話說妙善大師等三眾，見天色已經不早，前邊又有高山阻路，其勢來不及越過此山，幸離山數里處有個村莊，三眾不免逕投村中來借宿，順便化些齋飯來充饑。到了村中，見有一家高門大戶的人家，一望而知是村中的首富。常言道出門要看天時，化緣須看場面，他們三人，自然往這家門首而來。走到門前，只見門口，坐著一位老者，年紀約有七十歲，面上卻現出憂慮之色，兩眼直視在地上，眼珠不稍轉動，正在那裡思量甚麼。三人走到他近邊，他兀自不曾看見，永蓮生性卞急，搶上一步，合手向老者道：『老人家沉思些甚麼？貧尼這廂有禮了。』老者出於不意，聽見有人說話，不覺嚇得一跳。抬眼看著三人道：『何方比丘尼？到此何干？陌猝間倒把老漢一嚇！』妙善大師合十謝罪道：『多有驚擾，還望恕罪。貧尼等乃是興林國人氏，因立志往朝須彌，路經寶庄，因天色已晚，特造尊府，請求借宿一宵。明日清晨就動身，決不多擾，還望老人家行個方便。』老者搖頭道：『你等來得不巧，若在往日，莫說留一宿，就是多留幾宿也無妨。可是現在不行了，你等還是往別家去罷！』妙善大師道：『這又奇了，究竟甚麼緣故？敢請告知。』老者嘆了一口氣道：『說起我家主盧員外呢，端的是個行善的人，往日里最愛救困濟貧，齋僧念佛，數十年來，未曾改變。只是一向沒有一男半女，在前年春間，才生了一位小官兒，今家慶幸，村中人也都說是行善之報。不料在本月初旬，這小官兒忽起了腹瀉之症，當時就請了大夫診治，都說是脾虛之症，不易治癒，故難定方。服藥也是無效，在葯力到的時候，稍為好些，藥性一過，便依然如舊。據一個老醫說，如要治癒此症，須得三合糯米，煎汁服下，使中土得了生機，然後才可用藥醫治。只可恨我們這裡是不產稻榖的，要求此物，須要越過這座天馬峰，渡過碧溪河，到那琉璃城，方可求得。本來相去百餘里，前往求取，也非難事。奇不奇巧不巧，這天馬峰中，本是平坦之路，向來連豺狼都沒有的，在半年之前，忽來了四隻斑爛猛虎，據住山頭，出攫人畜，鬧得山中不得安寧，大家不敢由此來往，與琉璃城的來往，也因此隔絕。故明知那邊有糯米，卻無人敢冒死去取啊！隻眼見那小官人的病，一天沉重一天。據那老醫說，性命只在此一兩天之內。現在我家員外，正急得死去活來，滴水不入，已有三四天了。情形如此，那裡還有閑心招待你等呢？故請你們往別家投宿去罷！』妙善大師口稱『善哉善哉！老人家據你說不巧，我卻來得正巧。這也是註定的緣法，你去告訴員外，叫他不要著急，若要別物，出家人卻沒有，三合糯米囊中卻有，如能救小官兒性命，出家人決不吝惜。』老者聽了，待信不信的說道：『真的嗎？出家人說話須要當真，不可打誑，莫要騙過了一宿就走路。』妙善大師道：『那有這等道理，你看我那兩個同伴黃布袋中藏的不是米穀是甚麼？你只快去告知員外就是了。』老者道：『既如此，三位在此小坐，待老漢去通報。』說著便興沖沖的向內奔去，口中連呼：『員外員外！好了好了！小官兒有了命了！有人送糯米來了。』那時盧員外正坐廳上發悶，見他如此神情，便暍道：『盧二你可是發了瘋嗎？嘰哩咕噥，在那裡說些甚麼來！』老者連道：『不瘋，果真有人送糯米來了！』於是便站住了腳，定了一定神，方將妙善大師的話，從頭至尾，學說了一遍。員外聽了，不覺一躍而起，連說：『盧二，快去開了正門，說我出迎三位活佛。』盧二那敢怠慢，一路踉踉蹌蹌的奔出來，開了正門，向三位說道：『我家員外出迎三位活佛。』妙善大師迎稱不敢。那盧員外果走出正門，向三眾一躬到地，口稱：『下士盧芸，不知三位法駕光臨，有失遠迎，萬望恕罪，現在請三位大廳用茶用齋。』妙善大師等合十還禮道：『貧尼何德何能，敢勞員外出接。只因朝山遠來，欲打擾寶庄一宿，就驚動了員外，真是十分罪過。』當下盧芸便讓三人進了大門，直到廳堂，重新敘禮，分賓主坐定，略略寒暄了幾句，妙善大師就開言道：『聞得小官兒病重，須得糯米漿吃，才可保無慮。可巧貧尼袋中粳糯米穀都有，只消拿來揀擇一下，莫說三合，就是三升也有。』盧芸聞說，真是喜出望外，千恩萬謝。妙善大師自己隨身帶的一袋飯干，已在過神鴉嶺時撒給烏鴉吃了。現在永蓮身旁一袋米，保姆身旁一袋谷，卻依然存在。他當下便向盧芸討了一隻盤來，命永蓮將米傾入，仔細揀擇糯米。不消片刻，已揀了一升光景，盧芸連稱『夠了夠了！其餘的請活佛收了罷。』永蓮乃收米入袋，妙善大師又吩咐道：『此米煮時，不用淘擦，以免傷了元氣，減少效力，且須用文火，不可使他沸溢，若是沸溢了，脂膏盡失，便不生效。』盧芸一一答應，請三位寬坐，自己親手將盤中糯米，捧到里邊，交給老奶奶，說明煮法，叫他去煮。一面命安排素宴，款待三眾，准備潔凈房頭，讓他們安置。一面又吩咐家人去請那老醫到來，商議藥方，我且不表。再說老奶奶當下捧了三合光景米，放入瓦罐之中，配好了水，放在炭爐上，自己坐在旁邊看定，以防沸溢。約有半個時辰，已經成為粥糜，香氣撲鼻，於是便在上面稀稀的盛了一盞，去給小官兒吃。那時小官兒已經神氣耗散，不進飲食，已有多天。此時只好用湯匙慢慢的灌下去，灌完了一盞，看他好似沉睡的一般。老奶奶倒很喜悅，便去收拾過了瓦罐，熄了爐火，再回到房中，伸手去摸小官兒的四肢，不覺大吃一驚，原來那小官兒的手腳，先前雖不似常人的溫暖，卻還有一點兒熱氣，現在吃了一盞粥糜下去，卻反變得冷如寒冰，一點兒熱氣也沒有，連頭上也是如此，那光景已是回去的了。老奶奶急得忙了手腳，一口氣奔到廳上，告知盧芸。盧芸與妙善大師等正在用齋，一聽此話，卻驚得呆了。老奶奶只當那糯米中有甚麼花樣，定要和妙善大師拚命。盧芸好容易勸住了，正在紛擾，恰好老醫到來問明原因，便道：『你等且休紛擾，待我進去診了一診，好歹自見分曉。』於是與盧芸和老奶奶一同入內，診了小官兒的脈，便向盧芸道：『恭喜員外！小官兒有了生機了。』盧芸聞言雖然歡喜，但不知為何卻反現如此情狀，便向老醫問道：『大夫啊！這孩子如此手足冰冷，氣如游絲，分明是個死兆，如何反說是生機呢？』老醫答道：『員外有所不知，這就是叫做神氣內聚，小官兒病了許多日子，神氣已兩不相屬，幸得米汁助了原氣，故內部聚斂起來，外首卻反有此現象，你且待他這一覺醒來，包管大有氣色。』大家聽了此話，方才定了心，老醫生就定了藥方，才告別而去。妙善大師得知如此情形，心中十分喜悅。盧芸合家出來拜謝請罪，妙善大師道：『你等這么一塊好地方，卻想不到不產米穀，真是個缺陷。現在貧尼尚有數升谷在囊中，倒不如送你們作了種子罷！』正是
此日留佳種 他年萬頃禾
欲知後事如何？且看下回分解。
THE END
