話說自從阿那羅丞相幾句說話，把那尋覓不著的老者，認為佛祖顯化以後，傳說出去，興林國的百姓，沒有一個敢於不信，而且又不免加油添醬的加上許多穿鑿附會命之談，鬧得通國人的心理，都移向佛門，這也是西方佛教發達的開始。本來呢，自從釋迦牟尼創設佛教，立志要普渡眾生以來，大家都視西土為佛國，興林國與佛國甚為接近，早就有些同化，再經如此一鬧，自然益發要認真了。話休絮煩，再說那一位妙善公主，由寶德後悉心撫育，漸漸長大，脫離了襁褓，轉眼之間，已是三四歲了。出落得美麗聰明，能說能笑，比了兩個姊姊更是高出一籌。不過她的脾氣大大的與人不同，若是尋常的小孩子家，總是歡喜紅紅綠綠的衣服，喜吃美好的東西，她雖然小小年紀，對於那繁華錦綉，山珍海味，一概不愛，只歡喜布草粗糲，最奇怪的便是生來就吃素，不要吃葷腥。這並不是她不願吃，實在是不能吃，油膩葷腥一入口，立刻就哇的嘔吐出來，再也不能下咽。妙庄王與寶德後見她如此情形，雖覺有些奇怪，但這是無可如何的事情，又不忍使嬌女嘔吐傷身，只好備凈素的食物給她吃，方才合她的意。六歲上學讀書，好似有夙慧的一般，端的是一教就朗朗上口，並且過目不忘，遠出兩位姊姊之上。因此，妙庄王與寶德後都十分愛她，真視同掌上明珠一般，老懷也很安慰，以為有女如此，也無異男兒。妙庄王常向寶德後說：待妙善公主將來長大成人，一定替她招一個文可安邦，武可定國十全十美的人物，來做他的駙馬。非但郎才女貌相配，就是到那時再不生太子的時候，那座興林國王的寶位，也好傳與駙馬，還不至斬斷婆伽氏的血統。寶德後對於這個主張，也非常的贊成，夫妻兩個安了這個心眼兒，連望子的心也漸漸的冷淡下去，只顧暗中物色相當的人才。這件事不知如何傳到妙音、妙元兩位公主耳朵里去，都不免自嘆命薄起來。有一天妙音、妙元兩位公主一同在花園中觀賞桃花，無意間走到仙人洞旁邊，只見妙善公主蹲在地上，旁邊立著一個宮女，二人都默不作聲，不知在那裡做些什麼。妙音、妙元兩位公主見了這種情形，不免動了好奇之心，緩步走過去看，卻原來是蟻斗。那時妙善也看見二人，便喊道：『兩位姊姊快來幫我將這些斗死的螞蟻，掘潭埋葬。』妙音、妙元兩個相視的笑了一笑道：『妹妹，你自去鬧了，我們怕污了手，卻不耐幫你做這些爬地皮的玩意。』談著便攜手走將開去，妙元低低的向妙音說道：『姊姊，你看三妹妹專門歡喜干這些爬土掘泥的村野勾當，父王母後倒當她寶貝一般，說什麼要找一個文武全才的人，招為駙馬，萬一母後就此不再生育，駙馬還有繼承大統的希望，她還得做皇後娘娘哩！世上幾曾聽見過爬泥的公主，你想可笑不可笑？』妙音道：『三妹妹的舉動，我也看她有點下流，只是父王母後偏愛著她，這就是沒法的事，只恨你我生得命薄，輪不到那些好處，這正是命中註定的啊！』她二人怨天尤命，我且不表。再說三公主妙善，她究竟在那裡幹些什麼？這倒不容不敘個明白。原來那天妙善公主在宮中悶坐無聊，便帶了一名宮女，到花園中閒遊，無意之間，就走到仙人洞旁，驀然間瞥見地上一隊黃蟻，一隊黑蟻，在那裡斗作一團，正在難分難解之際，雙方死傷累累。妙善見了，好生不忍。暗想這小小的螞蟻，就是安安穩穩的過日子，一生的性命也已短促透了，何況還有異類的殘害？自保尚且不暇，為什麼還要自相爭斗自促壽命哩！你看那許多死傷的遺骸，是多麼凄慘啊！倒不如讓我來替他們分解了罷。於是就蹲下身去，欲待用手去拂，卻又呆住了，不敢下手。你道為何？原來黃黑兩隊螞蟻已入了混戰狀態，鬥成一團，身體又小，那裡分得清楚，若是捉對兒的替他們去分拆，分到何時，方始可以終了！況且螞蟻這種東西，不鬥便罷，若是斗將起來，真是除死方休，並且敵人如被他咬住，就是自己到力盡而死的時候，依然不肯放鬆。故每次蟻斗以後，總有許多捉對兒同死的蟻骸發現在戰場上，若有人真的一對對去分拆時，兩蟻一定同時受傷。就算不受傷的話，你一鬆手放下地去，他依舊會找敵人死斗，如此一對沒分開，一對又鬥起來，周流不息，永遠也拆不完結。妙善公主想到了這一層，不由她不縮住了手，她畢竟是個聰明絕頂的孩子，細細的一想，就被他想出一個方法來。她想螞蟻的爭斗，無非是為了食物，只消雙方人家有了充分的食物，自然大家各去搬運食物回洞，爭斗就可以解開了。她於是就命宮女去取了許多香甜的餅屑，一方面又察看了兩隊螞蟻的巢穴，把餅屑撒在洞口的四周。果然兩隊螞蟻後隊出來的生力軍，見了食物，不再前赴戰場，都來搬運糧食，前敵的戰爭也漸漸的鬆懈下來。她於是取過一把小掃帚兒，將斗住的螞蟻，輕輕的撥掃，陣線散亂了，只向四面的亂跑，此時後面傳令的螞蟻也來了，大家得了信，也都趕回後方去運糧，一場惡鬥才算結束。可是戰地死傷的螞蟻，已有好幾百個，妙善看了那種折手斷足的情形，好生傷感，暗想螞蟻雖然是個小小蟲兒，到底也是一條生命，只這麼一斗，就塗炭了這許多生靈，不知它們前世造了什麼孽，要如此慘酷的橫死。如今擱在這裡卻不妥當，萬一被異類來啄食。豈不是慘上加慘嗎？不免待我來掘潭埋葬了罷。於是她就在近處掘了一個小小潭兒，正在收拾蟻屍去葬，恰好遇到妙音、妙元二位姊姊走來，便喊他們來幫忙，不料她們竟不顧而去，她也不再呼喚，只將蟻屍完全撿得，送到潭中，用土掩埋了，圓滿了這場功德，方才帶看女侍回宮，心上才覺舒適。再說那妙音、妙元二位公主，因為父母偏愛著妙善，又聽了物色駙馬，預備承繼大統的話，女兒家胸襟是最狹的，就不免由慕羨進而為妒忌了，故對於妙善的行動，有點看她不過。今天見她干這爬泥葬蟻的勾當，將 她譏笑了一陣，又先行趕回宮去，將此事告訴寶德後。在二人以為如此一來，可以減少母後鍾愛之心，移念到自己身上。但是寶德後聽了二人的話，只付之一笑，還說她這種舉動，真能體上天好生之德哩！妙音、妙元不防寶德後會說出這般的話來，心上怎不氣苦，幾乎連眼淚都迸出來了。那時妙善公主正圓滿了她的功德，帶了侍女回宮，見過母後，看了兩位姊姊那種氣苦的神情，只當是受了娘娘的訓斥，不敢動問。寶德後見了她，問起向在何處閑玩，妙善便將頃間的事，細細的述說了一番。寶德後笑道：『你也恁煞淘氣了，好有心思去干這些勾當，不嫌污了雙手。若遇著毒螞蟻，被它咬了，生起螞蟻瘡來，才夠你受用哩！以後快別再鬧這些玩意兒才好。』妙善公主聽了她母後的教訓，一面唯唯的答應，一面卻又說出一段道理來，正是
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欲知後事如何？且看下回分解。
THE END
