梁武帝與佛教的淵源
梁武帝姓蕭名衍，字叔達，蘭陵都里人，蕭何丞相二十四代的孫子。父名蕭順之，曾做過丹陽的縣尹，母親是後來尊之為張太後的。武帝生來狀貌奇偉，虎目龍顏，頸項有一道圓光，右手有紋印曰武。天縱奇才，幼而好學，允文允武，多才多藝，六藝皆精。至於陰陽星相各種學問，無不精通，雖登大位，日理萬機，仍然手不釋卷。他是魏晉以來的一位博古通今的英明皇帝，而且也是一位信佛虔誠的佛教帝王。不過，本文只能片段的介紹他研究佛法，律己修身的大概。
舍道奉佛，詔文述志
武帝在未信佛教以前，是崇奉道教的，對於道教的教義有深刻的研究。可是，佛教高深的教理，使他深深折服，因此，便決心捨棄道教，皈依三寶。天監三年佛陀聖誕的那一天，他跪在佛前，宣讀舍道歸佛的詔文。今錄數語如下：
「維天監三年四月八日，梁國皇帝蘭陵蕭衍稽首和南十方諸佛法僧，伏見經雲發菩提心者，即是佛心……若不逢值大聖法王，誰能救接。……弟子痴迷，耽事老子，歷葉相承，染此邪法。今願發菩提心，棄迷歸正；願未來世中，童男出家，廣弘聖教，化度含識，同成正覺。寧在正法之中長淪惡道；不樂依老子教暫得生天。涉大乘心、離二乘念，祈願諸佛證明，菩薩攝受。弟子蕭衍和南。」「寧在正法之中長淪惡道，不樂依老子教暫得生天」，由此可見他信仰佛教的誠心了。
武帝與志公禪師
梁武帝當時最崇敬的是法雲、雲光、寶志三位法師。每當法雲、雲光二位法師講法華經時，均感天花飛集，武帝以為他們都是證果的高僧。有一天夜裡，他獨自在便殿焚香，遙請三位高僧，明日中午到宮中應供。可是第二天中午，準時前來赴齋的只有志公禪師一人，法雲、雲光二法師沒有他心通，當然不知道武帝昨夜在便殿焚香邀請他們了。
從此，武帝對寶志禪師更加尊重敬仰了。因此下詔道：「大士寶志，跡拘塵垢，神遊冥寂，水火不能爝濡，蛇虎不能侵懼；語其佛理，則聲聞以上；談其隱淪，則遁仙高者，豈可以俗法常情，空相疑忌，自今中外，任便宣化。」
武帝會詔名畫家張僧徭，為志公繪像。志公以指鰵破面門，現出十二面觀音像，妙相殊麗，或慈或悲，使名畫家僧徭，竟無法成筆。有一天，武帝與志公臨江縱望，見一物逐水而流，志公以手杖遙遙引之，此物竟能隨仗而至，乃是一塊紫檀香木。武帝命供奉官俞紹，雕刻志公禪師像，頃刻而成，神采如生，武帝很高興，就將此像安奉內庭。
天監二年，有一天，武帝問志公道：「國有難否？」志公用手指指喉和頸（暗示侯景），再問「享國幾何？」答道：「元嘉元嘉。」（宋文帝元嘉至三十年，重言者過元嘉也。）武帝大喜，以為加倍於文帝之年。
時革命之初，武帝臨政苛急，志公假神力給武帝，使他能夠看見過去的先君，受苦地下，從此武帝才開始恤刑行仁。
有一次，武帝與志公登鍾山的定林寺。志公指著前面的獨龍阜說：「此為陰宅則永其後。」武帝問：「誰當得之？」曰：「先行者得之。」天監十三年，大士示寂。武帝憶想當年之言，就以二十萬金易其地，為大士建浮圖五級，上面鎮以無價之寶，並敕王筠勒碑。出葬時，武帝駕車親臨致典。大士忽然現身雲間，萬眾歡呼雷動，聲震山谷，自是道俗奉祀。
梁皇懺法，度脫郗氏
天監二年，武帝作皇懺度皇後郗氏。郗氏初生時，也是紅光照室，神奇異瑞。及長，其性明慧，形貌秀麗，且善於隸書，對於史傳女工之事，靡不閑習。當時，宋、齊諸王皆慕名而來求婚，均被她父親郗曄所拒，後來嫁給武帝，生了三個女兒。當武帝為雍州剌史時，郗氏就不壽而死，郗氏生前貌雖美麗性卻善妒，不信佛法，毀謗三寶，殘殺生靈，因此死後墮為巨蟒。一日，託夢給武帝，請求他看在夫婦之情，設法為她超度，離苦得樂。
郗氏死後墮為蟒蛇，要求超度，因武帝夫妻情深，念於舊情，便參閱佛經而撰慈悲道場懺法十卷，請僧禮懺，超度夫人。郗氏遂仗佛力而脫離蟒身，化為天人，現身空中，謝帝而去。此懺因為是武帝親筆撰著，俗稱《梁皇寶懺》。直到一千幾百年後的今天，仍然盛行不衰。
水陸大齋，恩澤今古
天監三年四月八日，武帝率領僧俗升座雲殿，披露懺悔，親撰願文。將住宅改為寺院，名為光宅寺。因其住宅曾放光七日，故有此名。供奉一尊金銅鑄的大佛像，敕法雲法師為住持。一天，武帝夢見一僧人對他說：「六道四生，受大苦惱，何不以水陸大齋而救拔之？」第二天，武帝詔諸沙門說明夢中之事，徵詢他們的意見。志公說：「尋經必有因緣。」於是武帝親自披覽三藏佛典，撰著儀文，經過三年，水陸大齋的儀文撰成了。
一天晚上，武帝跪在佛前，滅去燈燭，手捧儀文，極盡虔誠地對佛稟白道：「如果弟子親撰的儀文，合乎聖理，則祈求佛陀慈光加被，當弟子拜起時，這燭光自然明亮；假若這儀文未盡詳明，不合乎聖理，則此燈燭依舊暗黑。」說罷投身一拜，蒙佛感應，燈燭皆明。於二月十五日在鎮江金山寺，依照儀文修設水陸道場，武帝親臨為席，並詔僧佑律師宣讀儀文，冥陽兩利，大彰靈驗。關於水陸道場的佛事，自從武帝去世以後無人提倡，到唐朝初年，竟失傳了。
在唐咸享二年三月間，長安法海寺道英禪師，一天見一異人來謁見，對禪師說：「弟子知有水陸法會，能夠利益幽冥，自武帝歿後，因循不行。今有大覺寺義濟法師藏有此文，願師前往求之，三月十五日在山北寺依法修設，如能釋出狴牢，敢不知報。」道英禪師依言尋找義濟法師，果然他存有儀文，依其所期之日，在山北寺如法修設。第二天傍晚，那位異人，率同十多個人來，向法師致謝道：「弟子是秦襄王。」說後，又指著同來之人一一介紹道：「此是范睢，這是攘侯，此是白起，那是王剪，這是張儀，此是陳軫，皆是秦國的大臣，他們皆負罪障，幽囚陰府，長夜冥冥，無法脫苦。昔梁武帝在金山寺設此水陸盛會，那時有很多人因此離苦得樂，弟子也暫為息苦，後因獄情未決，不得出離。今蒙吾師救度，使弟子與此徒輩及列國諸侯們都能乘此善力，將生人間，因慮世異國殊，所以在未生人間之前來此致謝。」言訖不見。從此水陸儀文盛行天下，恩澤今古。
天監六年，武帝假志公的神力，見地獄諸苦相，武帝驚怪不已，問志公道：「如何能救他們出苦？」志公道：「唯聞鍾聲，其苦暫息。」於是武帝下詔天下所有佛寺，大擊鍾鼓，悠揚的鍾鼓聲，響徹雲霄，在地獄里受苦眾生，因而暫息其苦。
佛前宣誓，斷食酒肉
同年，武帝誓斷酒肉，撰一文如下：「弟子蕭衍，從今以後，決心斷除酒肉，假若再飲酒食葷，殺害生靈，願受一切鬼神制裁，將墮阿鼻地獄。」
天監十一年，武帝下詔道：「凡宗廟祭祀，皆須依止佛戒，青蔬豆腐，斷用葷肉，去除貪慾，天地生靈，不能殺損，豈能為滿自己口福，而犧牲任一有佛性的眾生。再則，為祭祀而殺生，非但無補於事，且更加罪其身，永遠沉淪，何苦而為？今後祭祀，宜皆以麵粉為之，以大餅代替大脯，其餘盡用素果。」現今信佛者以麵粉代生物為祀者，說是當時梁武帝所提倡的。
作凈業賦，堅其道心
武帝自信佛以後，道念日堅。曾作一篇「凈業賦」在佛前宣讀，表明內凈其心，外凈其行。在他所作的「凈業賦」的序中，有這幾句話道：「朕不啖魚肉，不與嬪妃同處。四十餘年來，既不食葷，更無殺害障，既不御內，也無欲惡障，除去此二障，意識稍明，乃作凈業賦。」這是梁武帝撰凈業賦的因緣，現略錄其辭如下：
「觀人生之天性，抱妙氣而清凈，感外物以動欲。心攀緣而成眚，過恆發於外塵，累由於前境。懷貪心而不厭，縱內意而自騁，既流連於絲竹，亦繁會於五音，香氣酵起，觸鼻發識，舌之受味，甘口啖食，耳之受觸，以自安怡。細腰纖手，弱骨豐肌，附身芳潔，觸體如脂，狂心迷惑……如是六塵同障善道，方紫奪朱，如風靡草，抱惑而生，與之偕老。隨逐無明，莫非煩惱……外清眼境，內凈心塵，與德相隨，與道為鄰，見凈業之果愛，以不殺為因。離欲惡而自修，故無障於精神，患累已除，障礙亦凈，如久澄水，如新磨鏡，外照多像，內見眾病。既除客塵，反還自性……心清若冰，志潔如雪。纏縛既除，憂畏亦滅，與恩愛而常違，顧生死而永別。」
這篇凈業賦不但文理通順，且能作為修道人的借鏡，我們應以此警惕自勵。
武帝受菩薩戒於惠約國師
普通元年，梁武帝在宮中築壇，欲稟受菩薩戒。朝廷大臣們一致推薦德高望重的惠約禪師，因此武帝下詔道：「道資人弘，理無虛授，事藉躬親，民信乃立。惠約禪師，德重人世，道被幽冥，四月八日，延師於等覺殿，受菩薩戒法。」當佛事行羯磨懺法時，甘露天降，有兩隻孔雀鳥，歷階馴伏不去，武帝大悅，復設無遮大會。
武帝自從受戒以後，日唯一食，食只素菜，寢居殿所，凈如沙門。
梁武帝依惠約禪師受菩薩戒還有一段有趣的插曲，事情是這樣的：武帝延請禪師在正覺殿舉行授戒大典，參加觀禮的緇素大德有十幾萬人，法會之盛，可說是空前未有的。武帝在受戒前，曾頂禮禪師後對他說：「弟子頂禮，請勿為外人知之。」這時禪師便合掌入於凈瓶中，結跏趺坐，須叟間又化為五彩雲朵而出，他也細聲地對武帝說：「貧僧化身入瓶之事，也請陛下勿為外人知之。」武帝自恃萬乘之尊的身份，只應受人頂禮朝拜，他是不肯向人頂禮的，可是今天既然依師受戒，不能不向禪師頂禮，但又怕為外人知道而失面子，因此有此請求。禪師顯神通，化身入瓶，讓他能心悅誠服的頂禮。可是，佛法是不許隨便顯示神通的。禪師不願讓外人知道，所以有此一段對白。
普通四年，武帝下令中外人士，不得稱呼惠約禪師之名，而以別號「智者」代替。現今沙門之有別號就是從禪師開始的。
大同元年九月六日，惠約禪師入滅，世壽八十四歲。武帝素服臨喪，執弟子之禮，哀慟出聲，為之輟朝七日。六月廿九日詔葬於獨眼山，志公禪師的墓左。從師得戒的弟子有四萬八千多人，都服緦麻，痛心欲絕地送到墓地。這種哀榮在出家人中實屬鮮見。
三次捨身同泰寺
大通元年，京城大疫，武帝於重雲殿，為萬民設救苦齋，以身為禱。復於同泰寺設四部無遮大會，披法衣行清凈大舍，素床瓦器，乘小車不用車駕，親升法座，為大眾開講涅槃經，群臣以一萬億奉贖回宮。武帝又設道俗大齋，參加者約五萬人，這是武帝的第一次捨身。
大同元年，武帝於同泰寺講金字三慧般若經，舉行清凈大舍，皇太子與群臣再以一萬億錢，奉贖回宮。是晚，同泰寺里浮圖發生火災，武帝以為天魔所為，於是下詔道：「道高魔盛，行善障生。」因此再起十二層高的浮圖，這是武帝第二次的捨身。
太清元年，武帝第三次的捨身是在同泰寺，設無遮大會，行清凈大舍，升妙嚴殿講金字三慧般若經，群臣仍以錢一萬億為其贖身回宮。
剛直的智藏法師
武帝篤信佛教，恭敬三寶，因此對出家釋子多所從容，僧團中不時發生事件，主僧懦不能制。武帝對此很為重視，他想自己來履行「僧正」的事，詔下京城大德們，無人敢異議。獨有智藏法師，他以為佛法淵博，非一人能盡之，因此他執不奉詔。武帝對他不肯奉詔，大為驚異，便召入光華殿問狀。智師面陳大旨，秉執有據，使武帝不能奪，逐從其言，不再作自任僧正之議。
智藏法師對眾僧說：「皇上以佛法為己任，誠當推順，然而衣冠家子弟十輩，猶不能俱稱父意。現今糅雜五方之眾，而欲以一己好惡繩之，戒律將廢矣，諸君不慮及此何也？」
法雲法師嘆道：「教理深致，未能多此，今日之事，良可愧服。」因為法雲法師在，很得武帝信任，又是極負眾望的大法師，對此事利害蔽端未慮及此，若非智師反對推翻此舉，幾乎鑄成大錯，所以他要對智師有「良可愧服」之語。
武帝自從受了菩薩戒後，他的寢室與沙門略同，雖宮禁之內，亦恣僧眾們遊覽，獨禁止御座而已。智師一日升殿，登上寶座，左右大聲呵止，智師也大聲答道：「貧道定光金輪之齋。寧愧此座，倘欲見殺，不慮無受生處。」左右以此奏聞，武帝特令不問。
武帝與達摩祖師
普通元年，禪宗二十八祖菩提達摩尊者，泛海來華。九月廿一日到達南海，廣州刺史蕭昂迎禮，表奏京師，武帝遣使往迎。次年十月一日到達建康，武帝見後問道：「朕即位以來，造寺、寫經、度僧不可勝數，有何功德？」尊者答道：「並無功德。」武帝驚問道：「何以並無功德？」尊者道：「此是人天小果，有漏之因，雖有非實。」武帝又問：「如何是真實功德？」尊者道：「凈智妙圓，體自空寂，如是功德，不於世求。」武帝再問道：「何為聖諦第一義？」武帝與昭明太子等都是持論二諦的：立真諦以明非有，立俗諦以明非無。所以尊者用「廓然無聖」一句回答武帝，武帝錯會祖意，對於「廓然無聖」卻作人我見解，再問：「對朕者誰？」尊者道：「不識。」武帝不省玄旨，不知落處，因他們彼此說話不投機，達摩尊者便離開江南，一葦渡江至魏。這就是達摩一葦渡江的故事。
侯景叛亂，定業受報
梁太清三年，侯景叛亂，至建康陷台城，入城見武帝於太極殿，以甲士五百人自衛，帶劍上殿拜謁。皇上神色自若，對侯景說：「卿在戎日久，無乃為勞。」使人引他就三公榻。侯景惶懼不能對，便向左右道：「吾踞鞍臨敵，矢石交下，未曾怖畏，今見蕭公，使人畏懼不已！」
侯景自稱丞相，武帝憂憤成疾，可是他仍齋戒不衰，口苦索蜜未至，舉手曰：「荷荷！」就駕崩於凈居殿，世壽八十六歲，在位四十八年。
江陵地方有一居士陸法和，隱居奉佛。侯景遣將任約，進攻湘東王於江陵，陸法和與他的弟子八百多人，役使神祇陰兵，把侯景擊敗了。復於江夏聚兵，欲協助武帝討伐侯景，可惜武帝恐怕他為亂，不聽他的話。法和對武帝憤然的說：「貧道學佛者，尚不希釋梵坐處，況人王之位乎？但以空王佛所，與你有香火緣，今知王遭受宿報，故欲救之，既然見疑，當是定業，不可轉移也。」可見武帝與侯景，並非今生之事，而是宿世定業，償還前債罷了。不然為什麼不接受陸居士的協助，來消滅敵人呢？因陸居士知道他要遭宿報，特地來救他，他還不肯領情，這就是佛說定業不可轉的道理。
持戒精嚴，解行並進
武帝自受菩薩戒後，就嚴守戒律，一個萬乘之尊的帝王，他的日常生活，清苦得如同一個苦行頭陀。他日中一食，而且只吃點豆羹糲飯而已。有時遇事繁忙不能在午前就食，一過午，就不吃了。穿的是布衣木棉，蓋布被，墊莞席，足登草履，頭戴葛巾，一冠三年，一被二載。從五十歲起，便斷絕房室，不飲酒，不取樂，除宗廟祭祀大會，或其它法事外，他從不舉樂。日理萬機，勤於政事。在冬天須過四更方才就寢，夜深天寒執筆撰寫，手皮為之破裂。他不但勤政而且愛民，親近侍從，犯過者每多縱舍，每判一死刑，常常矜哀流涕。居暗小室殿，亦常理衣冠，暑夏炎熱，而不褰袒，雖見內宮小臣，仍然如遇嚴賓，雖古之賢君，又有幾人及此呢。
史官筆下評語
史官魏徵，他給梁武帝的評語中贊道：「布澤施仁，悅近來遠，開盪盪王道，革靡靡商俗，大修文學，盛飾禮容，鼓扇玄風，闡揚儒業，介胄仁義，折衝樽俎，聲振寰區，澤周遐裔，干戈載戢，凡數十年，濟濟焉，洋洋焉，魏晉以來，未有若斯之盛也。」不過武帝並非沒有缺點，魏徵亦曾不客氣的批評道：「慕名好事，崇尚浮華，抑揚孔墨，流連釋老，或終夜不寐，日旰不食。非弘道以利物，唯飾智以驚愚，且心未遣榮，虛廁蒼頭之位。高談脫屣，終戀黃屋之尊。」
魏鄭公批評梁武帝，持論最為公正。新唐史上對武帝的評語也不偏執，他說：「梁蕭氏興於江左，實有功在民，厥終無大惡。」當然他沒有魏徵說的詳細了。然而不信佛教的韓退之，他硬說梁武帝餓死台城。後人不去鑒察，只是人雲亦雲罷了。要知道武帝日中一食，一個八十六歲的老人，布衣素食，到了臨終之前，仍然齋戒不衰。武帝如此簡單的生活，在那些恣情豐美，嗜欲享受者看來，就近乎是餓死了。
筆者亦曾目睹耳聞有佛教人士為文，對梁武帝惡意的批評，因為他們未曾看過武帝平生的事跡，如果看過了本文以後，那將要大生慚愧心，不該再道聽途說的加以批評了。希望現今諸山長老大德們能夠以此自愧自勉，以求上進。（本文參改釋氏稽古略，佛祖歷代通載，南史、辯正錄、梁武本紀、佛祖統紀、僧鏡錄等書）
THE END
