被許多國際人士公認為歷史上最有錢的范得比（commodorecvanderbilt），是十九世紀末年美國的航運和鐵路鉅子，他的錢財比當時美國政府的財產和歲收還要多，如果保存到現在，折算成今天的美金，價值約有八億億美元。換句話說，這筆錢如果分給台灣兩千萬人民，每人可以分到新台幣一百億元那麼多。.他曾捐了一百萬美元，在田納西州建立了范德堡大學，並且四處設立自己的銅像，以自己的名字命名事業、輪船和建築，但仍難改風流、粗魯和打擊競爭對手的行徑。他死後數個月，子孫便因為爭奪遺產，在法院上互相控訴和爭吵，而弄得范家聲名狼藉不堪。
老大是玩錢而不創業及不熱心公益的守財奴。老二體弱多病，長年與葯為伍，最後厭世自殺，遺產絲毫不分給任何姓范的人。老三畢業於西點軍校，到前線作戰，感染霍亂而死在沙場。雖然范家第二代以後，子孫都受過良好的教育，但仍因為生活奢靡、經營不善和課徵重稅而家道沒落。它由盛而衰，才不過四代。到了一九七三年，范家的一百二十位子孫中竟然沒有一個是百萬富翁，更不用說是上億的富豪了。（請參閱：louisauchincloss所寫的「thevanderbiltera＂及ep.hoyt所寫「thevanderbiltsandtheirfortunes＂doubledaycompany,ny.民國七十九年八月二十七日《中時晚報》第十五版後人所寫「兒孫焉有兒孫福？」）
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