老子說：不固執己見，反能顯明；不自以為是，反能彰顯；不自己誇耀，反能見功；不自我矜持，反能長久。老子這幾句話是教導人們不要驕傲自滿，更不要主觀和自以為是，而是應該寬厚謙虛待人。
一個真正有修養的人要不自見、不自是、不自伐、不自矜，要以古人聖君為榜樣，“功在天下”，“功在國家”，而且為人謙虛，覺得自己沒有什麼貢獻似的，這樣的人才真正達到了道德修為的至高境界，而且眾人雪亮的眼睛也會看到他的才學修為。所以一切就如佛家說的那樣：“我度眾生，眾生亦度我。”
在中國古代，像老子口中的“不自見”、“不自是”、“不自伐”、“不自矜”的人物就有一個很值得我們效法，他就是被尊稱為“大樹將軍”的馮異。
馮異，字公孫，是潁川父城（今河南寶豐東）人，東漢中興名將，“雲台二十八將”之一。他早年曾為王莽效力，後來投降劉秀並立下汗馬功勞。據史書記載：“異為人謙退不伐，行與諸將相逢，輒引車避道。進止皆有表識，軍中號為整齊。每所止舍，諸將並坐論功，異常獨屏樹下，軍中號曰‘大樹將軍’。及破邯鄲，乃更部分諸將，各有配隸。軍士皆言願屬大樹將軍，光武以此多之。別擊破鐵脛於北平，又降匈奴於林闟頓王，因從平河北。”
地皇三年，劉秀起兵，馮異以郡掾的身份監守五縣，跟著父城長苗萌共同守衛城池，抵抗劉秀。沒過多久，劉秀就帶著大隊人馬來到潁川，但是攻打幾次父城都沒有成功，便屯兵巾車鄉（今寶豐縣東南）。期間，馮異出巡屬縣時，被劉秀手下的兵士抓住，當時正好他的堂兄馮孝和同鄉丁琳、呂晏都在劉秀手下，在二人的推薦下，劉秀召見了馮異，希望他能留下幫助自己。這時，馮異對劉秀說：“異一夫之用，不足為強弱。有老母在城中，願歸據五城，以效功報德”（《後漢書·馮異列傳》）。劉秀點頭應允，放他回去了。
馮異一回到父城，就去拜見了苗萌，並對他說：“今諸將皆壯士屈起，多暴橫，獨有劉將軍所到不擄掠。觀其言語舉止，非庸人也，可以歸身。”苗萌說：“死生同命，敬從子計”（《後漢書·馮異列傳》）。不久，劉秀率領大軍南還宛地，更始帝前後派十幾名將領來攻打父城，馮異都堅守城邑，絕不投降。而等到劉秀升任司隸校尉，再過父城時，他則大開城門，獻上牛酒，歡迎他的到來。於是，劉秀就任命馮異為主簿，苗萌為從事。之後，馮異又推薦了自己的同鄉，如銚期、段建、叔壽、左隆等人，劉秀一律任命他們為掾吏，並把這些人帶回了洛陽。
後來，更始帝幾次想派劉秀巡行河北，朝中的大臣們都表示反對。當時曹竟為左丞相，他的兒子曹詡任尚書，父子都是朝中的肱股之臣，在朝中的地位很高。馮異就勸劉秀跟他們深相結納。正是有了曹氏父子的力勸，更始帝才命劉秀持節渡河，鎮撫河北諸郡。
新莽地皇四年六月，劉秀的兄長被更始帝殺死。劉秀表面上不敢表現出傷感之色，但是心裡卻非常難過。馮異就單獨拜見他，以便寬慰他，並趁機諫言道：“天下同苦王氏，思漢久矣。今更始諸將從橫暴虐，所至擄掠，百姓失望，無所依戴。今公專命方面，施行恩德。夫有桀紂之亂，乃見湯武之功；人久饑渴，易為充飽。宜急分遣官屬，徇行郡縣，理冤結，布惠澤。”（《後漢書·馮異列傳》）劉秀正是因為采納了馮異的建議，才在日後為自己網路了一大批忠心的人才。
馮異雖然才略俱佳，又很受劉秀的賞識，但他從不居功自傲，凡事都表現得很謙虛，如果他在路上遇見其他的將領，就會主動讓路。論功行賞的時候，他總是愛躲在大樹下，不想參與其中，所以軍士們都稱他為“大樹將軍”，以稱讚他的德行。
清人鄭板橋曾寫道：“未出土時先有節，已到凌雲仍虛心。”看似贊竹實則譽人，而馮異便是這樣一位有氣節、謙虛待人的尚德名士，他以待己之心待人，以度己之心度人，不但成就了一代帝王劉秀，也成就了他自己。在他身上所表現出來的這種“不自見”、“不自是”、“不自伐”、“不自矜”很值得我們學習。
