耶律楚材佐政止殺

耶律楚材是元朝時代有名的大臣,生平無書不讀,學問很淵博,尤精通佛教內典,對於術數黃老等學說,也很有研究。元太祖成吉思汗在行軍之前,每次都要請楚材占卜得失,預言常能應驗如神,所以成吉思汗對他十分倚重信任。

有一次,元軍征伐東印度,行軍到鐵門關地方發現一隻有角的獸,身形似鹿而尾巴像馬,發出人聲,對元太祖的侍衛說:『這地不宜再進攻,請你皇上早日收兵為妙。』成吉思汗覺得大為驚奇,向楚材請教,楚材回答說:『這是世界上難見稀有的瑞獸,它的名稱叫做角瑞,能夠說各地的方言,好生而惡殺,這是天降祥瑞,以示皇上,願皇上承順天心而保全民命。』成吉思汗聽了,立刻收兵回國。當時各地州郡的官吏,大多很暴虐,常常任意殺人,甚至奸人妻女,取人貨財,楚材聽到各地政治黑暗情形,不禁痛哭流涕,就向元太祖上奏,下令各地州郡,官吏不能隨便殺人,凡死刑一定要報經皇上核准,違者官吏處死。這樣以後,各地官吏暴虐的惡風,才漸漸的改變,元太祖南征的時候,楚材奏請制備招降的旗數百面,發給降順的民眾使他們各歸故里,因此保全了很多的民命。後來元太祖率軍攻打汴梁(汴梁就是現在的河南開封),帶兵的武將,為了報復金人的持久頑抗,主張要燒殺全城,楚材就向太祖上奏說:『皇上用兵的目的,是要獲得土地與人民,如果燒殺全城,那麼得了土地而無人民,又有什麼用呢?』成吉思汗還是猶豫不決,楚材又繼續進諫說:『奇巧精美的工程,厚藏財寶富戶,都薈集在這城中,倘若燒殺全城,我們將一無所獲,豈不可惜!』太祖聽了很有道理,就取消屠城的原議,下令只辦城內顏氏的罪,其餘一概不究,這樣保全了一百四十七萬人的性命。當時被俘而逃亡的人很多,元軍下令,凡收留或資助逃俘的人,必滅其全家,楚材又向太祖上奏說:『河南既已平定,人民都是皇上的赤子,他們逃也沒地方可以去,怎麼可以為了一個俘囚,因而連死數十人數百人呢?』太祖聽了楚材的奏言,就解除了原來的命令。楚材襄佐軍國大事,官拜中書令,死了以後,追封廣寧王。他的兒子鑄,位至左丞相孫兒一人也多數做了大官

我們看耶律楚材的一生,因為精通佛法,所以雖位至大臣,但並不是以做官為目的,而以救國救民為急務。他為了阻止元軍燒殺汴梁全城,因正諫不能使元太祖接受,就以『奇巧厚藏』的物慾,打動了元太祖的心,使汴梁免除了大屠殺的災難,至於逃俘免究,更保全了不知凡幾的人命。耶律楚材的功德,不僅如此而已,當蒙古人初入中國的時候,本來要殺盡漢人,把中國變為牧場,幸而耶律楚材深明佛法,諫止了蒙古人殺機,我們漢族能存留於天地之間,固然是耶律楚材之功,也可說完全是靠了佛法。僅從這一點看來,佛教對於中華民族的貢獻,實在太大了。(取材自歷史感應統記譯語改作)

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