故事二：書到今生讀已遲
書到今生讀已遲「這句話是明朝一位進士袁枚說的，他是說宋朝的黃庭堅字山谷的故事。
黃庭堅，字山谷，江西省修水縣人，他的詩書畫號稱「三絕」，與當時的蘇東坡齊名，人稱「蘇黃」，黃山谷不止有文名，秉性也至孝，他常親自為母洗滌溺器，就是後來做了官，也不改其孝行，由於他的孝行，被後人選入二十四孝中。
相傳黃山谷在中進士後，被朝廷任命為蕪湖地方的知州，就任時他才二十六歲。
有一天，當他正在午寐時，做了一個夢，夢見自己走出州衙大門，直來到某處村莊，看見一個老婆婆站在某門外的供案前，手持清香，口中喃喃自語，類似呼喊某人的姓名，黃山谷趨前一看，看見供桌上擺著一碗煮好的芹萊面，香味飄溢，黃山谷不自覺的端起來便吃，吃完後就走回衙府，等一覺醒來，夢境仍甚為清晰，尤其奇怪的是，嘴裡還留有芹菜的香味，他心中雖然納悶，但並不以為意，只覺得是做了一場夢。
等到次日午寐時，夢境又和昨日完全相似，而且齒頰還是留有芹香味，黃山谷不禁甚感訝異，於是他遂起身步出衙門，循著夢中記憶的道路行去，令他詫異的是，一路行來，道路的景緻竟然和夢中的情景完全一樣，最後終於來到一處人家門前，但門扉緊閉，黃山谷便前去叩門，一位白發的老婆婆出來應門，黃山谷問她，這兩天是否有人在門外喊人吃面之事。
老婆婆回答說：「昨天是我女兒的忌日，因為她生前非常喜歡吃芹菜面，所以每年在她忌日時，我都會供奉一碗芹菜面，呼喊她來食用！」
黃山谷問：「你女兒去世多久了？」
老婆婆回答說：「已經二十六年了！」黃山谷心想，自己不也正是二十六歲嗎？而昨天也正好是自己的生辰，於是更進一步問這婆婆，有關她女兒在生時的種種情形。
老婆婆說，她只有這么一個女兒，女兒在生時非常喜歡讀書，而且信佛茹素，非常孝順，但就是不肯嫁人，後來在二十六歲時，生了一場病死了，當死的時候，還告訴她說一定會回來看她！
等黃山谷進到屋裡，老婆婆指著一個大木櫃告訴他說，她女兒平生所看的書全鎖在裡頭，只是不知鎖匙放到哪裡去了，所以一直無法打開。
奇怪的是，黃山谷那時突然記起了放鎖匙的位置，依記憶果然找出鎖匙，等打開木櫃，在裡面發現了許多文稿，黃山谷細閱之下，大吃一驚，原來他每次參加考試所寫的文章，竟然全在這些文稿里，而且一字不差。
至此，黃山谷心中已完全明了，這老婆婆就是他前生的母親，於是將老婆婆迎回州衙，奉養余年。
後來黃山谷在衙州後園，建造一座亭園，亭中有他自己的刻像，並且自題石碑像贊曰：「似僧有發，似俗脫塵，做夢中夢，悟身外身。」
從這首像贊，似乎可以證實這個轉世故事，可能確有其事。
而明朝的進士袁枚，也在聽聞這個故事後，不禁發出：「書到今生讀已遲」的感嘆。
當然，袁枚「書到今生讀已遲」的感嘆，也不是沒有道理的，因為一個人對事物的興趣、技藝、才能、才華，如果培養到某一種強烈或優越的程度，在來生，常常能秉持前世的基礎，而能有著較為優勢的「延續」作用，但如果只是秉持前世的基礎，而不再繼續學習開發或自我突破，那麼，今生大概只有「已遲」的感嘆了！
至於，故事中所說，黃山谷今生所寫的文章，和前世「完全一樣」或「一字不差」的描述，大概是傳聞的言過其實了，只能說，以文章的架構，或思想、觀念方面來看，可能有著極為高度的類似性而已罷了！
當然，就像我們之前所說的，不只一個人的興趣嗜好、才華，如果培養到某種的程度，會延續到來生去，就是一個人的個性、人格特質、觀念思想或信仰，如果培養到某種強烈的程度，也同樣的會延續到來生去，就像黃山谷學佛和孝順的本性，顯然就和他的前生有著極大的關聯性。
THE END
