清朝末年，京東灤州有一村莊，說是一村莊，實際是一大戶人家，莊主姓劉，非常富有，富到何種程度？僅舉一例：
此劉庄沒有一個廁所，莊上所有的人大小便均用絲綢和瓷器處理，後用車拉出村莊外，一併掩埋（現在如有人去探尋挖找，也許能找到清代上品的瓷器）。
傳說此劉莊主的父親是慈禧太後的干兒子，與慈禧關繫到了何種程度？一件事可以道明：據說當年外國人給慈禧太後進貢，送了兩隻手錶，慈禧將其中的一隻送給了干兒子——劉莊主的父親。劉父親死後，家人將這隻表一同埋葬。幾十年後，也就是文革期間，紅衛兵將此墓掘開後，見此人不但死後幾十年面色如生、身體完好，而且戴在身上的那隻手錶竟然在不停地走著，走時還很准確。
以上為閑話。單說這位劉莊主，一日在書房讀書。此時，正值春光明媚，暖烘烘透過書齋的窗戶，照射得劉莊主不覺之中，已是恍恍惚惚，似睡非睡起來。
朦朧之中，劉莊主抬頭看見好像有兩隻腳從房樑上伸了下來，再往上瞧，卻見一位白發老者端坐在房樑上。
劉莊主此時感到非常疑惑不解，何人膽敢在光天化日之下坐到房樑上？但又轉念一想：不對，來者絕非平常之輩，必有緣故。於是他非常痛快地打招呼，請老者下來一敘。
老者下來後，拿出夾在胳膊下的一個算盤和一個帳本，放在了書案之上。於是開言道：「劉莊主，我今天有一事找你來啦！」
「不忙說事」，劉莊主急忙說：「您來了是貴客，咱們先喝上幾杯，邊喝邊聊嘛！」於是便招呼僕人速上酒菜。
就這樣，兩個人很快便推杯換盞，互相對飲起來。還未談任何事情，不覺之間，已是酒過三巡、菜過五味，老者也是漸漸酒力不支，醉倒在了書案邊，昏昏而睡。
此時的劉莊主並無任何醉意，心裡清清楚楚，暗自思忖：此非常人，為何而來呢？是吉？還是凶？轉臉之間，他看見了那隻算盤和帳本，於是拿起了帳本，急速地翻閱起來。
上面記錄了很多帳目的往來，其中有一頁，讓劉莊主不僅疑惑不解而且大吃一驚，該頁中記述了他欠一個不知姓名的人一筆數額巨大的債務。劉莊主是個非常聰明的人，他深知：盡管自己的家業很大，但要還清這樣一筆巨大的債務，他清家蕩產也是不夠的。但他不明白的是，他無從欠過別人的債，更何況帳本上記錄的這個人他也根本就不認識。
唯恐老者醒來，眼前顧不上考慮那麼多了，此時的劉莊主做出了一個大膽的選擇：將那一頁帳撕了下來，用火燒毀了。
把帳本又放在了原處之後，劉莊主也假裝喝醉了酒，伏在案上裝起了睡著的樣子。
過了沒有多久，老者酒醒過來，伸了伸腰，用手縷了一下白色的長須，見劉莊主還伏在案上睡覺，便叫他：「劉莊主，劉莊主，快醒來吧！」
劉莊主假裝迷迷糊糊的樣子，抬起頭，揉了揉眼睛說：「哎呀，老人家，非常抱歉，我喝多了！」
老者說：「劉莊主，今天我可不是為了喝酒而來的，我是向你要帳來了！」說著話，老者順手拿起了帳本，翻看起來。
翻了一會兒，老者像是自言自語，又像是對劉莊主說：「哎，你欠的帳明明記在這本子上的，怎麼找不到了呢？」
又翻看了一會兒帳本，老者匆匆忙忙地說：「算了，你欠的帳我也暫時找不到了，具體是多少我也記不清楚了，我該走了。告訴你一句：你家以後還要發大財！」
「我走了……」說完這一句，老者轉眼就不見了。此時的劉莊主，長嘆了一口氣。
的確，以後的幾年中，劉家確實財源廣進，越來越發達。劉莊主也常常暗自慶幸：「多虧當初燒了那頁帳啊」！但那個疑問，他總是不解。
五年以後的一天夜裡，劉莊主做了一個夢，夢見了五年前討債的那個老者。此時的那位老者對他說話的態度，已不再是五年前那樣了：「劉莊主，五年了，我終於搞清楚了，原來是你燒毀了帳目，才使我當初討債不成。我實話告訴你吧，你所欠的債，是你祖父在世時欠我們的，上天安排讓我們與其子孫討要，沒想到找你要，你卻燒毀帳目，債是永遠也抵賴不掉的，最近你必須償還了……」。
劉莊主一身冷汗的從夢中醒來，從此大病不起。沒過多久，他招集家人，講述了所遇討債的情形，家人勸他：「不要相信這些，我們現在不是都好好的嗎？」
