尼泊爾「活女神」

活女神的歷史
尼泊爾「活女神」在尼泊爾被稱為庫瑪麗(意為處女神)，其歷史可以追溯到十六世紀的馬拉王朝,後被沙阿王朝繼承，一向受到印度教徒和佛教徒的共同崇拜。尼泊爾上至國王，下至百姓，對「活女神」的崇拜都很虔誠。根據印度教聖典，女神是難近母智慧女神的化身，亦是力量神的象徵。「活女神」被人們相信是印度王權力和庇護的神源，也是其教徒的精神支柱。
自馬拉王朝開始，尼泊爾歷代國王為維護自己的統治，每逢九月二十六日左右的女神節都要親臨現場，虔誠地接受女神的祝福。女神也在給國王點紅時將其至高無上的神力傳授給國王，否則就有可能遭遇災難。人們認為，「活女神」能保佑尼泊爾國王和人民，給人們帶來和平和繁榮。
尼泊爾的「活女神」必須具備三十二種美德，更不能見血，即使被劃破了也不能見血。她還必須不懼黑暗，在檢驗時必須同殺來祭祀用的羊頭和水牛頭共處一室,度過一夜。

新女神僅四歲
尼泊爾國王賈南德拉在納拉揚希蒂王宮接見了尼泊爾新確立的「活女神」——年僅四歲的普瑞蒂·沙克雅，使她的地位正式得到確認，也由此改變了這個小女孩一生的命運。
普瑞蒂是在近日取代將滿十四歲的拉希米拉成為新的「活女神」的。尋訪和挑選普瑞蒂的工作共花了皇家祭司們幾個月的時間。普瑞蒂現已送往臨近哈努曼多卡王宮的庫瑪麗宮，離開父母，從此開始過上隱居的生活。根據規定，女孩一旦選為女神後，就得離家搬到廟宇生活；通常頭挽高髻，眉心點有紅痣，赤腳不沾地，出入多由僧侶抬抱或以車輿代步；除了跟指定的老師學習外，玩伴也是指定的，父母偶爾才被允許探望。

挑選過程神秘
挑選新「活女神」的工作由皇家祭司進行，其過程既神秘又獨特。「活女神」必須出自佛祖釋迦牟尼出身的釋迦家族，且祖輩必鬚生息在加德滿都的兩條聖河——巴格瑪蒂河和威斯奴蒂河岸邊，出身清白，沒有任何污點。她必須具備三十二種美德，沒有任何瑕疵，更不得見血，即使被劃破了也不能流血。女孩的星座必須和國王一致；女孩的身上不能有任何傷疤，不能生過病，流過血。她還必須不懼黑暗，在檢驗時必須同殺來祭祀用的羊頭和水牛頭共處一室,度過一夜，以檢驗其不懼怕黑暗。
同以往人們願意自己的女兒擔任眾人尊敬的「活女神」不同,現在人們的想法有所改變。他們寧願自己的女兒將來去做工程師和醫生。在此次祭司尋訪「活女神」時,有的家庭就設法把女兒隱藏起來。這是因為大多數「活女神」在來第一次月經、要恢復凡人面目後,沒有接受現代教育,缺乏收入來源,過著不幸的生活。
回到民間的女神們的命運凄慘，因為人們認為其血液里還存留著不吉利的東西，故而遠離，歧視他們。很多「退役」女神只能在素服枯燈中了卻一生。在現在還在世的八名前女神中,有七位至今獨身。為改變這些前女神一旦還俗受到社會拋棄的悲慘命運,尼泊爾政府在去年十二月決定給每位在職和還俗的女神,每月發放相當於四十美元的補貼。
在加德滿都老王宮對面，有一座三層白色小樓，所有窗戶都呈褐色，門口兩座石獅忠實地守衛著它的主人。雖然由於年代久遠而顯得老舊，但源於17世紀馬拉王朝鼎盛時期雕欄玉砌的精美工藝還是讓人能感到這座樓的主人不同尋常。這就是在尼泊爾人心目中擁有極高地位的庫瑪里廟。尼泊爾人敬奉的活女神就住在這裡。
每天12時和下午4時，庫瑪里女神會身著特有的紅色服裝，頭戴銀飾，出現在窗口，供遊客們瞻仰。在歷史和文化傳統悠久的尼泊爾，到處可見各種神廟，敬奉著數不清的神仙。但庫瑪里是尼泊爾唯一的活女神。從17世紀開始，挑選、敬奉以及更換活女神正式成為一種制度出現在加德滿都。敬奉庫瑪里女神成為包括國王在內的所有尼泊爾人的一種風俗和習慣。加德滿都老王宮的活女神被稱為「皇家庫瑪里」，最為有名。
幾百年來，庫瑪里女神都來自平民家庭，退休之後又回歸民間。上個世紀八十年代，每到挑選庫瑪里女神的時候，數百戶人家將自己的女兒送到神職人員那裡，爭相角逐這象徵著榮耀和富足的職位。但到2001年，當皇家神職人員又開始尋找候選人時，只有5戶人家願意將自己的女兒送出來參加挑選。當現任庫瑪里普瑞迪·釋迦家的門被敲響時，她母親里納非常擔心自己3歲的女兒會被挑走，「我不想女兒離開我，但我又怎麼能說不？」
按規定，候選女童必須極為健康，從未生病、流血，身上沒有任何斑點，也不缺任何牙齒。此外，只有同時具備32種特徵的女童才能進入最後的角逐。比如脖子像貝殼般發亮，身體像菩提樹一樣挺拔，睫毛像母牛的睫毛般銳利，腿像鹿兒般筆直，眼睛和頭發必須黑得發亮，手和腳必須修長漂亮。當然，要擔任全體尼泊爾人共同的活女神，還必須擁有超出常人的冷靜和無畏。作為尼泊爾王國的保護神，她的星座必須與國王相吻合。最後幾名候選女童找到之後，斟選委員會還要通過一系列嚴格的考驗，以選拔出擁有超人能力和智慧的一位。

孤獨的活女神生涯
2001年7月，剛滿4歲的普瑞迪·釋迦被確認為庫瑪里女神，那一天，她穿上特製的白色衣服走到庫瑪里廟中。這是尼泊爾人心目中最崇高的宗教聖地之一。但從此，一位女孩離開了世俗生活，離開了正常人的軌跡，終日生活在這座寂靜、庄嚴的院子里，開始她極為榮耀卻又孤獨的活女神生涯。
直到她十二三歲第一次生理期出現，從而被新一任活女神替代為止。早上7點前，必須完成洗漱裝扮，換上紅衣，披金戴銀。上午9時，她必須坐上金黃色的寶座，接受民眾的朝拜。隨後她跟著老師學習。最後，她可以隨便和玩伴們玩遊戲。
庫瑪里在重要的節日要外出巡遊，平時也要接見信徒。作為神，她的一言一行都被朝拜者看作是吉凶的標誌。比如，如果活女神對朝拜者大笑或大叫，朝拜者將生重病甚至死亡；如果活女神臉色陰沉，左顧右看，那麼朝拜者家中肯定將發生爭吵；如果活女神用手指取食物吃，朝拜者將破財等等。因此大多數情況下，庫瑪里女神接見民眾時都必須面無表情，也沒有任何動作。當然，如果庫瑪里正面看一下朝拜者，那麼這位朝拜者一定會高興好幾天，因為這會給他帶來好運氣。
普瑞迪不能和家人住在一起，即使是父母也只能偶爾探望一次。她的姐姐現在被允許每周六去跟她玩兒，從工作人員口裡，母親知道女兒現在喜歡玩遊戲和吃冰淇淋。除了重大節慶日之外，她從不離開自己的住所。直到青春期月經到來，繼任者接班。

退休後過著平凡生活
經過一系列的儀式後，老庫瑪里就正式退休了。她可以保留的，是一枚金幣和一件她在任時穿的紅色衣服。政府給在職庫瑪里的津貼是每月6000盧比（5盧比約合1元人民幣），以及每月1000盧比的教育補貼。
這差不多是尼泊爾最低官方工資的兩倍，是這個貧窮國度人均收入的4倍。但在物價昂貴的加德滿都，這僅夠維持正常生活。在退休之後，一般民眾仍然將她們稱為庫瑪里，而不是其本來的名字。退休之後的津貼是每月3000盧比，終身享用。
一旦失去庫瑪里女神的光環，她們的生活立即變得真實而殘酷。由於幾乎沒有讀過書，再加上長期與社會生活脫節，退休之後的庫瑪里女神們不得不長期待在家裡，靠父母、親友和好心人贊助生活。更殘酷的一種迷信說法是，任何男子只要與前任庫瑪里結婚，會於6個月內死於咳血。這使得庫瑪里女神退休後的生活變得更加孤單。過去，許多庫瑪里退休後被迫終身不嫁，空守閨閣。
近年來，庫瑪里女神制度的缺陷一再被指責。2002年9月，當時的眾議員比得亞·班達里公開指責庫瑪里制度侵害了婦女和兒童的權利。越來越多的庫瑪里開始與命運抗爭。
1984年至1991年間的庫瑪里女神拉什米拉·釋迦退休時12歲，她選擇了上學受教育。她從二年級開始，打算迎頭趕上。在家人的大力支持下，拉什米拉學習成績十分優異，並且不斷跳級。18歲那年從中學畢業，並進入大學學習信息技術。她現在是尼泊爾第一個擁有大學學位的庫瑪里女神。她還在別人的幫助下完成了第一部庫瑪里自傳《從女神到凡人，一位前庫瑪里女神的真實生活》，還成了暢銷書。
在目前還在世的13任前庫瑪里女神中，除了最近4任由於年齡小還沒有結婚外，其他都已結婚。其中只有一位沒有生孩子。現在在世的最年長的前活女神是今年已經87歲的希拉·麥亞·釋迦。她於1922年當時才3歲時被選為活女神。不過不到一年之後，她就由於生了天花而退休。15歲的時候，她與一位工匠結婚，從此過著普通尼泊爾婦女的生活。現在她的丈夫已經91歲了，兩人仍然健康恩愛。
回憶起當女神的經歷，她說感到很幸運也很開心，因為她來自一個貧困的家庭，她的兄弟姐妹當時都得幹活，而她則成天被人敬奉，不用工作。當然，這時間太短暫了。她說，她的經歷打破了庫瑪里女神不能結婚的說法，否則會給丈夫帶來噩運，甚至早死。她的丈夫普拉塔克納德說，他以自己是一位前庫瑪里女神的丈夫為榮。
世紀90年代後期，當時庫瑪里女神的母親多次上書比蘭德拉國王，要求政府向庫瑪里女神提供文化課教師。這一要求最終得以實現。現任庫瑪里·普瑞迪有一位專門的教師，每天上門教她。雖然她沒有與其他孩子在一起，但普瑞迪正嚴格按尼泊爾教育當局規定的課程學習。她的家人希望有一天她退休時，能和其他孩子一樣成為一名大學生。