國土凈，則心凈，身也凈
心、身、土的辯證關系
上文談到心、身、土的辯證關系，三者相依互存，故此從修心，或從修身，或從「修土」入手而求凈，基本上是一樣。彼此無分高下，反正殊途同歸。
修心者，主要是修定善，如習禪，修習「奢摩他」 (samatha，止門)、「毗婆舍那」 (vipassana，觀門)，乃至入「三摩地」 (samadhi，或譯作「三昧」，即正定)等，如《維摩經》雲：「若菩薩欲得凈土，當凈其心；隨其心凈，則佛土凈。」但我等凡夫心智羸弱，神識飛觴，恐怕連止息妄念的奢摩他也做不到，何求如登地菩薩能夠修心，證得三昧，見佛凈土？
所謂「修土」入手而求凈，即求生凈土，乃是一切凈土行者的目的。願生彌陀凈土是凈土宗的宗旨之一。但我等凡夫無始以來，垢障深重，怎能得見、得生、得入凈土呢？善導大師在《觀經四帖疏》有一段極精採的對答，雲：「問曰。彼佛及土，既言報者。報法高妙。小聖難階。垢障凡夫，雲何得入。答曰。若論眾生垢障。實難欣趣。正由托佛願，以作強緣。致使五乘齊入。」秘訣是「由托佛願，以作強緣」，人、天、聲聞、緣覺及菩薩五乘都靠此獨步單方，而且平等地一齊入此殊勝報土，彼此無異！
究竟我等凡夫「修土」，怎能令心凈，身也凈呢？且看兩位凈土宗祖師曇鸞大師和善導大師的解說。
何謂奢摩他 (止門)？
曇鸞大師在《往生論注》雲：「譯奢摩他，曰止。止者，止心一處，不作惡也。此譯名乃不乖大意，於義未滿。何以言之？如止心鼻端，亦名為止。不凈觀止貪，慈悲觀止瞋，因緣觀止痴，如是等亦名為止。」奢摩他，不單止息妄念，而且止惡――貪瞋痴。這個解釋較圓滿，也是一般佛教「修心」行者應知的。然則，「修土」行者又怎能做到奢摩他呢？
曇鸞大師在《往生論注》雲：「奢摩他，雲止者，今有三義：一者一心專念阿彌陀如來，願生彼土。此如來名號，及彼國土名號，能止一切惡。二者彼安樂土，過三界道。若人一生彼國，自然止身、口、意惡。三者阿彌陀如來正覺住持力，自然止求聲聞、辟支佛心。此三種止，從如來如實功德生。是故言欲如實修行奢摩他故。」
為什麼阿彌陀佛及極樂世界的名號能止一切惡呢？一心專念阿彌陀如來，願生彼土者，必生極樂世界。極樂世界無三惡道，即無貪瞋痴等惡因惡緣，心不作惡，故現生一心專念阿彌陀佛，實已證得奢摩他。又由於凈土非三界――欲界、色界、無色界，若有人生到極樂世界，自然止息身、口、意惡業。這是一種與生俱來的特質，故名「自然」，如魚懂游泳，鳥會飛翔，一切自然，不假造作。
阿彌陀佛的名號能夠成就兩種不可思議的力量：一者大願業力，謂法藏菩薩出世善根大願業力所成；二者正覺阿彌陀法王善住持力所攝。前者能夠為眾生除障消業，「止一切惡」，乃至「止身、口、意惡」，達至身、口、意三業清凈；後者則能夠令眾生不求二乘――聲聞、辟支佛，所謂「二乘種不生」，即不生二乘種性之心，一定生大乘菩提心，他日隨願力受生 (非業力受生) 到他方世界，普度眾生。
「如實」者，即真如實相，即真實也。以上三種「止」皆從阿彌陀佛清凈心生的如實功德 (真實功德) 力用，不是我等凡夫有漏心生的「不實功德」力用。這是凈土宗對奢摩他的理解，亦說明凈土宗是他力教，修土行者應知。
何謂毗婆舍那 (觀門)？
曇鸞大師在《往生論注》，就一般佛教的理解而言：「譯毗婆舍那，曰觀。但泛言觀，義亦未滿。何以言之？如觀身無常、苦、空、無我、九相等，皆名為觀。」
就凈土宗而言，毗婆舍那有兩個意義，雲：「毗婆舍那，雲觀者，亦有二義：一者在此作想，觀彼三種莊嚴功德。此功德如實故，修行者亦得如實功德。如實功德者，決定得生彼土。二者一得生彼凈土，即見阿彌陀佛。未證凈心菩薩，畢竟得證平等法身。與凈心菩薩，與上地菩薩，畢竟同得寂滅平等。是故言：欲如實修行毗婆舍那故。」
三種莊嚴功德者，即彼佛國土莊嚴功德，阿彌陀佛莊嚴功德，彼諸菩薩莊嚴功德。
因為三種莊嚴的功德如實，所以觀佛或念佛修行者所得功德亦是如實，如善導大師稱「凡所施為趣求，亦皆真實」。具有如實功德者，決定得生彼土！極樂世界是無為涅槃界，故得生者見阿彌陀佛，皆是「阿鞞跋致」，得不退轉，證無生忍，畢竟得證平等法身，畢竟同得寂滅平等。凈土宗常言「花開」，即得生，等於「見佛」，等於「無生忍」，證得三昧，平等一相，自然安住在「常、樂、我、凈」(涅槃四德) 的境界。
這是凈土宗對毗婆舍那的理解，亦說明持名念佛是他力教，修土行者應知。
《觀經》第九觀〈真身觀〉雲：「以見諸佛故，名念佛三昧。」凈土宗對「念佛三昧」的理解也十分簡單。善導大師在《觀經四帖疏》解釋此經文時，雲：「佛光普照，唯攝念佛者」，此乃光攝三緣――親緣、近緣、增上緣，「眾生願見佛，佛即應念，現在目前」，這是阿彌陀佛的法界身，以光明名號的功德力用，攝化念佛眾生，見佛悟無生，如同證得三昧，名念佛三昧。
《觀經》又雲：「行此三昧者，現身得見，無量壽佛及二大士。若善男子，及善女人，但聞佛名，二菩薩名，除無量劫生死之罪，何況憶念。」
善導大師在《觀經四帖疏》〈散善義〉解釋此經文時，雲：「從『行此三昧者』下至『何況憶念』以來，正明『比較顯勝，勸人奉行』，即有其四：(一) 明總標定善，以立三昧之名。」凈土宗立三昧之名，只為配合禪修 (凈心) 工夫而己，故此以上說奢摩他、毗婆舍那、三昧，都是以定善用語來作相似對比。
最基本的分別是：定善屬於觀行，包括觀佛，皆是自力，修諸功德而成就奢摩他、毗婆舍那、三昧等，而念佛屬於憶想、繫念阿彌陀佛及其極樂世界，因「從如來如實功德生」，又「修行者亦得 (阿彌陀佛的) 如實功德」，「法界身入一切眾生心想中」，皆是他力 (佛力――大願業力和善住持力) 而成就奢摩他、毗婆舍那、三昧等，佛法力真是不可思議中的不可思議。可知凈土法門是一個他力成就、他力救度的法門，有別於一般大乘菩薩教――自力修戒定慧、修諸功德，自力成就、他力解脫的法門。
