姑嫂之間
鄭頌英
如無父母本無身,可悟前人勝後人;
寄語痴心男子漢,莫將妻子作雙親。
歐陽夫人是廖宗臣先生的妻子,當她出閣後一年余,瘟疫流行,傳染得很廣,公婆就相續去世了。剩下呱呱在抱的小姑,出胎才三四月,小名叫閏娘。那時,歐陽夫人剛巧也生了個女兒,她就一身乳哺著兩個嬰兒,後來因為一個人的乳汁不足供給兩人的需要。她就將自己的女兒托鄰婦乳養,自己辛勤地哺養閏娘,十分周到。
流光如駛,歲月催人,一雙黃口孺子,漸漸地牙牙學語,竹馬相戲,至於長成。歐陽夫人對於閏娘愛護備至,過於自己的女兒。女兒因此未免生氣,夫人懇切地教導她說「小姑是祖母的女兒,你是我的女兒,那未,小姑是尊長,你是幼輩,況且你有母親,小姑沒有母親,怎可一般看待呢?」說著情不自禁地聲淚俱下。女兒也就此感悟,凡事對小姑讓步,一切飲食物件都讓小姑選取精美的,剩餘的自己才取。
當宗臣先生做清沔通判的時候,小姑侄女兩個都到標梅待字的年華,官門富戶都來求聘他的女兒。歐陽夫人對媒姑們說:「小姑沒有結婚,侄女哪可居先?你們來說的都是舍小姑而求我女,難道是我疼愛自己的女兒嗎?請你們探聽鄰舍就明白了。」終於選擇優秀的郎君先與閏娘聯姻,盡在嫁妝中選取精美者充她的妝奩,其後嫁女的奩具就遠不及閏娘的華美了。
閏娘受歐陽夫人的厚愛,真是感徹肺腑,常向大家說:「我的嫂嫂就是我的慈母!」 在夫人去世之時,閏娘悲哀泣傷,生了一年多的大病。每當重帷晝靜,明月夜闌時,鄰舍人家聽到閏娘哭起歐陽夫人,莫不愴然淚下。
從來姑嫂相嫉,幾成為常例,試觀歐陽夫人的高風,喜可為千古師表。
摘自《如是雨林》2013年第3期
THE END