孟婆娘家姓孟，孟婆一生沒有嫁人，故而沒有夫家姓。孟婆的名字已經被所有人的都忘記了，包括她自己。那年代的名兒，男的大都是剛、勇、強、富什麼的，女的就順了花季，杏、蓮、梅、桃、春，這樣想來，孟婆也就不計較她曾經的名字是什麼了。
孟婆一生最大的成就就是煲得一手好湯，遠近聞名，喝過她的湯的人都紛紛贊不絕口，說這湯敢稱天下第一湯。名聲傳遠了，連皇帝也要喝孟婆煲得湯了，喝了一次後不過癮，竟生了要將孟婆留在宮中只為他一人煲湯的念頭。孟婆雖沒有念過書，但也懂得「伴君如伴虎」「自由可貴」的道理，所以委婉推卻不成後，說出寧死不從的話來。皇帝一生氣，孟婆歸了西。據說，孟婆遇害的那天，六月天里雪紛紛揚揚，下到半夜沒停。
且說孟婆到了陰間後，閻王念孟婆一生勤懇、樂於助人，再加之為屈死，又想到陰間每每來了魂魄還陽後大都還記得上輩子的事兒，這樣凡間便亂了套，一會兒出個奇人，一會兒來個怪道。故派孟婆在奈何橋畔開個店，招牌就用「孟婆湯」，過了橋的人必先喝一碗孟婆的湯方可繼續前行。閻王退下所有隨從，對孟婆說：此湯是一定要喝的，如若有人沒喝，必會造成人間大亂。這罪，可不是一般的輕了。孟婆念著閻王錯愛，謹遵王訊。閻王又給了孟婆一小包葯粉，感概一聲，說道：凡人都有幾世幾輩的輪回，上輩子的恩怨喜悲不能帶到下輩子，你把這忘憂粉放到湯里，喝過的人就會忘記從前的一切。孟婆唯唯而諾，退下。
奈何橋畔生意很好，每日絡繹不絕。從橋這邊過去的，都是陰差到陽界去抓人或辦事。從橋那邊過來的，都是陽壽已盡，來陰間報道的。在陽間生活過的人都知道孟婆的湯煲得很好也都知道孟婆屈死的事情，雖訝異著孟婆將店搬到了奈何橋畔，卻也沒有多問，過得橋來坐下歇腳時喝上一碗，然後前行。
孟婆也習慣了這樣的生活，每日里煲湯。原料還是最先那一鍋里的，往後湯少了添水便是。偶爾人少時，孟婆也會感嘆一番，忘記過去究竟是好還是壞，孟婆也不知道，只是這湯孟婆從沒自己喝過一口。
幾千年的光陰水流一般過去，孟婆還是每日里煲湯，閑下里想想幾千年前的事兒。畢竟上了年紀，孟婆記性有些差了，雖然謹記閻王的叮囑，但難免會有疏忽。沒有喝孟婆湯的人再投到陽間，便傳開人死到陰間必先喝孟婆湯，忘記前世一切的消息。這以後，再有人從奈何橋上來，雖大部分人都自願喝湯，卻也有個別寧死不喝的了。
孟婆清楚的記得那是陽間的中秋節，孟婆坐在奈何橋上看月亮。銀盤兒似的月亮飽滿明亮，映得橋下的水都格外的清粼。孟婆正手執陰間發的月餅，素餡兒，一口一口細細品味著時，隱約著從橋那頭走來一個女子。年輕女子二八年華，生的杏眼粉腮，甚是美麗。此刻，那女子搖搖晃晃地走上橋，眼中含著淚水，路過孟婆也沒搭理，陰差押她坐在孟婆的店中。孟婆輕嘆一口氣，盛了一碗湯放在姑娘面前。姑娘杏目瞪圓，兩行清淚撲愣愣滑下面龐。「孟婆婆，我實在不能喝這個湯啊。」姑娘開口。孟婆沒有言語。「婆婆。」姑娘咚地跪下：「我與李郎情意真切，立下生死誓約。今日她娘嫌我家貧困，栽贓於我，我唯一死表明清白，臨死前李郎趕到，我答應他投胎後再去與他續緣。婆婆，我真的不能忘記從前啊。」
說完，淚如雨下。孟婆眼角也濕潤了，她一生沒有婚配，羨慕那些有情有義的小兒女家。此刻，孟婆真是為難呀。不喝，閻王會怪罪於她，再說陰差在旁，她孟婆也沒法變通。喝吧，這小兒女已是陰陽兩隔，若能投生重逢自是最好不過了。想至此，孟婆心裡這個悔呀，早知當初不熬這個湯，讓自己也跟著痛苦。陰差一把拎起哭倒在地的女子，二話沒說，一人撬開她的嘴，另一個提碗灌下。孟婆還沒來及阻止，一碗孟婆湯生生地灌進女子的口中。再看姑娘，此時兩眼發直，淚痕還在臉上，口中喃喃地喚著李郎。
這件事讓孟婆揪心了好一陣子，情緒也低落許多。這一日，陰差又帶來一個壯漢，身上臉上全是血。孟婆暗自吃驚，盛湯放在他面前。壯漢大手一揮，說道：他奶奶的，這湯俺不喝。瓷碗打碎在地，湯水也灑光。陰差上前按住壯漢，斥道：你喝也得喝，不喝也得喝！壯漢起身掙扎，與陰差打成一團，桌椅全成了他們打鬥的工具，砸碎的砸碎，摔壞的摔壞。孟婆站在一邊，沒有害怕，沒有慌張，經過這幾千年，孟婆早就處驚不變了。壯漢總是受過傷的，很快處於下風，被陰差擒住。奶奶的，老子不喝，老子要記住血海深仇，老子還要報仇！壯漢大聲呼喝，掙扎片刻，癱軟下來。靜靜的，孟婆收拾著打翻的器具。隱約地聽到極壓抑的哭聲，細細傳來。再看壯漢，淚流滿面，自古說男兒有淚不輕彈，流血不流淚。這壯漢哭的如此傷心，比女人的哭更驚人心魄。孟婆一把拉起壯漢，輕輕說：冤冤相報何時了。罷了，罷了……壯漢慟聲說：你有所不知，那狗官為占我妻，乘我不在家時殺我爹娘，毀我娘子，我娘子自殺後，狗官還要將我置於死地，可憐我那剛三個月的孩兒啊，還沒出生就與她娘同歸。孟婆聞言大驚，繼而悲怒萬分，這可惡的狗官下得陰間必是要遭剮刑的。壯漢還是將孟婆湯喝了，喝之前他跪下沖著前方磕了三個響頭，喃喃道：爹娘，娘子，對不起……
…………
孟婆一日比一日不能忍受這份差事了。她一閉眼就看到冤屈的眼神，看到無奈的眸子，聽到悲戚的哭聲，聽到哀哀的求懇。孟婆想，原來以為人間最是愁苦多，到了陰間應該清靜應該無嗔了。想不到，死後依然魂魄憂怨，這人間的惡人造了多少孽呀。孟婆又開始怪自己，逼著相知相許的有情人下輩子各分東西，逼著身負血債的人無法清洗，逼著沒盡忠孝的孩子重生後仍未盡孝，逼著惡人從惡後仍不思悔改。
閻王觀察著孟婆的變化，一日他將孟婆招了去。孟婆跪倒在地，肯求閻王不要再讓她做這個孟婆湯。閻王沒吭聲，閉目沉思。半晌緩緩說道：孟婆，你在陰間已有幾千年，你應該知道我們對待魂魄是不應該帶有人間感情的。人間的一切都隨他們來到陰間而不復存在了，喝下孟婆湯，他們就等於再世為人，空白一片。這沒有什麼不好呀。孟婆低聲說道：閻王說的道理，我孟婆雖未讀過書但也明白。只是，確有不該忘前世的例外。我一生沒有婚配，不曉得人世間的愛情，卻也懂得恩情。倘若全都忘記，是否有些殘忍呢。閻王搖頭，再搖頭。沉聲說：孟婆，這是陰間的規定。沒法變通，只能如此。孟婆沉默片刻，彷彿做了一個決定，她抬頭望向閻王，說道：那好，我也和他們一樣，喝孟婆湯。閻王大驚失色，質問孟婆：你知道，你喝了孟婆湯會有什麼下場嗎？孟婆搖頭。會變成一個什麼記憶什麼思想都沒有的人，也不能再投胎轉世。閻王拍拍座椅的扶手，吁出一口氣，又說：現在你知道了吧。孟婆眼中漸漸浮上淚水，幾千年堆積的淚水，順著孟婆的臉緩緩滑下：像現在這樣觀人痛苦，莫如我就做個痴呆。我，決定了。說罷，轉身離去。
這天晚上，異常的安靜，沒有人來喝孟婆湯。孟婆打開窗，迎一地月光灑在店內，銀白色混著河邊垂柳的陰影，讓店裡的氣氛安謐和詳。孟婆就著月光在河邊洗發，映著河水將纏了幾千年的銀絲一根根梳理整齊，盤向腦後，再插上一支釵。換上乾淨的外衣，當胸圍了一塊暗色的圍裙。這是她做姑娘時的打扮。一切妥當，孟婆舀了一碗孟婆湯。湯色純凈，香氣四溢。孟婆凝神看了片刻，微笑著自語：這是我孟婆煲了幾千年的湯呀。說罷，一仰脖，湯被喝光。確是好湯，香而不膩，濃而不稠，聞之提神，飲之餘味。
從此後，孟婆忘記了所有的事情，也不再知道任何事情。她只是每日里在奈何橋畔煲湯，休息時凝目望著橋下的流水。陰差悄悄議論孟婆是不是真喝了自己的煲的湯，怎麼好像不是痴呆的樣子呢？是與不是，誰又知道，誰又分的清。
這樣，光陰隨著奈何橋下的流水靜靜的、無聲的，帶著孟婆的目光向前遊走。一晃，又是幾千年。
THE END
