司馬光，北宋宰相，雖然地位顯赫，卻清廉自守，從不貪奢。許多王公大臣在京城修建深宅大院時，司馬光卻在偏僻的陋巷裡深居簡出。
一年冬天，有客人到司馬光府上拜訪，竟發現司馬光的客廳里連個火爐都沒有。客人凍得渾身發抖，司馬光忙叫人端來一碗薑湯，客人喝完後才稍微暖和一些。後來，為了解決過冬問題，司馬光想出一個挖地窖的辦法，因為地窖里冬暖夏涼，所以冬天他就在地窖里接待客人。因為這件事，京城裡就有了「皇家鑽天，司馬入地」的諺語，意思是說皇帝和王公大臣的宅第越蓋越高，可司馬光的房子是往地下越挖越深。
司馬光的俸祿大部分用於周濟衣食無著的窮苦人。妻子因病亡故時，他連埋葬費也拿不出，只得把三頃薄田典當出去。
有一年，許多州縣發生災荒，莊稼欠收，百姓受飢挨餓，甚至賣兒賣女，而朝廷上下卻仍然歌舞昇平。司馬光當庭力諫，請求皇上罷賜罷宴，拿出錢糧賑濟災民。
司馬光清廉自守，受到眾人的愛戴。六十九歲重任宰相時，前來歡迎的百姓圍得人山人海。
他後來被譽為「真宰相」。（《宋史·司馬光傳》）
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