依照佛經的說法，人類的平均壽命不斷呈現拋物線的形狀。平均壽命上升時，叫做「增劫」。平均壽命下降時，叫做「減劫」。
增劫的時候，人類的平均壽命從最低的十歲算起，每過了一百年各增加了一歲，一直增到八萬四千歲為止。然後進入減劫，每過一百年，又各減了一歲，一直減到十歲為止。十歲以後，人的平均壽命又逐漸增加，宛如晝夜循環不已。（參閱《立世阿毗曇論》、《阿毗達磨俱舍釋論》第九卷）
釋迦牟尼佛誕生在減劫人類平均壽命一百歲時，所以周朝的成王和康王時期，超過一百歲的人很多。例如周武王活了九十三歲，文王活了九十七歲。堯舜時代又比周朝早了一千多年，所以人類的平均壽命應當再增加十幾歲，所以夏禹活了一百零六歲，虞舜活了一百一十歲，唐堯活了一百一十七歲。帝嚳在位七十年，他的長壽可以推理而知。顓頊在位七十八年，比起帝嚳又增加了一些。少昊在位八十四年，又比顓頊增多。軒轅黃帝在位一百年，又比少昊長了一些。炎帝在位一百四十年，又比黃帝長了許多。伏羲氏以前有因提紀、循蜚紀和敘命紀等，到了人皇氏不知又過了幾十萬年，所以人皇氏九個兄弟，合計四萬五千六百年。到了地皇和天皇代，又不知過了若干萬年，所以他們兄弟各活了一萬八千歲。許多史冊都記載了這些事跡，供人查考，可惜後代的儒者看見人壽幾萬歲的說法，以為荒唐，把它全部刪掉，這未免太孤陋寡聞了！
當年寫歷史的人，這樣記錄並非沒有根據的。孔子出生在衰敗的周朝末年，還看到了史學家（史官）缺失的文字，難道堯舜時代以前的史官，會隨便把無稽之談列入正史嗎？
沒有看過熊，而以為是三腳，這不是東西奇怪，而是本身學識不夠豐富的緣故。
從周昭王到現在，又經過了三千年，所以人的平均壽命應當減了三十歲，所以現在年老的人多半在七十歲左右。博覽群書的人，才知道佛所說的話真實不虛。唐朝的韓昌黎寫了一篇《佛骨表》，他說：「上古時代沒有佛出世，人類的壽命綿長；後世有佛誕生，人類的壽命反而短促。」他那裡知道當時正是減劫呢？
人壽八萬歲時，到了五百歲才論及婚嫁。周朝初年的禮制，男子到了三十歲才娶妻成家。現在尚未成年的青少年，已經開始思春（國中生會談戀愛）。頭上兩側束髮辮成結的幼童，嘴裡便會說出淫穢的話語了。（《陰騭文廣義節錄》上卷第四十頁）
許多人都說：「現代人平均壽命越來越長！為了明白壽命長短的真相，我曾走訪多處墳地和火葬場，記下死者的壽命，事後我發現活到七十歲不到百分之五十，而且有許多人年紀輕輕就夭折或意外死亡。在現代道德日益敗壞，土地越來越不肥沃，水源、空氣和環境的污染越來越嚴重，生活愈來愈緊張，飲食越來越不天然，色素和防腐劑等添加物越來越多的條件下，我們似乎沒有理由比古人長壽！
十年前，我曾應「慧燈學社」的邀請，到高雄醫學院去講演「生死的奧秘」，有人問及平均壽命的問題，我以佛經的記載和自己的調查結果回答他，有一位從醫的聽眾自動舉手發言，說他研究人類的平均壽命多年，而且提出了許多科學和統計的數據來支持我的論點，令我頗為振奮和感動！
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