春秋時期，在鄭國幫助守備的秦國將軍杞子派人回國報告說：「鄭人使我掌管新鄭北門鑰匙，潛師而來，鄭國可得。」
雖然鄭國相距遙遠，秦穆公還是決定派孟明率軍偷襲。
秦國大軍跋山涉水向東進發，歷時一個多月，方於公元前627年春天來到滑國（河南偃師）。
這時，正好有個名叫弦高的鄭國商人從滑國經過，他趕著一群剛買來的牛，準備向西到周地去賣。發現迎面而來的秦國大軍，弦高大驚，心想：一群牛事小，國家安危事大，鄭國君民對此還一無所知，秦軍奔襲過去，鄭國豈不是生靈塗炭？想到這裡，他一面派一名伙計日夜兼程趕回去報警，一面取出幾張熟牛皮，又挑選了十二頭肥牛，攔在路上，對著秦軍高聲大叫：「鄭國使臣弦高求見秦軍主帥。」
秦軍前哨急忙報入中軍。孟明大吃一驚：我們正想偷襲鄭國，鄭國使臣怎麼已經到了這裡？原先那種偷襲的興奮，頓時被一種沮喪的情緒所取代，不知究竟是怎麼回事，只好叫手下傳鄭使來見。
弦高強自鎮定地對孟明施禮，說：「敝國君主聽說秦君派大軍前來問罪，敝君知罪矣，特遣下臣遠道相迎，並以肥牛十二頭作犒師之資。現在敝國整治綱紀，以自檢討。」
弦高一席話，說得秦軍上下心涼半截。孟明見計謀敗露，成功無望，只好隨機應變，強露笑容對弦高說：「鄭君誤會了，我軍實是東巡走迷了路，才來到這裡，與鄭國沒有干係。」弦高作揖謝過，留下牛兒走了。
在鄭國北門等待秦軍消息的杞子得知陰謀敗露，料想自己再難呆在鄭國，急忙收拾行李逃走了。
秦軍主帥孟明真以為弦高就是鄭國使者，便對大家說：「鄭國已有準備，我們還是回去吧！」於是攻滅滑國，回師而去。
弦高急中生智，消弭了一場滅國之災，真是一位令人敬佩的愛國商人。（《史記·秦本紀》、《呂氏春秋·悔過》、《左傳·僖公三十二年》）
THE END
