有一次佛陀在舍衛國祇樹給孤獨園精舍,與大比丘二千五百人,菩薩摩訶薩三萬八千人聚集,世尊引領大眾往南而行,忽然看見路邊聚集了一堆枯骨。這時,世尊至誠恭敬地向這些枯骨五體投地禮拜。阿難尊者見狀,合掌請問佛陀:“如來是三界導師,四生的大慈悲父,是眾生所皈止敬重的人天師,您為何要禮拜這堆枯骨呢?”
世尊告訴阿難尊者及大眾:“這堆枯骨,是我前世的祖先,多生的父母。因為這個緣故,所以至誠頂禮跪拜。你們現在將這堆枯骨分作二堆,若是男骨,色白且重;若是女骨,色黑且輕。”阿難尊者疑惑的問:“為什麼男骨是色白且重,女骨是色黑且輕呢?”世尊回答:“男子在世的時候,常到寺院聽經聞法,禮拜三寶,念佛名號,所以骨頭是色白且重;而世間女子,耽著沉溺於情愛中,故喜歡生男育女,認為這是天職,每生一小孩,須用乳水養命,乳由血變成,所以身體憔悴,死時骨頭變成黑色,重量也比較輕。”
阿難尊者及大眾聽到這些話,心如刀割,垂淚悲泣的問:“世尊!母親的恩德要如何報答呢?”佛說:“母親有許多恩德是無以回報的。例如懷胎時百般照顧保護胎兒,任憑胎兒拳打腳踢,晝夜難眠;生產時,生命交關,務必要先知道孩子平安,勝過自己所受極大劇烈苦痛,乃至命在危旦也不顧;為養育孩兒長大,不惜自己受飢受凍,一生奔波勞苦;孩子遠行,父母天天擔憂掛念,直到看見平安歸來,才放下不安的心;遇逆境時,願代孩子受苦,無限體恤愛憐;從小孩出生到自己兩眼閉上,不能照顧了,這份愛仍永無休止。這樣的深恩,就算有人左肩擔父,右肩擔母,繞須彌山走,擔子將皮肉磨破,又穿透骨髓,也不叫苦,鮮血流下淹沒了足踝,經過百千萬劫,仍報答不了父母深恩;假使有人生於飢荒,為了不讓父母挨餓,割下身上所有的肉,供父母充饑,經百千劫還是難以報父母恩。因為父母恩重,所以我至誠頂禮父母遺骨。”
省思
由佛陀於《父母恩重難報經》中,對父母照顧孩子的描述,為人子女者,可以靜心回想看看,是不是如此?但是往往,我們總將此重逾須彌之大恩,視為理所當然,而對父母的付出與照顧,總是百般要求,不知珍惜。《大乘本生心地觀經》雲:“父母恩者,父有慈恩,母有悲恩。世間所高莫過山嶽,悲母之恩逾於須彌。世間之重大地為先,悲母之恩亦過於彼……於諸世間,何者最富?何者最貧?悲母在堂名之為富,悲母不在名之為貧。”天下最幸福、最富貴,莫過於父母親都能健在,如有句話說:“有媽的孩子像個寶”。其實,父母所求並不多,只需子女的一念真誠問候,都能撫慰過往的含辛茹苦,做子女的,怎忍心吝惜這一簡單的問候?
又佛經雲:“若有孝子能勸父母,於佛法僧因果等法,未信者信信者增長,無凈戒者勸受持戒,有慳貪者勸行惠施,無勝慧者勸修勝慧,令善安住以自調伏,乃名真實報父母恩。”所以,如果能度化父母歸依三寶,修行學佛,能令得解脫安樂,也是報答父母恩德的一種最好方式。
