地藏菩薩的肉身本來是供奉在外面的，香客們可以看到。在宋代的時候，有一位秀才的母親在地藏菩薩前許願，結果兒子高中狀元。但這個狀元並不信佛。當他知道母親要帶他來九華還願的時候，就看了一些歷史書，知道地藏菩薩是唐代示寂的，就心生一計。當他母親拜地藏菩薩時，就把母親頭上的金釵撥下，插到地藏菩薩真身的腳上。
說來也奇怪，金釵一下子就插了進去。狀元心中害怕，就忙忙去撥金釵，使儘力氣也撥不出來。隨從的人也跟著一起撥，金釵竟是如生了根似的，紋絲不動。狀元遂對地藏菩薩像說：「說你無佛卻有佛！」話音剛落，金釵就隨手被撥了出來。原來這是地藏菩薩為了接引狀元而作的方便示現，在金釵撥出來的地方湧出了血漿。狀元大為駭異，遂急急逃離九華山。
當時九華山的護法神是韋陀菩薩。韋陀菩薩性情暴烈，聽到有人對地藏菩薩如此不恭，就要前往懲罰。地藏菩薩不許，說我與這秀才有一段過節，且聽我細細道來。
地藏菩薩初來九華山時，在東崖打坐，當時的條件很艱苦，他從來沒有洗過澡。當時他還是金喬覺，還沒有修行成佛，總是不洗澡，身上就長了很多虱子。有一天打坐時，天氣很好，就把袈裟攤開來曬。袈裟在太陽下一曬，就泛出很多灰塵來，地藏菩薩就隨手拍了幾下灰塵，無意中拍死了一隻虱子。當時地藏菩薩就在願地打坐，念經超度。
「這只虱子就是秀才的前世，現在他用金釵扎我的腳，也是了卻一段宿世的因緣。」
但韋陀菩薩聽了，仍然怒氣未平。說他是凡人，你是菩薩，他雖然不知道他的前世今生，但做出這樣的事情來，必須受到嚴懲。地藏菩薩慈悲，一算秀才已經走出了九華二十餘里地，就對韋陀菩薩說：「既然如此，你就追五里吧。追上了，就任你懲罰。追不上，就算了。」
韋陀菩薩怒火中燒，還沒來得及把地藏菩薩的話聽清，就點頭答應，急急追趕狀元而去。追到一個叫五溪的地方，看見秀才倉惶逃竄，就一鞭子把狀元打死了。明天你們要去天柱山，會經過青陽來九華途中的五溪。現在五溪那裡，還有許多狀元墳、假墳，石人石馬之類的東西到處都是，就是根據這個故事而來。
韋陀菩薩打死狀元後，回來複命。地藏王見韋陀菩薩氣頭上把五里聽成了五溪，竟追出了二十里打死了狀元，心生不忍，就讓韋陀菩薩到別處護法，把他趕出了九華。但是佛教不能沒有護法，於是就請來道教的靈官作為護法神。至今地藏菩薩的肉身寶殿前的護法還是靈官。
自此之後，九華山僧人為了防止遊人損及地藏菩薩的真身而招致天遣，就將地藏菩薩的真身安放在七層寶塔內供人朝拜。
