去年十二月初，我夢見有人請我吃午飯，請柬上寫著請客人的名字：王鏊ao4（明朝武宗時任宰相）。我們乘馬車到了一座宅邸，主人請吃大餐，陪客的除了漢人還有印度人、歐洲人，都持有請柬。漢人中有夏侯玄、梅堯臣。
我問王公：「讀史書知道先生的名德，今天先生請客，在下情有所惑。」
王公說：「今天為的是和你共理生死簿的事。梅君是總檢察，我倆是東亞裁判官。」
我問：「生死為壽量所限，輪回則業力所牽，大自在天尚且不能主宰生死，何況我們呢？」
梅君回答說：「生死輪回本來沒有主宰者，這裡只是受理訴訟、傳訊、逮捕等事，被傳訊的人不是都要死，被逮捕的人才會死。判決之後，期滿釋放，再投生各道，所以說不是這裡主宰的。」
我感覺這個說法與佛法頗合，與世俗所傳閻羅王主宰生死輪回不同。於是又問：「地獄裡的鐵床、銅柱之刑極為殘酷，不知是誰制定出來的？」
眾人一齊回答：「這裡本來沒有主法的人，我們被任命，也是眾人公舉的，沒有任命我們的人。法律參用古今中外各種法律，沒有鐵床、銅柱等事。我們曾懷疑是獄卒用私刑，就派人暗中察探，結果什麼也沒發現。但是受刑期滿的人出來都說確實受到鐵床、銅柱的刑罰。」
我說：「獄卒私刑很難被察覺。我來和各位共同除掉這個弊端如何？」
王公回答說：「我原來也是這個意思。」
話音剛落，我就從夢中醒來。
從那天起，除了星期天之外，我夜夜到冥界作判官，所判也沒有什麼重大案件，以械鬥、謀殺、詐騙為多。我對這個職業甚感厭倦。
幹了二十多天，我寫了一張請假條燒了，當晚果然沒做那樣的夢。
一天晚上，我發現獄卒都換了新面孔。我上前詢問一個囚徒。他說：「我在這裡仍受鐵床、銅柱之苦。」
我問：「那麼刑具在哪裡呢？」
囚徒就指給我看，但是我怎麼也看不見。
回來後我恍然大悟：佛經本來就說這是化現的，並沒有人逼迫，而是罪人業力所顯現的。而我做這種夢，也是業力所感啊！（章太炎《致宗仰和尚書》）
THE END
