(21)
問：「如何是一切法常住？」師雲：「老僧不諱祖！」其僧再問，師雲：「今日不答話。」
《大智度論》雲：「一切法，略說有三種，一者有為法，二者無為法，三者不可說法。此三已攝一切法。法無生滅變遷，謂之常住。」此僧之問，亦似教非教、似禪非禪而直詢真如。「老僧不諱祖！」，趙州為明眼祖師，其開示亦自然與歷代祖師不二。若示真理，又何必與歷代祖師同一。一句「不諱祖」，使人無咀嚼分別處。其僧再問，趙州以「今日不答話」了斷。學禪之人常思進入「言語道斷」的境界，但不論獨坐、獨思、獨行，這個「斷」字往往與己無緣，真是千呼萬喚不出來。在趙州「不答話」的機境之下，能有「斷」的感受嗎？能體悟到「一切法常住」的真如嗎？
(22)
師上堂雲：「兄弟！莫久立。有事商量，無事向衣缽下坐窮理好。老僧行腳時，除二時齋粥是雜用心處，餘外更無別用心處也。若不如此，出家大遠在。」
於此當頂禮趙州古佛。雖常聞平常心是道，可學者仍慣於運心於高妙玄秘之處，不知「平常」為何物。德山雲：「若也於己無事，則勿妄求。妄求而得，亦非得也。汝但無事於心，無心於事，則虛而靈，空而妙。」
修行之要在心，修心之要在念頭。說來令人慚愧，雖大丈夫，又誰敢說自己在念頭上得了自在，得了自由。煩惱者，念頭之不由自主之謂也。趙州這里豁盤托出了功夫的根本和基礎。若無這等基本功夫，欲說修行，難矣！但誰有放得下高妙玄秘的念頭而回歸這淡而無味的念頭呢？是難也！故道在一念間也。
(23)
問：「萬物中何物最堅？」師雲：「相罵饒汝接嘴，相唾饒汝潑水。」
萬物中何物最堅？問得饒有趣味，若從實答來，幾無可答之物。因萬物皆從緣起，壞空難免，難以「堅」字當之。若答以空、金剛心，沒滋沒味，又有不空、煩惱心與之相對。虧得趙州身經百戰，一句俗語便了此問。若非看破紅塵，得了大定之人，決難於此說得行得。世間人一點小委屈尚受不了，何況唾罵？其脆弱可知。反之，其堅亦可知。
(24)
問：「曉夜不停時如何？」師雲：「僧中無與么兩稅百姓。」
唐初原行租庸調法，德宗建中元年用楊炎之議改為兩稅法，把租、庸調和而為一。規定用錢納稅，分為夏秋兩稅。此為安史之亂後，唐王朝在稅制上除弊興利之舉，穩定了唐王朝當時幾陷崩潰的經濟。
此僧所問的「曉夜不停」，亦不好答他。明暗、智愚、凡聖均為「不停」，又當如何呢？人為事使，心為境忙，如同當時百姓，為春秋二時的朝廷賦稅忙得勞苦不堪。出家人超然於世事之外，自當心不附物，自在解脫。為何陷入「曉夜不停」中不思出離呢？借時事喻出，以點化那僧，妙哉！
(25)
「一句」，是禪門內明體之喻。雲岩參百丈，二十年不契，後參葯山。葯山問他：「甚處來？」雲岩雲：「百丈來。」葯山問：「百丈有何言語示徒？」雲岩雲：「百丈常如是道：『我有一句子，百味俱足。』」葯山雲：「咸則鹹味，淡則淡味，不咸不淡是常味。作么生是百味俱足的味？」雲岩無對。雲岩後又參南泉，在南泉、葯山鉗鎚之下，終於徹悟。一次葯山問他：「聞汝解弄獅子，是否？」雲岩雲：「是。」葯山雲：「弄得幾齣？」雲岩雲：「弄得六齣。」葯山雲：「我亦弄得。」雲岩雲：「和尚弄得幾齣？」葯山雲：「我弄得一出。」雲岩雲：「一即六，六即一。」此公案出，「一句」之禪風遂行。然流久生弊，恰如船子和尚所雲：「一句合頭語，萬世系驢橛。」多少禪人於此執著，哪知「一句」的真味。故趙州雲：「若守著一句，老卻你。」生生將那僧眼睛換卻。
(26)
師上堂，謂眾雲：「若一生不離叢林，不語十年五載，無人喚你作啞漢，已後佛也不奈你何！你若不信，截取老僧頭去。」
此乃趙州數十年行腳所得之真諦，道在自悟，不在行坐。若能萬緣放下，不語十年五載，如達磨當年面壁一般。此般死心塌地者，其信定功夫無可動搖，好消息自在其中。
今人學佛，多好神求異，不知道在平常。禪宗尊宿，英偉傑出如趙州，五百餘條語錄及事跡，無一涉神涉怪，都在平常中與人開示大道。東尋西覓者、好神求異者何不回到祖師門下，擇二三語錄修習一番，其中的勝境風光，足以醇美百年。
(27)
師上堂雲：「兄弟！你正在第三冤里。所以道，但改舊時行履處，莫改舊時人。共你各自家出家，比來無事，更來問禪問道。三十二十人聚頭來問，恰似欠伊禪道相似。你喚作善知識，我是同受拷。老僧不是戲好，恐帶累他古人，所以東說西說。」
三冤即為身語意三業，第三冤即為意業。參禪悟道，最忌思維分別之意業活動。舊時行履行處指三業的習氣和慣性，改後也並非成神成怪，成佛也是平常人，故趙州雲：「但改舊時行履處，莫改舊時人。」四百年後，高峰原妙禪師徹悟之語，即「仍然只是舊時人，不改舊時行履處。」即可見趙州下語的功效。天地本無事，庸人自擾之。大道一切現成，原不欠少，人不自信，故東問西問。「恰似欠伊禪道相似」，趙州此語，能不醒人！
(28)
問：「十二時中，如何用心？」師雲：「你被十二時使，老僧使得十二時。你問哪個時？」
這則語錄在燈錄里，與第23條上下相連，一脈相承，讀者於此可留意，先讀此條，再讀23條。人之患，在心念不能自主，以至十二時中茫然無歸。此僧之問，極為侃切，非為病所苦，決難登醫家之門。趙州此答，又成千古名句。人與時間，到底誰是主，誰是奴？趙州挺身而出，截流而過，其氣象給人的信心，超過百千言說的功用。「你問哪個時？」於此問中，趙州表現出「使得十二時」的氣概。於此，鼓山士珪禪師有頌贊雲：
百年三萬六千日，
一日晨昏十二時。
使殺老僧渾不管，
不知鬧里有誰知？
大慧宗杲禪師亦有頌雲：
使得十二時辰，
呼來卻叫且去。
倚官挾勢欺人，
茫茫無本可據。
(29)
問：「如何是趙州主人公？」師咄雲：「這箍桶漢！」學人應諾。師雲：「如法箍桶著！」
宗門內常以「漆桶」喻被封閉、遮障之自性，以「桶底脫落」喻明心見性。此僧於主人公，不自問而問人，故趙州咄為「箍桶漢」。這僧卻知轉身，以「諾」表明主人公早已出「桶」。趙州卻更往上翻了一層：「如法箍桶著！」此語極為警人，惜習禪者多未加留意。禪者，能出三界，能入三界。前面「莫改舊時人」已透出其中的消息。出而能入，方為好手。
(30)
對「本分事」，前面已有介紹。但這「樹搖鳥散，魚驚水渾。」與這「本分事」有何關聯呢？百年之後，巴陵顥鑒禪師在答「祖意教意」時回答說：「雞寒上樹，鴨寒下水。」一些祖師說「寒則向火，熱則喜風」、「飢來弄飯困來眠。」這一切，都是「本分事」的透出，何須用言語來表示。樹搖而鳥散，是鳥的本分事，水渾則魚驚，是魚的本分事。真如在平常處，萬莫以神異自誤，省之。
(31)
問：「如何是少神的人？」師雲：「老僧不如你。」學雲：「不佔勝。」師雲：「你因什麼少神？」
「少神」者，精神不足，神氣不足。禪宗講平常心，斥怪力亂神，私智偽巧，其外觀表現似乎「少神」。這僧致此問，似有來頭，故趙州雲：「老僧不如你」，似在贊他。那僧不敢承當，而謙雲：「不佔勝」。趙州卻不放過，「因什麼少神？」須明白其中的根由。
(32)
問：「至道無難，唯嫌揀擇，是時人窠窟？」師雲：「曾有問我，直得五年分疏不得。」
三祖《信心銘》的語句，在趙州語錄里出現過十多條，可見趙州對《信心銘》的重視。而「至道無難，唯嫌揀擇」又先後引用了四次，更表明其為《信心銘》的綱樞所在。這點，當在後面有關條目中詳加觀照。
自百丈禪師始，就有引述《信心銘》的記載，這里所雲「是時人窠窟」，可知其傳播之廣。趙州也被多次詢及，故雲：「曾有問我，直得五年分疏不得。」什麼是老趙州「分疏不得」之處，留與後面相同條目中一並說吧。於此，白雲守端禪師曾有頌雲：
分疏不下五年強，
一葉舟中載大唐。
渺渺兀然風波里，
誰知別有好思量。
(33)
有官人問：「丹霞燒木佛，院主為什麼眉須墮落？」師雲：「官人宅中，變生作熟，是什麼人？」雲：「所使。」師雲：「卻是他好手。」
丹霞燒木佛公案，在佛教信仰深厚的唐代，可謂驚世駭俗之舉，教內教外非議極大。但丹霞乃禪宗內主流人物，為一方祖師，其燒木佛之舉，又有接機示法之作用。後面趙州不是尚有「金佛不度爐，木佛不度火，泥佛不度水」之教示嗎？
「院主眉須墮落」，如百丈野狐禪那位五百年野狐身之報一樣，為謗法之報，以贊丹霞教化之功。趙州不直答官人之問，轉了個彎，問他是誰將生米作成熟飯。「所使」，官宅中所使喚之下人也。能「變生作熟」，當然為「好手」。丹霞、趙州不也是「變生作熟」的好手么？千年來，不知多少人因之轉煩惱而成菩提。丹霞燒木佛，歷來祖師贊頌甚多，這里試舉二頌：
先看投子義青禪師所頌：
古岩苔閉冷侵扉，
飛者驚危走者迷。
夜深寒爇汀洲火
失曉漁家忙自疑。
再看圓悟克勤禪師所頌：
丹霞燒卻木佛，
院主眉須墮落。
普天帀地人知，
院主當頭不覺。
本是醍醐上味，
爭奈反成毒藥。
果報自家承擔，
罪因卻是他作。
叢林浩浩商量，
未免情識卜度。
卻慮一個自己，
直下不須推託。
更問如何若何？
要且無繩自縛。
(34)
問：「毗目仙人執善財手，見微塵佛時如何？」師遂執僧手，雲：「你見個什麼？」
當為趙州老擊節而歌，真是大快人心也！這僧以《華嚴經》善財童子五十三參中的故事來問，趙州依葫蘆畫瓢，現場演示，端的妙不可言。當年石霜慶諸參道吾，問：「如何是觸目菩提？」道吾喚沙彌，沙彌應諾。道吾雲：「添凈瓶水著。」良久卻問石霜：「汝適來問什麼？」師擬舉，道吾起去，石霜因之有省。會者於此，當下即會，若弄心巧思，反而畫餅。
(35)
有尼問：「如何是沙門行？」師雲：「莫生兒。」尼雲：「和尚勿交涉。」師雲：「我若共你打交涉，堪作什麼？」
趙州老乃禪門內第一通達之人，故其行事說話，不拘男女老少，皆天真率性而為。常人若欲效此，未免畫虎不成反類犬了。
沙門者，具三千威儀，八萬細行。趙州不舉其一，而對女尼雲：「不生兒」，為何也？龐居士有一頌，可解此惑，其頌雲：
大道不二，若「生兒」，則落二落三了。該尼不明妙諦，故雲：「和尚勿交涉」，不肯趙州。趙州再答之語，雖似戲謔，卻是本分。於此可見趙州平易可親之處。
(36)
「田庫奴」即「田厙奴」—田舍奴，農家弟子也。這僧不言和尚而言趙州，乃問趙州地方之主人公。趙州老漢不以趙王答，而以「田舍奴」應，以示凡聖平等，貴賤平等之意。
(37)
問：「如何是王索仙陀婆？」師雲：「你道老僧要個什麼？」
《碧岩錄》載：《涅槃經》雲：仙陀婆一名四實，一者鹽，二者水，三者器，四者馬。有一智臣，善會四義。王若欲灑洗，要仙陀婆，臣即奉水。食索奉鹽，食訖奉器飲漿，欲出奉馬，隨意應用無差。灼然，須是個伶利漢始得。只如僧問香嚴：「如何是王索仙陀婆？」嚴雲：「過這邊來。」僧過，嚴雲：「鈍置殺人。」又問趙州：「如何是王索仙陀婆？」州下禪床，曲躬叉手。當時若有個仙陀婆，向世尊未升座前透去，猶較些子……
知此故事，便知趙州答話處。於此人人可以設問，世間人求個什麼？出世間人求個什麼？見道之人又求個什麼？我於此時，又欲求個什麼？一念當機，千人千面，千時千變，後面的又是個什麼？
(38)
問：「如何是玄中玄？」師雲：「說什麼玄中玄，七中七，八中八！」
臨濟大師有「三玄三要」之提持，後人演為體中玄、句中玄、玄中玄。趙州語錄中多次見到玄中玄之問話，可見其於臨濟圓寂後不久即有流傳。趙州上承馬祖南泉，一慣以平實本分接人，不喜聞此「玄」字。「什麼玄中玄，七中七，八中八！」看似平淡，卻是直指真常。人能於「七中七」、「八中八」中發出會心的一笑，乃不負趙州所答。
(39)
問：「如何是仙陀婆？」師雲：「靜處薩婆訶。」
薩婆訶乃真言咒語之結尾之句，有成就、吉祥、圓寂、息災、增益、無住等多義。該僧之問，不外如何是有求必應一類。趙州以「靜處薩婆訶」答之，則圓融周到。然何為「靜處薩婆訶」？當以趙州平常之機處明之。
(40)
問：「如何是法非法？」師雲：「東南西北。」學雲：「如何會去？」師雲：「四維上下。」
《金剛經》雲：「不應取法，不應取非法。」又雲：「法尚應舍，何況非法。」這僧之問，卻問中有問，不好答他。趙州自有令人轉身處，這「東南西北」，你說是法？是非法？是賓？是主？是應取？是不應取？那僧倒也恭順見機，問：「如何會去？」趙州雲：「四維上下。」東南西北為四維，抬頭低頭，則知上下。於此徹法源底之處，趙州消息盡泄，不知那僧會也未？
