佛陀帶著弟子們來到摩伽陀國宣揚佛法，許多人都接受了佛法的教化；包括平民、生意人，乃至高階層的人士也紛紛來求法。連皇後末利夫人和宮中的采女也虔心求法，並且皈依佛陀座下，成為在家的護法居士。末利夫人非常崇奉教法，甚至在初一、十五都嚴持齋戒。
那時有一位商界的領導者波利；當時的大商人都在海上貿易，不然就在海中取寶。有一天，波利帶隊出海了，忽然海神出現在海面上，擋住了船的去路，海神向波利說：「如果你可以答出我的問題，船就可以通行；如果回答不了，就休想通過。」
這位商人的領導者波利就說：「你有什麼問題盡管提出來吧！」
海神就用兩手捧起海水，刁難地問道：「大海的水比較多，還是捧在我手中的水比較多？」
波利回答：「你手中的水比大海的水還多。」
海神說：「海水那麼多，你為什麼說我手中的水比海水多？」
波利機智地說：「假如你手中的水是一股清凈的泉水，這些水就可以救人；人在飢渴時，只要喝你手中所捧的水就可以得救；海水雖然量多，但是人們口渴或飢餓時卻沒有用。所以，可以救命的水就是最有用的，更勝過量多而『無用的水』。」
海神聽了，心裡很佩服，他很歡喜就從身上拿下一個八寶做成的「香珞」，此物不只美麗，而且價值連城，非世間一般的寶物可以比擬，把它獻給波利後，海神就消失了，船隊也得以通行無阻。
稀寶「香珞」
波利得到這件寶物時思量著：我到底有什麼德行，能夠得到這麼寶貴的東西？我哪有這個資格呢？於是，他打定主意，要將香珞獻給全國最尊貴的國王。因此就將這件寶物進獻給國王，國王接到香珞，也嘆為世間最稀奇的寶貝，到底誰有資格替他保管這東西呢？當然是由妻妾保管了，但是後宮佳麗那麼多，要給哪一位呢？
國王即傳令下去，讓後宮佳麗都知道有這件寶物。並且要她們裝飾自己，讓國王看看哪一位是最美、最中意的人，就將這件稀有的寶貝送給她、請她保管。
這時後宮的佳麗都很高興，個個都裝扮得很艷麗，歡歡喜喜、爭先恐後地來了，雖然有眾多的妃子，但是國王卻看不出哪一位是最美的，因為再怎麼比也都有一些缺點；那時候國王發現少了一位末利夫人。
國王就問侍衛：「為什麼末利沒有來呢？」
侍衛報告說：「今天是十五，是末利夫人齋戒的日子，她今天不能穿艷麗的衣服，所以沒有來。」
國王有一點不高興地說：「她的齋戒難道比我的命令更重要？跟她說她一定要來。」
樸實最美
但是末利夫人接到傳令時，仍堅決不想參加，她說：「平常的日子，我都可以應國王的召喚；但是，一個月當中只有一天是十五，這齋戒的日子很難得啊！」所以她還是堅守她的齋戒，沒有去見國王。
國王等了好久，還是沒看到夫人，於是很生氣地再傳令下去。當末利夫人聽到國王真的很震怒時，她只好不施脂粉，也沒有換穿艷麗的衣服，只穿著乾淨的素服就到殿前來了。
國王一看，忽然眼前一亮，因為周圍都是打扮得五光十色的女人，大家都爭相鬥豔，讓他看得眼花撩亂，唯有末利夫人忽然間從殿外進來，全身的素服、滿面的清凈，平時不覺得她很美，今天怎麼特別美麗呢？國王很高興就將香珞送給末利夫人。
末利夫人接到香珞後說：「我何德何能呢？生為女人已經是業重了，加上平時在宮中享樂沒有造什麼福，我哪有資格接受這麼稀奇貴重的東西呢？」
國王說：「可是我已經說了，這個東西就是要給我最心愛的人；要給我最中意、最美的人，妳就是我最心愛、最歡喜、最中意的人，所以我一定要將這東西給妳，不然我要將這給誰呢？」
末利夫人靈機一動，說：「你要給心中最愛的人，我接到香珞也要獻給我最恭敬的人。希望您答應我的請求，這樣才能表示您心中的最愛是我。」
國王說：「好，只要是妳心中的願望，我願意幫妳完成。」
末利夫人就說：「我要將這個寶物奉獻給佛陀，真正難得的是世間能夠有佛住世，更難得的是佛陀游化到我們的國家，在此為人民說法教化，讓我們的社會能夠很祥和，所以將這個寶物獻給德高望重的佛陀，才算是功德圓滿！」
國王聽末利夫人這麼說，也覺得很有道理，因為他聽到很多大臣都去聽聞佛法，又聽說佛陀來到他的國家感化很多人，所以國王同意了，又跟末利夫人去覲見佛陀。見了佛陀，他們很虔誠地作禮，然後就將香珞呈給佛陀，供養佛陀。
國王又要求佛陀開示，佛陀即為他說法。於是國王也皈依在佛陀座下，成為佛陀的在家弟子。
※
這段故事 ，可以讓我們體悟：在世間人人都想追求「美」，但是美不是刻意去裝扮出來的，真正的「美」要從我們的內心散發出來，而真正的「樸素純凈」即可表達內心的美。
因為再怎麼刻意裝扮的「美」，也擋不了「老態」來臨之時，年輕時可以說「美」，老的時候再怎麼裝扮也都不美了，可見裝扮出來的美只能欺騙一時而已；但如果有內心真實的「美」，則不管年輕、年老，人人見了都會產生歡喜心；讓人一見就歡喜安適，這才是真正的「美」。
所以說，要得到真正的「美」必先要釐出清凈、智慧的心，從內心「真、善」發出的「美」才是世間真正的「美」！
