也重在改過懺悔。袁了凡先生在發願做三千件善事之前，是先在佛前發露懺悔以往所有過錯的，同時雲谷禪師也只傳給袁了凡先生准提咒，讓他時時刻刻持念，剋制妄念。從這點可以看出，袁了凡先生之前初見雲谷禪師不起一個妄念，是因為被孔先生算中命運，感到灰心而造成的結果，並不是真的不起一個妄念。在這裡重點指出懺悔的重要性，懺悔是懺除我們之前所造的罪孽，如果不徹底懺悔，之前所造種種罪孽依然會影響我們今後的命運，真正的懺悔是永不再造。這些在原文中也提到過：從前種種，譬如昨日死;從後種種，譬如今日生;此義理再生之身。夫血肉之身，尚然有數;義理之身，豈不能格天。血肉之身之所以受到術數的困擾，是因為血肉之身是為自己而活，義理之身能夠感格天地改造命運，是因為自己為聖賢之道理而活，難道就不能超越先天的命數嗎?同時在以後的生活中，時時刻刻持念准提咒，不能讓外界影響我們現在的情緒，從而又造以往之罪孽。如果那樣的話，則對改造命運的效果有很大的影響，其結果很可能是事倍功半。然而真正發願、懺悔，也是有感應的，如原文中所說：一心懺悔，晝夜不懈，經一七，二七，以至一月，二月，三月，必有效驗。或覺心神恬曠;或覺智慧頓開;或處冗沓而觸念皆通;或遇怨仇而回嗔作喜;或夢吐黑物;或夢往聖先賢，提攜接引;或夢飛步太虛;或夢幢幡寶蓋，種種勝事，皆過消罪滅之象也。這些都是袁了凡先生通過自身實踐修行中所遇到的情況，非常值得我們大家參考、學習。
袁了凡先生創作這本《了凡四訓》其目的不是讓子孫後代非得比葫蘆畫瓢，學習他之前改造命運過程中的案例，譬如行善而不徹底，救人而心存疑慮。花了很長時間才改造好命運。袁了凡先生的良苦用心在於，訓誡後世，早日知命、立命，早日改造好自己的命運，不可荒廢大好光陰。而袁了凡先生又現身說法，講述自己一生改造命運之事跡，就是希望後世子孫能夠通過學習這本書，從而超越自己，創造出更美好的人生規劃。
