莫將恩牛當肉牛
作者：一凡
紀曉嵐在《閱微草堂筆記》第七卷，記錄一則故事。
先父姚安公曾說，在清朝雍正初年，李家窪有個姓董的佃戶，他的父親去世時留下了一頭牛，這頭牛又老又跛，於是董家人把它賣到屠宰場去。
沒想到這老牛竟一路的狂奔，跑到了董父墳前，直挺挺的伏卧在墳前，任人們想去牽扶丶鞭打都沒辦法讓它起來，它只是一個勁兒地搖尾巴和長長的鳴叫。村裡人聽聞到這怪事，絡繹不絕地趕過來探視。忽然間，鄰居劉老頭兒氣憤地來到，用棍杖打著牛身說：
「他的父親當年掉到河裡，與你何干哪？就讓他隨波漂流沉沒，或者讓魚鱉吃掉好了，難道這不是件大好事嗎？你何必無故多管閑事，用你的牛尾巴把他引到岸邊救了起來，讓他多活了十幾年呢？反而讓他這老頭兒活著要人奉養，病了要人給他醫治吃藥，死了要人用棺材去收殮，而且還留下這麽一座墳，每年都要人去給他祭奠掃墓，成了董家後世子孫無窮無盡的累贅。這些都是你惹出來的事，你的罪過實在是太大了！你本來就該老死的，還要苦苦喊叫什麽冤屈呢？」
原來在多年前，董老曾經掉落到深水之中，當時就是這頭老牛跳入水裡，用它的牛尾巴把董老給救了起來的。董某本來完全不知道有這件事情，聽說了這事情的前因後果之後，心裡感到非常慚愧且內疚，他摑打自己的臉頰說：「我真不是人哪，我怎麽能做出這樣忘恩負義的事來呢！」
他急忙趕著把老牛牽回家去。過了沒幾個月後，這頭老牛便病死了。董某一家人哭著將它給安葬。
這故事裡的劉老頭，有著少有的特殊滑稽演技風格，與漢武帝時官任太中大夫的東方朔作風如出一轍。當年漢武帝要殺奶娘，奶娘向東方朔求救，東方朔教奶娘說：「等你拜別皇帝時，一直看著我，我自有辦法讓皇帝感動。」當奶娘拜別武帝，便盯著東方朔看，東方朔說：「你快快走吧！皇帝如今已經長大了，那裡還記得你喂養他的恩情？」這番話果然激起漢武帝的悲憫之心，將奶娘釋放了。
世間的前塵往事，有理也難以說清，倒是像這樣巧施妙喻，或者乾脆找個伴，唱一支雙簧，反倒來得容易引人注目，也能弄清真相。如此智慧，正是熟稔人情世故與因果關係，才能及時將一場錯殺恩人的悲劇化為恩義美談，流傳為千古佳話啊！
THE END
