佛陀在世時，有一個小國家名為羅益國，位在偏遠之地，還留存一些落伍的風俗習慣，例如認為「身體健康是得自眾神保佑，生病則是神明懲罰，必須祭祀求神保佑。」
國王的母親──國太夫人身體不適，屢次設壇祭祀，病情仍然沒有好轉。國王召集兩百位婆羅門教徒一起研商對策，其中一位婆羅門教徒建議擴大祭祀典禮，宰殺一百頭牛、一百頭羊和一名童子來祭拜。
國王很孝順，認為醫好母親的病最重要，就答應一切照辦。
祭祀典禮那一天，國王與國太夫人乘車前往設於城外空曠場所的祭壇。兩百頭牛羊似乎知道即將被宰殺，沿途一直哀嚎，被選中的童子也害怕地掙扎，童子的父母跟隨在後，悲凄地哭泣不已。
佛陀聽到這個消息，來到城外一棵大樹下等著面見國王。國王見到佛陀，很恭敬地問訊禮拜，說明自己正要前往祭壇為母親祈福。
佛陀說道：「想要谷實豐碩，一定要勤於耕作；希望得富貴，就應多布施；欲得智慧，必須勤習經法；希望長壽，則應大慈護生。為求健康而殺害生靈，實是加重惡業，顛倒無智。疾病皆有因，必須了解病因，慎求醫道，才能使身體健康。」
國太夫人在車里聽到佛陀這番話，頓時覺悟到──我怎麼能為了自己而殘酷地殺害這么多生命？甚至還要殺死一個可愛的小孩子！她掀起車簾，由宮女扶持步行到佛陀面前，跪拜頂禮，懺悔道：「我實在太愚痴了！偶爾頭痛腰酸就以為是天神在懲罰我，到處找巫師來祭祀，如今居然還要殺生祭拜，妄造惡業！剛才聽了您的訓誨，才知應該慈悲護惜一切生靈，因為所有生命都是珍貴。」
佛陀微笑祝福她：「你有這分大慈悲心，必然福壽無量！」國太夫人法喜充滿，心情開朗起來，感覺身上病痛似乎減輕了，頂禮感恩佛陀教誨。
一般人往往過於愛護自己，而迷失了大愛的本性，不擇手段損傷他人或殺害生靈，結果業上加業，招致更多苦果。
如是因，如是果；以大愛為因，就能得到歡喜自在之果。真正愛自己，就要培養清凈的智慧與開闊的愛心，真誠地為眾生付出，如此自然能累積福德善緣。
（證嚴法師講述）
THE END
