人與眾生的差別就在於人有禮義廉恥；當佛陀住世時，有這麼一段故事：有一次佛陀帶著僧團游化諸國，經過一個很小的國家，這個小國家的國王很景仰佛陀，聽到佛陀要經過他的國度，認為機會難得就趕緊在邊境上迎接，當他見到佛陀時非常恭敬，很虔誠地邀請佛陀入宮接受供養，佛陀慈悲地答應他，然後帶著弟子們浩浩盪盪地進皇宮去。
宮內的人很慎重地準備了齋飯，佛陀和弟子們就在那裡接受了豐盛的供養。那時國王很高興地將他的夫人請了出來，夫人也很虔誠地頂禮佛陀，但是比丘們看了國王的夫人，每個人心中都很納悶。
圓滿供養之後，佛陀為他們說法，然後國王和夫人又很虔誠地送佛陀一行出門。佛陀帶著弟子們離開皇宮後，途中有一棵大樹，大家就在大樹下休息，眾人圍繞著佛陀席地而坐。此時，佛陀問弟子們：「剛才接受國王供養，他的夫人出來施禮時，我看到你們有疑惑的表情，是怎麼回事？」
比丘之中就有人回答說：「我們心裡很疑惑的是：雖然那個國家很小，國王也只是一個小國王，但他也是一國之主啊！為什麼娶了一位那麼肥又那麼邋遢的女人作為王妃呢？真是讓人覺得困惑。」
佛陀聽了微微一笑說：「你們知道嗎？人生最重要的是知『廉恥』，國王跟他夫人的姻緣就是出自一個知『恥』。」
比丘們聽了很疑惑，佛陀又說：「你們認真聽我說，當那位夫人還很年輕時，有一天她出門去，在途中忽然內急，必須找個地點方便；當地人習慣於隨處便溺，可是她很胖，要蹲下去很不方便，所以她就找了一處較高的地方蹲下來方便。」
突然聽到國王出來巡視，要打從那兒過，她一時急了就用身上披的布將全身裹起來。國王經過正好看到她這般模樣，心想：這女孩很懂得自愛，所以知道將她的身體包得很好，像這樣的女孩就是知廉恥的人，如果將她娶回家必定會以身教幫我料理天下事。
因此國王就問身邊的侍者：「是否有人知道這女孩住哪裡？」侍者就去調查，然後告訴國王：這女孩是某某人的女兒。國王回宮後就派人去提親，然後把她選進宮裡。佛陀說：「就是這麼簡單的因緣，只是出於一個知恥的舉動而已。」
胖女孩知道廉恥，所以用整塊布把全身遮蓋起來；而小國王抱著尊重廉恥的心，覺得她知廉恥、懂得自愛，只是憑著這種直覺就將她娶回來。但是女孩子進了皇宮之後，她的本性原就邋遢，人也越來越胖，所以當比丘們看到她時，才會覺得國王的夫人為什麼那麼胖？那麼邋遢？佛陀說：「她就是因有這分知恥的心和動作，才得到可以進皇宮的福報。」
所謂「一念三千福」，心中如有一念善；一念的禮義廉恥，再加上小小的動作，往往就可能影響人的一生。人生的轉變往往維繫於時時刻刻的小動作，而這個動作說不定在因緣成熟時就會帶來福分，因此我們要時時培養廉恥之心，廉恥就是清凈無污染之心，有廉恥之心才不會受人恥笑。
總之，我們要先學做人，直到「零缺點」時，才能漸漸達到佛陀的境界，做人如果還有缺點，那要成佛就難了。有人可能會說：「要做到零缺點很難，那成佛不是也幾乎不可能了嗎？」不會的，有志者事竟成！像那位國王的夫人只是一個動作就可以得到那麼好的福報，可見不能輕視一點點的動作，一點點的善心凈念，因為它們都可以累積成大福緣。
（證嚴法師講述）
THE END
