一、前言
本文以佛法的觀點來看物體的溫度、動能以及人的「生命能」，對於物質間的各種作用「力」，我們也用佛法來闡釋。本文中也提到無情類物質的起源與四大的關系。筆者試圖以「數量化的四大」來解釋一些現象。最後，我們也談到西藏佛教噶舉派大師密勒日巴由控制四大而產生的神通。本文有些觀點是筆者個人的知見，有不正確之處請來函指正，將不勝感激。
二、物質的形成
科學家認為物質是由一些體積很小的「粒子」，如質子、中子和電子等組合而成，質子或中子又可以再細分為「誇克」等更小的粒子，然後是否可以再更細分則尚不知。這些粒子之間經由各種「力」的作用而束縳在一起，由此形成更大體積的物質。「力」的種類有核力、電力、分子間的作用力等。這些理論與觀念都是人類「意識心」的運作，可以用來「解釋」一些物理現象，但並不是這些物理理論就是「真實」，我們也可用其他的方式來解釋。以佛法的觀點來看，我們可以用楞嚴經所說的道理來解釋物質的形成。依楞嚴經的見解，在不生不滅的「空」中，由於「無明」的出現而妄生各種分別比較，於是妄生「虛空」及物質現象。
各種分別妄想進一步生出有情眾生的各種「識」。五大與識既形成，於是森羅萬象的世間就顯現。在楞嚴經中並沒有直接說出「力」的現象。實際上，物質現象中的「力」類似有情眾生的「識」。有情眾生因為「識」而使眾生間成就各種因緣(如親情、愛情等)。同理，物質的「力」可使物質間產生束縳作用而形成各種不同形態的物質，這就是物質之間的「緣」。
我們可以用下圖說明物體的形成過程：
三、力與四大的差異
力與四大都是因為「無明」而妄生的現象，但其性質不同，「四大」是以「空」為因，「無明」為緣而出現的妄相，其性質就如虛空所妄現的花，屬「所生」的性質。但是「力」與「識」的性質屬於「能生」。而「識」與「力」亦有不同，諸識的無明可破除，由此轉識成智(其實回復原狀而已)。但「力」的無明卻不能破除，就如「法性」不能重回不垢不凈的「自性」。
四、四大的「累積」作用
當大體積的物質形成時，其「四大」的「數量」是小物質「四大」的組合。例如，一個分子的四大各為一個單位，則由一百萬個分子組成的一個物體，其四大的數量是各有一百萬個單位。而當此大物體分解之時，各分子四大的性質會重新顯現。也可以說，在物質世界中，「四大不滅」(類似質量能量不滅)。
「四大」的體性是「空」，其相也是虛妄性質。「風大」是使物體運動之源，物體運動是風大的一種相狀。而「動能」是我們對物體動相所生的一種意識心而已。「火大」支持物質分子產生振動或運動，使物體呈現溫度，因此，溫度是火大所生的相。人的體溫也是來自物質的火大。當小物質形成大物體時，其呈現的「堅固」是「地大」的相。「水大」的性質是濕潤，由此而形成很多具有水大相狀的物質，諸如血、淚、水、尿等。要描述某一個物體的特殊性質，在物理學上可用質量、體積、溫度等或用質量、自旋量(spin)、半衰期(即壽命)、電量等，這些性質都可以賦予「數量」，這是科學殊勝之處。在佛法上，我們大多隻講「性質」而很少描逑「數量」，例如，只說溫度是火大的性質，但「火大」並未賦予數量。筆者認為，我們也可以用「四大的數量」來描述物質的特性，在楞嚴經中，物質的最基本形態是「鄰虛塵」，它就被賦予「七分地性」與「三分空性」，這就是說鄰虛塵是由30﹪「空大」與70﹪「地大」所構成。這就是四大的數量化。
六、生命能
學佛的人或其他宗教的人士常會提到「能量」的問題，例如，有人會說渡生以後覺得「失去能量」，以致身體疲倦，或被鬼神「吸走能量」，有時在渡生之後也會身體發冷，似乎是能量流失，而這種「能量」的本質是什麼？它與一般人觀念中的能量或溫度是否相同？此外，鬼界眾生「陰氣」較重，此指的意義是什麼？以下我們將探討這些問題。
先說人的體溫，體溫是由人體的消化作用而使物質中的「火大」釋放出來的結果。而使人體進行消化等新陳代謝的作用，其源頭就是此處所提的「能量」，但它不是物質界所稱的能量，它是我們的精神身「照顧色身」的力量(此中色身包括肉身與氣身)。精神身照顧色身的力量是指該人對其色身運作的「能力」與「意願」。此中之「意願」與該人自身的業障有關，此人潛意識中是否希望用色身來渡生也會影響此「意願」。至於「能力」則是指該人「集中精神力量的能力」而言，例如，當受外界眾生干擾之時，此力量將會減低。
這種精神身對色身照顧的力量，我們稱之為「生命能」。這是眾生色身能活動的主因。若眾生的心力散亂，則精神力量不集中，因此，照顧色身的力量也就分散不能集中，這就是生命能較低的意義。因此，可以說天界眾生，生命能高於人界，而人界眾生之生命能又高於鬼界眾生。
我們說鬼界眾生「陰氣」重就是指其生命能較低之義。因此，當人與鬼相遇，鬼界眾生散亂的心力會影響人，而人的較安定心力也會影響鬼，因此，鬼的生命能會升高，而與之相遇的人，則生命能會降低。此外，在渡生之時，由於我們精神力量分散去照顧其他眾生，因此，我們自己的生命能也就降低。還有一些情形，例如當人受到眾生干擾之時，這些眾生也會影響我們的精神力量，使我們的生命能降低。一旦生命能降低，則人的代謝作用也會降低，由此會產生很多生理的病態，諸如頭痛、消化不良、疲倦及怕冷等。「法會症侯群」大多與生命能的降低有關。
我們知道，因無明所妄生之分別心會使虛空生出四大，光就是虛空所生火大之一種相。虛空的火大也可由其他的火大「引發」，這就如同眾生的精神力量可互相影響。因此，當蠟蠋加熱到發光，這是蠟燭火大之相，此火大會引發虛空生出火大之相，因此，我們可看到蠟燭的光在虛空中進行。又例如電燈發光的狀況，這是「力」的作用使電子在導線中運動，電子的火大使物質產生高溫而形成火大之相(光)，此火大之相引發虛空生出火大之相，故我們可見到燈光。至於「電」是指什麼？其實電力與力屬同一性質，二者皆類似人的「識」，電子、質子等也是四大之相。其與一般物質具有引力(即萬有引力)，在本質上完全相同，只是人類妄以為「電力」不同於物質間的作用力。
在修行上我們可以「由空起用」而生出四大之相，也有很多咒語可用以產生四大之相，變化四大之相則可生出一般人所說的神通。在藏傳佛教的歷史上，我們常可看到一些大修行成就者，他們經由觀想或禪定而控制四大，生出許多不可思議的神通妙用，例如，噶舉派(白教)的大師密勒日巴就曾經多次由空起用(由於其在大手印修行的成就)，入於地水火風諸種三昧而現出神通妙用。例如，他有一次「入虛空堅固三昧」，使虛空成為堅固不能動。因此，他的對手全身被定住無法動彈。又有一次他「入虛空遍處三昧」，把石頭化為虛空。因此，他肉身可以自在出入山石之中！密勒日巴大師曾作歌：「我於地大自在故，地即成為我自性；我於空性究竟故，外界與我成一體」，也就是他可由三昧中生起四大及變化四大之相，因此有大神通出現。
九、結論
本文以佛法中四大的觀念來解釋物理現象，其好處是如此就可把物質現象與修行相結合。目前物理上所用的各種理論尚不能把物理現象與「心的運作」加上關連性。由本文的觀念，則可解釋一些四大變化所生的神通。也就是「心力的運作」可改變物質界的現象。西方的科學家目前由「擲骰子」的或然率研究之中，似乎已發現到人類的精神力量與骰子所擲出的數字，其間有某種程度的關連性。個人相信，很快這些物質科學家將會發現精神力量對物質現象的影響。
