有一天早晨，佛陀的僧團三五成群，正在談論前一天在外面所聽到的消息，佛陀走出來時，問道：「你們三五成群在說些什麼？」其中一位弟子說：「在城裡發生一件很感人的事情。」
佛陀說：「說給我聽聽吧！到底是什麼事？」
弟子就說：「在山林里，常有人遇到強盜；幾天前，有人從那裡經過又遇到三個強盜出來搶劫，那群人看到強盜出現就合力反抗，強盜無法得逞逃跑了，那群人一直迫到樹林里，忽然不見強盜的蹤影，只看到三個農夫在那兒做事。他們懷疑強盜為了要避開他們的追趕而假扮成農夫，所以，就把那三個農夫當成賊捉起來，不管他們三人如何辯解，還是把他們捉去見國王了。」
那三個人被抓沒多久，有一個女人隨後哭哭啼啼地要去見他們，侍衛不讓她進去，把她推開；此後，接連幾天那個女人都在宮外哭叫著：「請給我一個遮身的東西，請給我一個遮身的東西！」她很凄慘地哭叫著，希望人家給她一個可以遮身之物。
國王在宮內聽到，就說：「那女人又再叫了，你們就拿一塊布給她作遮身之物吧！」
侍衛遵命拿了一塊布要給她，那女人卻說：「我要的遮身之物不是這塊布。」
侍衛又將那塊布送還給國王，對國王說：「那女人說她不需要這塊布。」
國王奇怪地說：「她不要這塊布，那為什麼還在外面一直叫呢？你去叫她進來。」
那女人見到了國王，國王問她：「你要的遮身之物應該是布呀！我送給你一塊布，你為什麼不要呢？到底你要用什麼來遮身呢？」
那女人回答說：「丈夫就是女人的遮身之物，一個女人若沒有丈夫，就像赤裸著身軀一樣；哪怕是穿金戴銀，也像一個裸體的人一樣、一無所有呀！」
國王又問：「你的丈夫呢？」
那女人說：「我的丈夫幾天前被人當作強盜捉來國王這兒：他是冤枉的，我們是安分守己、以農為業的良民，卻無端被當作賊，扣押在這裡。」
國王說：「幾天前被捉來的有三人，這三人當中，哪一個是你的丈夫？除了你的丈夫以外，其它的人是誰？」
那女人說：「一個是我的丈夫，一個是我的兒子，另一個是我的兄弟。」
國王就說：「好吧，這三人中讓你挑一個。」
那女人無奈地說：「那就還我兄弟吧！」
國王說：「奇怪呀！你剛才口口聲聲說，女人如果沒丈夫，哪怕是穿金戴銀都像一個裸體的女人，現在三個人給你挑，你為什麼選兄弟呢？丈夫不是比較重要嗎？」
那女人感傷地說：「是呀！一個女人的一生是必須依靠丈夫，沒有丈夫的女人真的非常可憐。可是現在三個人要讓我挑，這真的很難抉擇。我想：只要我的生命存在，在不得已的情況下，也許還可以再嫁。但是，兄弟是我父母的愛子，而他們已經往生了，留下的就是我的兄弟，為了報答父母的這分恩情，所以選擇我的兄弟；我知道身為父母對孩子的那分心，因為我自己的孩子也被捉到國王這裡，我的心也很傷痛！雖然父母已往生，但是這分關懷應該是生生世世的，為了報答父母恩，所以我必須珍惜兄弟之情，因此只好忍痛割捨丈夫與孩子，先救我的兄弟。
國王聽了很感動，覺得她的「情」很超越，而且也找不到犯案的證據，所以就將他們三個人都釋放出去。這個消息傳遍了整座城，比丘們聽到這件事也覺得很感動，紛紛在那兒討論，佛陀才會問起這件事。
佛陀聽完後說：「這個女人真是了不起，多數的人都為『情』所迷、被情所困，而這個女人為了體念父母的心，竟能將她一生最需要依靠的——丈夫和孩子的情割捨掉，這分體諒父母的心就是『孝』，知道要救兄弟，這就是超越的『情」，她確實很了不起，也因為有這分清凈的情，所以才會感動了國王，因此兄弟、丈夫和孩子都被釋放了。這就是說『情』若很清凈；打破私我的范圍，這分超越的感情就能感動人。
佛陀將這個故事作了一番分析。而世間之人確實多數都只顧自己，嫁出去就是別人的，跟兄弟之間就疏遠了。女人的生活最切身的就是丈夫和孩子，這就是私情。雨千多年前的社會，竟然也有這種天性之清流，這多麼值得讓人敬重。
所謂「一切唯心造」，私情從心而起，而覺悟之情也是從心起。佛陀的教育無非是要我們將一層一層的感情，用冷靜的心將之釐清，然後升華私情、親情，進而達到「覺有情」的境界。
我們今天學佛，就是要學得將普天下的老者當作我們的父母，年齡相仿的當作兄弟姊妹，而年少的便當成自己的孩子一樣看待，這就是菩薩的長情大愛啊！
（證嚴法師講述）
THE END
