話說妙善大師見這好好一個地方，卻不產米穀，就動了慈悲之心，便向盧芸說道：『員外呀！你們這裡很好一個地方，卻不料不生米穀，只有麥菽，真是一件大大的缺憾。現在貧尼囊中還有幾升谷，里邊粳糯都有，倒不如送給你們做了種子，彌了這缺撼。』盧芸等一班人聽了此話，都樂得手舞足蹈，謝天謝地。當下妙善大師便叫保姆將貯谷的布袋解下，交給盧芸。又將粳糯殼的分當，和蒔種灌溉的方法，一起詳詳細細的告訴了他們。盧芸拜謝受領了，真是感激不盡。夜深時便各自去安息不提。次日清晨，洗盥過後，大家在廳上相見，妙善大師便問起小官兒的病情，果真如那老醫所說，已經神志清楚，瀉泄停止了。三眾也兀自替他家歡喜，用過早齋，妙善大師便向盧芸告辭。盧芸那裡肯放，並且說道：『三位此去須彌，一定要從天馬峰經過，不料半年前來了四頭猛虎，專門傷食人畜，因此這條路就無人敢走。三位又都是孱弱之人，如何去得？倒不如權且在敝庄小住，待盧芸懸賞徵求獵戶，入山除了猛虎，那時再送三位過山。一則除了虎患，二來也略報三位的大德，此時卻萬萬不可前往。』妙善大師笑道：『不妨不妨！猛虎是佛家的巡山夜叉，我們既皈依佛祖，他決不至於傷害我等，請員外盡管放心，我等往朝須彌要緊，不敢在此多留，員外的盛意我等心領了！』盧芸還是不敢放行，兩下爭持了好一會，盧芸說道：『既然三位一定要走的話，那麼讓卑人挑選一隊精壯壯丁，各帶武器，護送三位過此天馬峰，以免意外。』妙善大師推辭不得，只索由他去挑選，片刻之間即已挑選得三十二位精壯力健之人，各執著刀矛叉棍，齊集庄外，至此妙善大師，方才告別了盧芸，同著保姆等二人，出了庄門，坐上白象，一直向天馬峰大路而行。盧芸與合庄老少，又送了一程，才止了步。望著三眾由一隊庄丁護送而去，由此上天馬峰，本來東西兩條路徑，西路比較險峻，林木也多，野獸容易匿跡；東路比較平坦，樹木也少，似乎平安一點，故當下一班壯丁，因欲避免與虎相遇，直趨東谷而來。不料天下的事情，自有出人意外的，你要避時，卻撞個正著。此時若走西谷，倒是平安無事，如今，走入東谷，卻免不了一場虛驚。眾人入谷，一路迤邐而上，走到半山腰裡，卻是一道石樑，四周亂石縱橫，林莽叢雜，有一個老於走山路的人，關照大家道：『留心著啊！生怕那傢伙藏匿在亂草之中，兄弟們手中的兵器預備著啊！』大家哄然的答應了一聲，不料這一聲答應，就驚動了這山中的猛虎。原來有兩隻猛虎，夜間由西山出洞覓食，直抄到東山，一點東西也沒尋到。天色已經大明，它們也疲倦了，就在叢莽之中，伏著打盹，忽然聽得人聲，正是飢不擇食，狂嘯一聲，分左右直竄出來，撲向人叢里去。妙善大師吃驚非小，口中叫聲苦也，已翻身跌下象背，永蓮二人也都跌倒在地，休想爬得起身。那些壯丁各執傢伙，向四下里散開，圍攻猛虎，那猛虎煞也乖覺，見有人跌在地上，便舍了壯丁，爭著去撲三眾。壯丁抵死救護，只擋住了一隻，另一隻撲到妙善大師相近，說時遲彼時快，看看已不及相救，忽見那頭白象，將身一橫，障住三眾，待虎切近時，它猛地用鼻子將虎腰捲住，狠命的就是一摔，將那隻猛虎摔到數丈之外，摔在巨石之上，跌斷脊樑，再也竄不起來。那班壯丁見白象殺了一虎，頓時膽壯，叉矛齊舉，把另一隻猛虎也結果了。在兩下爭持的時候，發出一片狂嘶亂喊之聲，在山頭更覺宏大，山鳴谷應，把睡在西峰的兩頭猛虎，也驚醒了。它們一聽人聲鼎沸，又不見兩個同伴，情知在那裡爭斗，便一同出洞，聽了聲音的方向，各騰起虎跳，一陣風捲去，飛砂走石，一對大蟲便翻山越嶺，直奔喧鬧之處而來。這裡一班壯丁見撲殺了兩頭猛虎，正想扶持三眾前行，不料狂風過處，腥氣觸鼻，齊說聲不好！又有大蟲來了。於是各操兵刀預備迎敵，那頭白象也迎風沖上前去，待得猛虎來到切近，他又是把鼻子一卷一摔，早將一頭猛虎摔在塵埃。眾壯丁一擁上前，刀棍齊下，又刺死了一個。餘下一隻，見三個同伴被殺，不覺大怒，磨牙奮爪來斗白象。白象究竟只有一個鼻子作用，其勢有些難敵，幸得它皮肉厚，雖被抓傷咬傷，他卻滿不在乎，依舊撩著大鼻子苦鬥。那一班壯丁見四頭已死了三頭，明知這一頭盡是猛虎，也不濟事，於是便助著白象環攻。那頭猛虎直斗到筋疲力盡，方撲倒在地，被眾人所殺，卻還被它抓傷了好幾個人，天馬峰的虎患，總算由此除去。那四頭死虎，回頭自有壯丁抬回盧家莊上，我算一言表過。再說當時妙善大師等，雖受了一場虛驚，如今已沒事，便定了心從地上爬起，重新上了象背，向前途進發。壯丁直送她們過了天馬峰的北麓，方才告辭回去。妙善大師等三人謝過壯丁，一路向琉璃城大路而來，一過了這座山頭，景象就大不相同，一路上里鎮市集，到處都有，不似那邊的荒涼寂寞。三眾行了兩曰，才到城中，一樣的設有官府，驛館賓舍。妙善大師當時便取出路引，親到府中呈驗，加蓋了印鑒，就有人引她們到驛館中安歇，供應了齋飯。次日便離了琉璃城，向東取路往須彌山進發，這才是上須彌山的正路。她們三人只因當時一個錯誤出了南谷，多走了三百來里路還不算，路上又著實多受魔難與虛驚，好容易才得此一條光明之路。她三人自此一路上曉行夜宿，非止一日，遠遠見了須彌山頂，大家的希望漸漸的接近了。勇氣越發增加，行路也越迅速，平常每日走五十里的，現在竟能走到七十里，還不覺疲倦。行行重行行，已到得須彌山下。可是這座須彌山非但高峻接天，並且又十分廣袤，大小山峰共有七十二座，峰峰連接，起伏不斷，宛如游龍一般。故妙善大師一行三眾雖然到了山下，卻不知那一座是雪蓮峰，若要遍朝列峰，未免太無意思。一旦不遇雪蓮時，仍舊不會知道此峰的著落，徒然多此一行。那山峰左近十里間，又沒有村莊居民可以探問，這一來，可把她難住，躊躇委決不下。商量了一下，永蓮忽發奇想的說道：『這座雪蓮是須彌山著名主峰，一定是又高又大，此較不同。我們且不去管他是否，只揀高大的山峰往朝，就算走錯了，萬一精誠所至，那雪蓮受了感應，也自會出現引導我們的。』大家在沒有辦法之中，也只得依她的主意，於是把群峰的高低大小一比較，只有居中偏左的第三峰為最大，就認做目標，一同向那座山峰前行。到得山麓，又好容易尋覓了一條上山的小徑，永蓮便驅著白象，想逕從此路上去，不料那一向馴善的白象，今天卻發起性來，強住了一定不肯走，正是
蓮峰究何處 白象暗中知
欲知後事如何？且看下回分解。
THE END
