黑白無常，亦稱無常。是漢族傳統文化中的一對神祇，也是最有名的鬼差。此二神手執腳鐐手銬，專職緝拿鬼魂、協助賞善罰惡，也常為閻羅王、城隍、東嶽大帝等冥界神明的部將。
白無常名叫謝必安，人稱「七爺」;黑無常名叫范無救，人稱「八爺」。據說，謝范二人自幼結義，情同手足。有一天，兩人相偕走至南台橋下，天將下雨，七爺要八爺稍待，回家拿傘，豈料七爺走後，雷雨傾盆，河水暴漲，八爺不願失約，竟因身材矮小，被水淹死，不久七爺取傘趕來，八爺已失蹤，七爺痛不欲生，弔死在橋柱(所以很多白無常的形象是伸著長長的紅舌)。閻王爺嘉勛其信義深重，命他們在城隍爺前捉拿不法之徒。有人說，謝必安，就是酬謝神明則必安;范無救，就是犯法的人無救，當然這都是漢族民間傳說。
在民俗傳說中，無常是鬼，所以也稱無常鬼。而無常有兩位，一位是黑無常，一位是白無常。民俗傳說中，這兩位無常鬼先生的造型，也是固定了的。
白無常先生面白如粉，穿白衣服，戴白色的高帽，高帽之上，寫著四個字：「一見生財」。手持白色哭喪棒，全身都是白色，只有間或吐出來的長舌頭是鮮紅色的。這種造型，形容起來，相當詭異恐怖，但只要是國人，一見造型，就會認識：這是白無常先生。至於黑無常先生，一切和白無常相反，都是黑色的。高帽上的四個字是「天下太平」，但身材矮胖。
兩位無常的性格，從他們的臉型上來看，就有顯著的不同：黑無常哭喪著臉，看來十分悲苦;而白無常則現出十分詭異的笑容，不知是甚麼意思。黑白無常的責任是負責拘魂，也就是奪取活人的生命，使之變成死人，而把人的靈魂，帶到陰間去，聽候處理。
這又是一連串漢族民間傳說中的一環：人死了之後，靈魂到了陰間，十殿閻王根據該人在陽間的行為善惡而作審判。其中有一定的程序，例如靈魂在過奈何橋的時候，一定要喝孟婆湯，把生前的記憶全都洗清，不能帶到下一生(所以我們人人都不能記得前生的事)，等等。
黑無常和白無常，都在閻王殿上當差，其職務有點類似古代官衙中的衙役。黑白無常的同事，還有牛頭、馬面，都是衙役捕快這一類的角色。至於判官，則是衙門中的師爺──陰間審定靈魂的所在，和陽世間的官衙，十分相似，自然是創造者根據陽世間的情形來設想的。黑無常和白無常，要拘魂的時候，也不是亂來的，他們自己沒有決定權，而只接受命令。命令來自閻王，閻王有一本「生死簿」，記著所有人的姓名和壽元：某某人，該多少歲壽終，到了該他壽終的這一刻，就會派黑白無常出動，一陣陰風過處，某某人的魂被拘走，某某人就在陽世消失了!
黑、白無常並不是因為膚色或衣著顏色的不同，而稱之為白無常、黑無常的。黑白無常只是一種陰陽屬性的表示，「黑」與「白」代表的是一陰一陽，也就是說，黑無常代表的是陰性體，白無常代表的是陽性體。這也是同太極圖中陰陽魚的黑白(以黑代表陰，白代表陽)顏色的對比畫法相符合。可見「無常」之說也是離不開太極圖的，「無常」的理論基礎便是陰陽學說。
從古至今，太極圖的顏色都是黑白兩色，沒有黃、紫等其他顏色的表示方法，所以人們形容事物時，也就不可能背離陰陽學說，而把無常形容成黃無常、紫無常什麼的。
為什麼不能只有一個無常而必須是黑白二位：因為人的魂魄也分陰陽。
首先要弄明白什麼是魂、什麼是魄這個問題。按現代漢語字典中的解釋：魂是指能離開肉體而存在的精神;魄是指依附形體而存在的精神。萬物皆有陰陽之分，那麼魂與魄到底哪個是陰，哪個是陽呢?
魂的陰陽屬性與生命體的陰陽屬性是相反，如男性屬陽，則其魂為陰;女性屬陰，則其魂為陽。魄的陰陽屬性與魂正好相反，即男性為陽魄，女性為陰魄。這就是為什麼看手相時，要男看左手，女看右;排八字的大運時，則要男性陽順陰逆，女性陰順陽逆，這不過都是在順「魄」之性罷了。
因而陽體(活人)，相當於太極，而陽魄與陰魂，就相當於陰(陰魂)陽(陽魄)二儀。一陰一陽之謂道。這樣男女本身的陰陽狀態才得以平衡。當人的肉體衰老，而至死亡時，魂就會脫離肉體進入另一類空間(常說的陰間)，要想進入這個空間，則必須有能接引這個魂之物，而這個「物質」就是無常。而由於人的靈魂是分陰陽的，人的靈魂在脫離肉體之時，男性的陰魂，由代表陽性之白無常將其吸引、捕捉;女性的陽魂，由代表陰性的黑無常將其吸引、捕捉。所以對於男性來說，白無常吸其陰魂，黑無常散其陽魄;對於女性來說，黑無常吸其陽魂，白無常散其陰魄。所以必須要黑白無常同時來接引才行。
不要怕黑白無常，被他們接引並不是一件壞事，說明你還沒有成為傳說中的孤魂野鬼。
如果人多行善事，黑白無常接引時就會有仙樂、蓮花和跳出輪回的極樂。但能夠達到這種層次的比率畢竟太低。但這並不能阻礙人們的嚮往，相反為之而努力的卻越來越多。
